Три дня до эфира - Гульназ Ямалеева

- Ты кто? - услышал он старческий голос, шедший откуда-то из груды старых одеял.

- Здрасьте, - на всякий случай поздоровался он с хозяйкой комнаты.

- Ты кто? - опять повторил вопрос старческий голос.

-Я ищу Васильева Николая. У вас тут такая темень, что хоть глаз выколи. Вы не подскажете, где его комната?

- Ты кто? - в третий раз прозвучал вопрос.

- Я? - Алексей, наверное, впервые в жизни, растерялся. - Я - Алексей. Зовут меня так, - почему-то пояснил он. - Я ищу Васильева Николая. Мне сказали, он здесь живет.

- Это ты лампочки все время воруешь? - хозяйка квартиры задала следующий вопрос.

- Господь с вами, бабуля, я у вас тут впервые. А что, лампочки воруют?

- Воруют, - сокрушенно ответил голос, и человек, лежащий на кровати, закашлялся.

- Да вы, бабушка, болеете, что ли? - сочувственно поинтересовался Николаев.

- Хвораю. Уж второй год пошел.

- Ходит хоть кто-нибудь к вам, помогают?

-А зачем?

- Ну как же, вы ж болеете. В лекарствах, наверное, нуждаетесь.

- А ты откуда? Из собеса?

- Нет, я просто так, к Васильеву Николаю пришел. Вы не знаете, он дома?

-Дома, конечно, куда ему ходить-то.

-А комната его где?

Человек, лежащий в кровати, зашевелился. И из-под одеяла показалась голова в платке.

-Ты мне денег не дашь на хлеб, а?

- Дам, бабуля, дам, - Николаев торопливо полез в карман и достал червонец, - вот, возьмите.

Из-под одеяла мгновенно показалась сухая, морщинистая рука, она быстро заграбастала деньги и опять нырнула вниз. Николаев проследил за старушечьей рукой и вопросительно посмотрел в глаза хозяйке.

- Бабуль, у меня времени мало. Ты мне скажи, где Колька Васильев живет.

- Да какая я тебе бабуля? - Человек на кровати зашевелился, одеяло пошло буграми, и на свет божий вылезло непонятное существо в старом грязном трико и коричневом, травленном молью свитере. - Дед я, а не бабуля. Ты чего, не видишь, что ли?

- Теперь вижу, - оторопело ответил Алексей.

-А Васильев твой Колька в пятой комнате живет, через кухню будет первая дверь. Там увидишь. Только он сейчас в запое... Пьет, зараза... Да ты, наверное, тоже пьешь?

-А как же без этого? - ответил Николаев и пулей вылетел из комнаты.

* * *

После тяжелого воздуха стариковской каморки коридорные запахи показались чуть ли не благовониями весеннего сада. Николаев глубоко вдохнул и пошел дальше по коридору. Справа оказался узкий проход, двое человек здесь, скорее всего, не разошлись бы. Алексей на минуту засомневался, правильно ли он идет, но невдалеке увидел газовую плиту и понял, что он оказался на кухне. Первая дверь направо, про которую говорил старик, отсутствовала. Николаев дошел до тупика. В этом отсеке вообще были только две двери, он наугад постучал в первую попавшуюся.

- Чего там? - раздался женский голос.

- Молчи, дура! - быстро прошипел мужской. И Николаев услышал ритмичный металлический стук. Ему показалось, что кто-то заколачивает в стену гвозди. Хотя и другие соображения на этот счет у него появились.

- Хозяева, Колька Васильев здесь живет? - крикнул Алексей через дверь.

- Не-а! - дружно ответили мужчина с женщиной. - Он рядом!

В третью дверь Алексей стучать не стал, он просто взял и резко двинул ладонью, дверь тут же открылась.

- Ага, - произнес Николаев и сделал шаг через порог.

На его голову тут же обрушилось что-то тяжелое. Удар не был достаточно сильным, и Николаев не потерял сознание, а просто с грохотом рухнул на пол. Чьи-то ловкие руки проворно перекинули ему через шею какой-то шнур, и Алексей почувствовал, что его душат. Он извернулся и перехватил большим пальцем веревку на шее, но тот, кто его держал, имел железную хватку, веревка затягивалась все туже и туже. Алексею уже стало трудно дышать, и он из последних сил лягнул стоящего сзади ногой. Удар, направленный наобум, по всей видимости, попал в точку, потому что сзади кто-то застонал и грязно выругался. Алексею хватило доли секунды, на которую противник ослабил хватку, чтобы завладеть ситуацией. Он ловко вывернулся и локтями обеих рук с силой ударил нападавшего по спине. Тот изогнулся и упал на колени. Николаев отскочил на безопасное расстояние, но человек все же успел ухватить руками его колени. Оба мужчины рухнули на пол и покатились. Противник Николаева был ловок и натренирован, от него тяжело разило спиртным.

- Парень, после тебя хоть закусывай, - прохрипел Алексей противнику в лицо, вывернулся из его рук и откатился в угол.

Перед ним сидел бритый наголо мужчина с красными, воспаленными глазами и бегающим взглядом. Он, тщетно стараясь сфокусировать взгляд, смотрел на Алексея.

