Оракул Апокалипсиса - Лариса Капелле

– Перед вами, дорогие коллеги, одна из первых успешных попыток воссоздания мифической одушевленной головы папы Сильвестра II, несомненно, самого оригинального и неожиданного святого отца, которого только знала католическая церковь!

– Да это черт знает что! Идиотизм, чистейшей воды кретинизм! Это научная конференция или визит в бедлам?! – тем временем обрел дар речи Лоуренс. – Меня предупреждали, что ваш центр занимается странными опытами и откровенной бредятиной. Но магия!.. Это переходит любые рамки!

– На самом деле наука не слишком отличается от магии! – вступил в разговор хранивший до этого молчание Кристиан Херманс. Было видно, что слова Лоуренса задели его за живое.

– Ах! Наука не отличается от магии. Шарлатан! – на этот раз профессор обращался именно к Хермансу. – Само время доказало мою правоту!

Кристиан посерел, Лоуренс тем временем на тех же повышенных тонах продолжал:

– Все это надо немедленно остановить! Я сейчас же поставлю в известность наших коллег! И обещаю, что употреблю все мое влияние, но камня на камне не оставлю от ваших изысканий и всей этой околонаучной чепухи!

Не откладывая дела в долгий ящик, Лоуренс крутанулся вокруг своей оси и выскочил из лаборатории. Установилось неловкое молчание. Херманс медленно заливался краской, по побелевшим костяшкам сжатых пальцев было видно, чего ему стоило не двинуться вслед за Лоуренсом и выяснить отношения раз и навсегда. Берже был явно растерян, только Лорис сохранял самообладание.

– Не обращайте внимания на профессора, он всем известен своим горячим характером, – с извиняющейся улыбкой проговорил Лорис, – продолжайте, Филипп.

Все участники с заинтересованным видом столпились вокруг постамента.

– Вам, возможно, известна история, согласно которой этот замечательный папа обладал говорящей головой. Чем или кем была эта голова, никто толком не знает. Одни утверждают, что папа создал первый компьютер, другие – что он одушевил мертвую голову, то есть создал терафима, одушевленного идола, способного предсказывать будущее.

– И вы пытаетесь воспроизвести эти головы в реальности?

– Не совсем. Мы подошли к этой легенде с практической точки зрения, но, самое главное, в наших руках оказался манускрипт, принадлежавший перу папы.

– Манускрипт?

– Да, его нашли в захоронении одного из тамплиеров на Майорке в двадцатых годах прошлого века. Правда, он дошел до нас не в полном виде. Сохранилось только несколько страниц. Но исходя из их содержания мы сделали вывод, что описывался именно этот процесс.

Со всех сторон посыпались вопросы: «Но почему тогда никто об этом не говорил раньше?», «Кто нашел эту рукопись?», «Сколько конкретных деталей вам удалось узнать?», «Каковы доказательства, что ее автором является Сильвестр?». Лорис попытался остановить поток вопросов:

– Дорогие коллеги, пожалуйста, прошу вас, немножко терпения. Именно этой части истории и будет посвящена презентация. Там же мы вам продемонстрируем наше самое главное открытие. Конечно, работы не закончены, но многое уже сделано.

Ангелина, не ожидая окончания, вышла из лаборатории. Как ни странно, но в уходящем в тьму рукаве коридора она заметила Лоуренса. Похоже, профессор далеко не ушел. Наоборот, он с кем-то разговаривал. Только с кем, было не видно. Ангелина заколебалась, не зная, в какую сторону податься. В этот момент вслед за ней вышла Екатерина.

– Тебе надоело? – спросила она.

Лоуренс оглянулся и, что-то вполголоса сказав своему невидимому собеседнику, растворился в темноте. Похоже, замок профессор знал неплохо.

– Или зрелище не из самых приятных? – продолжала Екатерина Великая.

– И то и другое, – откликнулась Ангелина.

Тем временем на пороге появилась Марго в сопровождении Лориса.

– Можете себе представить, дорогая Марго, к каким потрясающим успехам могут привести исследования нашего дорогого коллеги?! – пафосно восхищался тот.

– А вам не кажутся эти мистические эксперименты слегка ненаучными? – поинтересовалась Ангелина.

Тот словно споткнулся и как-то странно посмотрел на свою благотворительницу.

– Я с большим уважением отношусь к моему дорогому коллеге, профессору Лоуренсу, – осторожно начал он, – но он, так скажем, относится к более ранней школе, и его мнение… – замялся он.

– Слегка устарело, – помогла ему Ангелина.

