В темном-темном лесу - Тори Озолс

работу, взвалив на свои плечи ремонт черепицы, окон и ступенек. Как раз то что нужно одинокой девушке, такой как я.

Конечно я понимала, что эта не бескорыстная доброта. Расположение знахарки имело подводные камни. Какие именно я обязательно выясню, но пока с радостью воспользуюсь неожиданными привилегиями.

Пока мужчины активно занимались ремонтом дома, я решила обойти территорию. Оценить насколько она запущенна. Оставлять незнакомцев одних мне не было страшно. Если они захотят порыться в моих вещах, то ничего компрометирующего не найдут, так как я специально не взяла то, что могло бы меня выдать.

Засунув телефон в задний карман джинсов, я вышла из дому и обошла его по веранде. Остановившись возле двери, которая ввела в гостиную, окинула взглядом задний двор. Не удивительно, что он утопал в зарослях. Пришлось нырнуть во эти кусты, прорывая себе дорогу вперед. Так я добрела до деревянной беседки, которую полностью окутал плющ. Вряд ли у меня получиться убрать все это руками.

Хмыкнула, подумав, что стоит вскользь молвить о тяжелой ситуации с двором сегодня на прогулке с Мартой. Как говориться: «куй железо пока оно горячо». Нужно успеть воспользоваться на максимум помощью, пока я в фаворе.

За беседкой росли могучие, древние деревья, что тянулись высотой в небо. Среди них я разглядела еле заметное ограждение в виде невысокой сетки. Именно она отделяла мою территорию от леса. Я понимала, что смысла идти вглубь дикой природы нет. Полдень. И до полнолуния неделя, но желание изучить местность, чтобы в нужное время лучше ориентироваться, оказалось непреодолимым. Подойдя ближе к ограждению, я увидела, что оно не сплошное, а посреди сооружена калитка.

То, что мне необходимо. Перед выходом проверила сеть на телефоне. Если забреду далеко, по крайней мере по карте смогу найти дорогу назад. Затем снова обернулась на дом. Меня никто не звал и не искал.

Я аккуратно открыла калитку и заметила, что от нее пролегала в лес заросшая тропа. По ней явно давно не ходили, но она была настолько обтоптанной, что даже через столько лет не исчезла. Изнемогая от любопытства, куда она меня приведет, я направилась по ней. Мои легкие наполнил чистый кислород. Запах, исходящий от деревьев опьянял. Отодвигая ветки, я упрямо продвигалась вглубь, пока не вышла на поляна.

Остановилась. Это место не было обычным просветом среди густых зарослей. По четкому контору становилось понятно, что здесь специально вырубали кусочек леса. Особенно меня заинтересовал круглый брус, установленный в самом центре.

Для чего он здесь?

Разум рисовал жуткие картины. Я оглянулась. Трава здесь выглядела примятой, словно совсем недавно кто-то находился здесь и судя по площади, целая толпа. Неужели знахарка проводи здесь свои ритуалы?

По спине пробежал холодок. Я обошла поляну по кругу, открыв для себя еще одну картину — моя тропа была не единственной. Это точно местечко сходки местных. Стало не по себе. Я покрутилась. Сердце ускорило свой ритм. Наверное, я себя накручивала, но вдруг появилось ощущение, что я здесь не одна. Однако кроме шуршания листьев из-за нахлынувшего ветра, ничего не слышала.

Нужно возвращаться. Ведь мне предстоит еще прогулка по городу. Вернувшись на свою тропу, я поспешила обратно. Дважды оглянулась за плечо. Ускорилась темп. Мысленно обругала себя. Как же ты Агния собралась встретиться с неукротимым зверем, когда даже испугалась находиться днем в лесу.

Вовремя я зашла во двор, потому что меня уже явно искали.

— Мисс Саммерс!

— Я здесь!

Один из мужчин обошел дом, заметил меня и быстро направился в мою стороны.

— У меня возник вопрос по поводу веранды, но я нигде не мог вас найти.

Это было самое длинное предложение, которая я слышала с момента как они пришли ко мне. Подозрение вспыхнуло в душе, но я ничем не выдала себя, а мило улыбнулась и пояснила:

— Я оглядывала задний двор. Увидела калитку и вышла за территорию, чтобы посмотреть, что там.

— Лес, — буркнул он, задумчиво смотря туда поверх моего плеча. — Не ходите сами в дикую природу, там водятся опасные звери.

Звучало логично, но почему не сказать дикие животные?

— Я это понимаю, поэтому не отходила от ограждения, — не стоит упоминать о моей находке.

— Вам нужно что-то получше этой старой сетки. Она не выдержит…

Словно поняв, что говорит лишнее, он вдруг замолчал.

— Не выдержит чего?

— Если какой-то зверь забредет сюда. Все же вы живете на самой окраине.

— Разве дворы других усадьб не выходят тоже в лес? Вроде он пролегает вдоль всего поселку?

Мужчина недовольно на меня посмотрел. Его явно раздражало мое любопытство.

— У некоторых жителей выходят, — выдавил он из себя. — Так вот насчет вашей веранды, — он откашлялся, явно меняя тему, — необходимо заменить несколько досок. Они полностью прогнили.

Для меня это не новость. Я и сама видела их состояние. Скорее всего это лишь предлог.

— Да, согласна, но я еще не выяснила, где в поселке их можно приобрести.

— Как и раньше. У Нестора на лесорубе.

Ага, только я не знала, где он находиться. Только признаться в этом не могла.

— Хорошо, что ничего не меняется, — снова улыбнулась.

Чувствую от того, как часто мне придется это делать, у меня скоро скулы сведет.

— Кстати, вы не представились, когда пришли.

— Не помните меня, да? — хмыкнул он.

Черт, неужели Анна его знала?

— К сожалению, нет, — не стала врать, но решила сразу озвучить свою историю, — Кроме того, что прошло слишком много времени, я еще пару лет назад попала в автомобильную аварию. Часть воспоминаний стерлось.

Его глаза сузились, словно он решал верить мне или нет. Тогда я добавила еще немного правды.

— На самом деле у меня в голове образовалась небольшая опухоль, она не смертельна, но на оперировать ее сложно. Именно она и вызывает провалы в памяти. Думаю, воспоминания не стоят рисков, связанных с операцией.

— Теперь ясно почему вы вернулись сюда, — морщинка на его лбу разгладилась, как будто для него все стало на свои места. — Меня зовут