- Ты кто? - близоруко сощурился человек.

- А ты кто? - в свою очередь поинтересовался Николаев.

- Человек, - последовал ответ.

-Я тоже не обезьяна... Ну, здорово, что ли, вояка!

Алексей протянул мужчине руку. Тот, не раздумывая, ответил крепким рукопожатием.

- Ты где служил? - поинтересовался мужчина.

- В спецназе...

- Молодец, классно дерешься! - Мужчина потер плечо и виновато улыбнулся. - Прости, брат, своего не признал.

- Бывает, - пожал плечами Алексей и встал.

- Пить будешь? - Мужчина тоже встал и подошел к столу, на котором ровными рядами были выставлены пустые бутылки.

- Наливай.

Хозяин пошарил руками по столу, заглянул под тумбочку, подошел к окну, отодвинул занавеску и недоумевающе уставился на Николаева.

- Брат... - развел он руками, - я - пустой. Видимо, ночью все вылакал. Ты меня прости, но-Он мгновенно оживился: - Мы сейчас мигом сообразим. Тут магазин рядом. Сейчас сколько времени?

- Восемь утра.

- Во, как раз! - Мужчина пошарил в карманах спортивных штанов, потом бросился к куртке, висевшей на гвозде у двери, долго рылся в карманах. Потом озадаченно повернулся к Алексею: - Удивительно, вчера пенсию получил, а сегодня ничего нет. Какая-то петрушка получается. Куда все девалось?

- И такое, брат, бывает. - Николаев подошел к окну, открыл форточку и вдохнул свежего воздуха.

-А ты что, тоже пустой?

- Угу, - промычал Алексей и потер шею.

- Может, завалялось что...

Алексей посмотрел на хозяина и понял, что без допинга с ним разговаривать нечего. У мужчины нервно тряслись руки.

- Вот полтинник, беги за пузырем. - Он вынул из кармана деньги.

- Зачем полтинник? Много. Ну, я тебе сдачу принесу. Жди здесь. Я мигом слетаю.

- А я тебя провожу. Вдвоем-то веселей будет.

-Давай, пошли!

Они вышли из комнаты. Николаеву опять ударил в нос едкий запах квашеной капусты. Они быстро преодолели темный коридор и вышли на улицу.

* * *

- Колька, - обратился Алексей к бывшему противнику. - Ты, вообще, как живешь-то? Хата у тебя, я вижу, скромная...

- Да ну их всех! - отмахнулся Колька. - Мне пенсию приносят, паек дают. Потом, мать иногда заходит. То-се, пятое-десятое, перебиваюсь.

-Ачене женишься?

- А на фига это нужно? Бабы, они только мешают мужику по жизни. У меня ж была жена, Верка звали. Ничего такая, с ногами и... ну и все такое прочее. Выгнал!

- Ну ты даешь!

-А че? Нудела, нудела... Мне надоело. Выгнал к чертовой матери!.. Теперь вот один живу и не нарадуюсь. Красота, как в Эрмитаже! - хвалился Васильев.

Так, беседуя, мужчины дошли до киоска, в котором рядами были выставлены бутылки с яркими этикетками. Васильев недоверчиво оглядел товар и поморщился:

- Я больше по беленькому, а ты как?.. - он замялся, вспоминая имя своего приятеля.

-А мне все равно.

Васильев купил бутылку водки и тут же, у киоска, отвинтил крышку -и жадно присосался к горлышку.

- Хорошо-о, - выдохнул он и тут же протянул бутылку Николаеву, глотни, полегчает.

-Да я... - протянул Алексей, - не хочу вообще-то.

- Обижаешь, друг. Не бойсь, я угощаю. Николаев прильнул к бутылке и сделал маленький глоток. Водка обдала жаром горло, и тут же в затылке что-то запульсировало. Алексей протянул руку к затылку и почувствовал мокроту. Он посмотрел на окрасившуюся кровью ладонь и достал из кармана носовой платок. Васильев, не замечая ничего вокруг, опять жадно пил из горла бутылки. Николаев дождался, когда тот закончит, и по-дружески взял нового приятеля под локоть.

- Колька, я вот тебя спросить хотел. Ты как, стрелять-то еще не разучился? Я помню, у тебя такая пушка классная была.

- Была. Именное оружие. Мне его после...

- Ага, - перебил его Алексей, - а где она сейчас?

- Сперли, сволочи, - в сердцах произнес Васильев и вытер ладонью увлажнившиеся глаза. - Сперли, представляешь... - он опять напрягся, вспоминая имя своего собутыльника, но, так и не вспомнив, обнял Николаева за плечи.

- Как так сперли? Кто? - Алексей изобразил высшую форму возмущения.

- Не знаю, - развел руками Васильев, - всегда лежала в тумбочке. А один раз гляжу: нет моей подружки. Сперли...

- А давно это было?

-Да с полгода, наверное, или месяц назад. Нет, точно, весна была. А вот какой год... Не помню... У Клауса очередной приступ начался. Я туда, сюда, думаю, надо старика в больницу везти. Оружие, конечно, обязательно в таком деле нужно. Хватился, а нет его. Вот так и было.