– Вот именно, – обрадовался Флориан и тут же перевел разговор на другую тему: – Ну а теперь, как я и обещал, продолжение программы. Я думаю, вы уже в курсе, что какое-то время замок принадлежал одному из двоюродных братьев командора тамплиеров Гуго Сальма Арнольду. И здесь в лихие для ордена времена скрывались рыцари-храмовники. В числе этих рыцарей был некий Беранжер де Коль. Он прожил в замке два года, потом ему и нескольким товарищам по несчастью удалось достигнуть Майорки.

– Подождите, это не в его захоронении, случайно, вы нашли эту рукопись?

– Вы все правильно поняли, поэтому ее назвали манускриптом Коля, хотя он и не являлся автором. Вы его увидите, – улыбнулся Лорис, – поэтому предлагаю в продолжение нашей экскурсии посетить нашу небольшую частную коллекцию, посвященную истории тамплиеров. Именно Бедные Рыцари Христа и Храма Соломона были прямыми наследниками идей знаменитого папы Сильвестра II! И не волнуйтесь, голов там больше не будет.

– Надеюсь, – усмехнулась Ангелина.

– Правда, второй зал нашего импровизированного музея посвящен истории изучения человеческого мозга и первых попыток создания искусственного разума.

«Какая-то сборная солянка!» – подумала про себя Ангелина, но вслух выражать собственное мнение не стала, поостереглась. Похоже, Женевьева Бренон была права: вещи в этом замке творились более чем странные, и никакого отношения к традиционным научным исследованиям вся эта галиматья не имела. «Замок Синей Бороды», – промелькнули в голове насмешливые слова Марго. И на этот раз ее подружка не ошиблась, только где была тайная дверь и какой ключик ее открывал? Ангелина дала себе слово на этот раз набраться терпения и, если получится – самонадеянностью она никогда не отличалась, – разобраться со всей этой историей. Главное было не оказаться в этой тайной комнате в роли жертвы.

Глава 5. Сколько веревочке ни виться

Экскурсия по музею дам не разочаровала, хотя он и оказался достаточно специфическим: нечто среднее между историческим, археологическим и музеем автоматов. Правда, несмотря на эклектичность, было интересно. Оказалось, что определенная логика все-таки была. Если рыцари Храма и были банкирами, то дальновидными. И современным языком говоря, новейшие технологии чужды им не были. Конечно, в первую очередь их интересовали строительные новшества. Как не вспомнить, что менее чем за двести лет орден построил в Европе около ста пятидесяти храмов. Такое количество по старинке не построишь, и тамплиеры произвели настоящую революцию: новые машины, модернистский готический стиль, лучшая организация поселений и система коммуникаций по последнему слову средневековой техники. Кроме того, рыцари активно интересовались алхимией и магией. И как раз этой малоизвестной стороне научной деятельности рыцарей и был посвящен музей. Отдельная витрина была выделена найденному манускрипту Коля: несколько почти коричневых страниц с плохо видимым текстом и остатками трех выцветших миниатюр. Сохранность документа оставляла желать лучшего. Расшифровка текста представлялась трудной, но Екатерина Дмитриевна все-таки сняла его на свой мобильник. Миниатюры – другое дело. Они сохранились гораздо лучше. На них явно была представлена схема описываемого процесса. На первой: распластанное тело с уже отделенной головой. На второй – голова в окружении непонятных символов, на третьей – голова на квадратном постаменте, что-то вроде шарика на кубе, и снова вокруг непонятные символы, явно смахивающие на алхимические. Недолго думая, Екатерина Великая отправила все снимки на мобильник дочери с припиской: «Что ты об этом думаешь? Можешь перевести?» Ответом было: «Ничего себе задачка! Попробую!» И следом в сопровождении высовывающего язык смайлика: «Главное – береги собственную голову!» Мать усмехнулась, вспомнив только что увиденную потасовку в лаборатории, и ответила: «Постараюсь!» Она вернулась к Лорису и задала интересовавший ее вопрос:

– И эта рукопись на самом деле принадлежала перу папы Сильвестра?

– По нашим предположениям, да, – несколько неуверенно ответил Лорис, а потом, махнув головой, признался: – На самом деле точно установлено, что она относится ко времени папы Сильвестра и…

– И… – подбодрила его Екатерина Дмитриевна.

– Доказательств, что именно Сильвестр был ее автором, у нас нет, но ее содержание сходно с тематикой исследований, которые вел папа.

– Насколько я помню, эти исследования католической церковью не только не поощрялись, но и активно осуждались, – проявила свою осведомленность Екатерина Великая, быстренько проглядевшая статью в энциклопедии «Универсалис», предусмотрительно закачанной в мобильник. Только на «Википедию» она не полагалась, предпочитая несколько источников.