Шахта Шепчущих Глубин. Том I - Евгений И. Астахов

не устроила. Когда существо с лицом твоего отца стискивает руку так, что трескаются кости… Деспара видела лишь на картине, а тут — вживую. Ублюдок! Яд на него не действует. Поцелуй бездны! Лично варила, капля на бутылку, и у дюжины выпивших сгорает нервная система. Такое презрение в глазах, словно я игрушечным ножом его ткнула.

Почему Теспиана так интересует шахта Эвер’харнов? Перерыла все архивы, использовала помощь всех, кто мне задолжал, но кое-что нашла. Лишь бы не связываться больше с этим ублюдком. Слишком опасен. Непредсказуем. На заре своего становления Дом Эвер’харн отбил эту шахту у дуэргаров, которые когда-то уничтожили логово культа в тех пещерах. Следы безумцев стёрлись с годами, но их гнездо используется и по сей день. Диамнек Туаль’дах. Шахта Шепчущих Глубин. Источник мифрила. Источник последних остатков могущества Дома Эвер’харн. Узнать бы ещё, где оно находится!

В этот раз — лицо матери. Уже не удивляюсь. Была готова. Приготовила свиток заранее. Избавление от иллюзий не сработало. Этот мерзкий надменный смех, словно его веселят мои попытки узнать его личность. Одно я знаю точно, это не магия. Получила 150 золотых. Теспиан удовлетворен, даже бровью не повёл. Попросил о небольшой услуге. Всего лишь посредничество в сделке с Домом Улаэль. Последний раз работаю с ним!

Опять на меня вышли эти клоуны из Элдертайда. Для тайного общества они потрясающе бездарны в плане конспирации. Разве что объявления о своих целях не вешают возле храма Аларис. Братство Безмолвных. Скорее уж, Братство Безмозглых. Предлагали встретиться в Шипящей Тыкве, но мне и своих проблем хватает.

Мысли Джеззары скакали и путались, перепрыгивая с одного на другое, словно она боялась забыть или упустить что-то. Возможно, от большого волнения? Или общего кретинизма? Прочитанное оставило смешанные впечатления. Подтвердились слова Соверетта о его пленении, да, но ощущение, что наткнулся на запутанный клубок, не зная, где его начало и конец. И ещё этот Теспиан хренов. Знакомое имя, чёрт, никак не могу вспомнить. В подкорке свербит какой-то участок, как зуд, что находит на тебя в кресле парикмахера, не дотянуться, не почесаться. Откуда я его знаю?

* * *

Шоу должно продолжаться

Ранг: Редкий, скрытое

Некий Теспиан оперирует за кулисами Аскеша, строя козни против Дома Эвер’харн. Узнайте его настоящую личность и цели.

Задача: Выяснить мотивы и личность Теспиана 0/1.

Награда: Опыт, скрыто.

Принять да/нет?

* * *

И следом ещё одно уведомление.

* * *

Тайные общества для начинающих

Ранг: Редкий

Безмолвное Братство ищет добровольцев в Элдертайде. Возможно, вы подойдёте им?

Задача: Найти члена Безмолвного Братства в Шипящей Тыкве 0/1.

Награда: Опыт, скрыто.

Принять да/нет?

* * *

Принял оба задания, не испытывая сильных надежд на успешное выполнение. Особенно в поисках серого кардинала. У задания с такими размытыми рамками явно не будет простого выполнения. Забрав деньги и журнал, покашлял, привлекая внимание клерка. Дворф появился почти мгновенно, словно только и ждал сигнала.

— Вы закончили свои дела, сир?

— Да, можешь забирать коробку.

— Не желаете ли открыть у нас счет? — поинтересовался бородач.

«Я просто смотрю» — собрался я отшутиться самой часто используемой в такой ситуации фразой. Даже здесь у продажников планы стоят. Ходят небось по Аскешу, совершая «холодные визиты».

— Нет, благодарю, может быть, позже.

Вежливо кивнув, собеседник проводил меня к выходу.

Причина для отказа проста. Банк принадлежал фракции, чьи интересы прямо противоположны моей. Хранить деньги в банке, который могут сжечь в случае войны, а то и использовать для экономических санкций, будет только умственно отсталый. Если обыкновенные дроу в массе своей не понимают этого, им же хуже. Пускай гоблины и предлагают не такие выгодные условия по словам Соверетта, я всё же лучше буду держать деньги у них.

Из банка я вышел задумчивый, с тяжестью на сердце. Вместо награды получил новые проблемы. Спокойный кач отменяется, так и не начавшись. Почему я второй раз влипаю в какую-то тёмную историю?

* * *

Заведение оказалось на редкость колоритным. Холодный рассеянный свет люминесцентных грибов, аккуратно культивированных вдоль стенок трёхэтажного здания, соседствовал с тёплым мягким светом небольших светильников, стратегически расставленных на столиках, что были рассредоточены по всему этажу, даря ощущение приватности и комфорта.

За комфорт приходилось платить. Цены в Сломанной Флейте кусались. За поздний завтрак пришлось отдать ползолотого. И это за место в общем зале, а не в обособленной комнате этажом выше.

Зато в общем зале в еду были включены и развлечения. У одной из стен пристроилось небольшое полукруглое возвышение — сцена, на которой сейчас выступал дуэт тифлингов-акробатов. Кроме классических прыжков и перекатов, они демонстрировали и весьма впечатляющие поддержки. Девушка взобралась на голову юноше, который застыл параллельно полу на одной руке, и закинула ноги к потолку, медленно уведя в сторону одну из рук. Её хвост в это время изобразил весьма грубое подобие флейты, явно отдавая честь названию заведения, но посетители остались в восторге и взорвались громом аплодисментов.

Назвать Флейту трактиром было бы преступным преуменьшением. Сочетая в себе черты и таверны, и гостиницы, и даже делового клуба, где вовлеченные в коммерцию стороны могли проводить переговоры и находить новых партнеров по бизнесу, она являлась чем-то большим. Заведением статусным и культовым для жителей Аскеша, как я успел узнать, но также и безопасным, а таких мест было катастрофически мало в Подземье. Пырнуть, отравить и похитить перешедших кому-то дорогу бедолаг могли практически, где угодно. Где угодно, но только не в Сломанной Флейте. Ценность нейтральной территории понимали даже самые отмороженные бандиты и главари подземного криминала.

Меня привлекли восторженные отзывы о местной кухне. Новый заработок жёг карман, а после слишком долгого сидения на диете из риса и лапши быстрого приготовления (лечение отца отнимало все деньги) я не мог упустить возможности попробовать что-то новое и поистине деликатесное. Следующей задачей по плану было раскидать таланты, и делать это следовало на полный желудок и, желательно, не на ходу. Так что, почему бы не совместить приятное с полезным.

Еда своих денег стоила с лихвой. Если ужин, приготовленный в Доме, что давно находился в упадке, подарил мне массу положительных эмоций, то сет из трёх блюд руки неизвестного мне гения ножа и сковородки поверг в форменный кулинарный экстаз.

Ульракх-а-Драшарай, дословно «Похлёбка из трёх чудовищ», на языке дроу звучало, конечно, интереснее. Теми самыми тремя чудовищами являлись: виверна, смещённый зверь и куролиск. Об этом сообщил официант — чопорный и сухой дроу, которого, казалось, оскорбляла моя необразованность. Чувствую, будь его