Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 2 - Ольга Кори

— Что ты имеешь в виду?

— Старики правы. Нам лучше уехать отсюда.

— Уехать? — Его глаза вспыхнули тревогой. — Подожди. Мы же договорились!

— У нас в лагере слишком сыро, и становится всё хуже. Пепелище, что рядом, и то надёжнее. Зиму в шатрах мы не переживём. Старики уже жалуются на ломоту в костях, дети начали болеть. Даже семечки отсырели. Пора отправляться в тёплые края. Если хочешь, поедем с нами, — предложила она, видя, как побледнел юноша. — Там, на юге, и поженимся. Или твой хозяин не позволит?

Охотник замялся. Лейла насторожилась. Неужели Роза права?

— Я не могу его оставить, — признался Фред. — Пока не могу. Но, если ты немного подождёшь…

Лейла посмотрела на него с сожалением. Красивый парень. Весёлый, боевой, хозяйственный. У него хорошие друзья, и господин знатный.

— Тогда прощай.

Она повернулась и побрела к шатрам. Фред поглядел ей вслед и пробормотал:

— Ненавижу зиму!

Глава 16. Разрешение

В расстроенных чувствах Фред вернулся в замок. С таким настроением не поохотишься. Принц поглядел на него с подозрением, но ничего не сказал. Фред уселся за стол, пребывая в тяжких раздумьях. Как сделать так, чтобы Лили осталась? Предложить работу на плотине? Она цыганка, не понравится — работать не станет, даже за деньги. Увезти?

— Уилфред, ты не забыл? Пора готовиться к празднику, — внезапно заявил Леандр. Фред недоумённо посмотрел на принца. О чём это он? Устроить праздник, споить всех и увезти Лили?

— Какой праздник? — заинтересовался дядюшка.

— В декабре мы отмечаем день рождения Улфреда, — пояснил Леандр. — Это такая традиция Клербурна. Как последнего ученика Бахикуса, его записали на декабрь. По иронии, декабрь самый неудачный его месяц. Похоже, он действительно родился в это время. Бахикус весьма точно рассчитывает гороскоп.

— В Клербурне несомненно замечательные учителя. А какой твой самый неудачный месяц, племянник?

— Вы должны знать это лучше всех, дядюшка. Я ведь родился при вас, в Муркастеле.

— Я провёл множество дней в полном одиночестве. Всё слилось в один серый поток. Даже не знаю, какой сегодня год на дворе, — соврал дядюшка с невинным выражением лица.

— Это неважно. Главное — знать, когда можно охотиться. Сейчас по всем признакам можно, — заявил Фред. Вспомнив о Клербурне и своих победах, он взял себя в руки. — Ваше высочество, позвольте удалиться. Пора пополнять наши запасы провизии.

— Снова в поля с арбалетом наперевес? — Леандр вздохнул. — Оденься потеплее, скоро Длинная ночь, а там начнутся самые морозы.

— Кстати о морозах. Наши соседи ютятся в лёгких шатрах. Почему бы вашему высочеству не позволить им обустроить брошенное пепелище?

— Зачем это? Так они совсем тут корни пустят.

— Это же хорошо. Освоятся, начнут работать. Вашему высочеству нужны постоянные работники. И не надо никого зазывать на наши болота — вот готовый посёлок мастеров на все руки.

— Руки у них несомненно ловкие. Обчищают прохожих они мастерски.

— Если дать им землю и крышу над головой, у них уже не будет интереса в воровстве. Позвольте им использовать брошенные сараи под жильё. Вот увидите, они прославят вас как самого доброго и заботливого принца.

— Мне слава не нужна. Но почему они так тебя волнуют?

— Я слышал, как они жаловались на наступающие холода. В кибитках зимовать неуютно. Они думали даже уехать отсюда.

— Скорее бы уже, — вырвалось у дядюшки.

— Вот как, Уилфред. Ты будешь рад, если они останутся? — догадался принц. — И хочешь, чтобы я их для тебя тут приголубил? И подарил им свою землю и дома?

— Земля всё равно сейчас не родит. Дома сожжены. Если какие-нибудь люди начнут хоть что-то здесь делать — это лучше чем ничего. За это можно и поделиться куском болота.

— И за это твои девушки тебе станцуют, — усмехнулся Леандр.

— За это их люди помогут нам восстановить дамбу. Что же до их девушек — с одной я уже договорился. Но мне назначили испытательный срок.

— О чём договорился? В какие игры ты играешь, Уилфред?

— Я не играю, а строю планы. Через три месяца я стану цыганским бароном. А ваше высочество вернутся в Клербурн.

Леандр задумался и после недолгого размышления неожиданно ответил:

— Так и быть. Сделаем декабрь удачным. Ради тебя позволяю им отстроить развалины. Но пусть твоя избранница этим и займётся. Как я заметил, она девица бойкая, пусть покажет на что способна. Не всё же тебе одному проходить испытание.

— Вот спасибо! — обрадовался Фред и выскочил из-за стола. — Благодарю за щедрый подарок, ваше высочество. Пойду скажу ей.

— Леандр, племянник! Ты позволишь им остаться? — в ужасе спросил дядюшка, когда Данмор удалился.

— Когда начнётся страда, эти лентяи сами сбегут. А пока пусть Уилфред с ними возится.

— А если он возьмёт да и женится?

— Без моего позволения он и шагу сделать не сможет. К тому же, он занят плотиной, на непотребства я ему времени не дам.

— Ты такой коварный, дорогой племянник, — ответил Лоран с восхищением. — Вылитый отец.

Серо-голубые глаза Леандра потемнели от едва сдерживаемого удовольствия. Оказывается, быть плохим так приятно!

Глава 17. Удача

Лейла сидела на ворохе тряпья и задумчиво складывала вещи. Мысли её были далеко. На совете табора было решено уезжать. Отец сказал, что тёмная магия здесь слишком сильна. Им не справиться. Лучшее, что они могут сделать — покинуть это место, пока никто не пострадал. И Лейле придётся уехать вместе со всеми. Но что же будет с Фредом? Он так расстроился. Она до сих пор чувствовала боль, когда вспоминала его потерянный взгляд. Словно из неё самой ушли надежда и свет. Фред… Он был так рад видеться с ней каждое утро в полях. Она уже не смущалась от его восторженных взглядов. И кто будет теперь приносить ей уточку к костру…

Девушка закусила губу. Внезапно её затуманенный взгляд встретился с горящими глазами зверя. Лейла вздрогнула и поспешно вытерла слёзы. Перед ней стоял большой тёмно-рыжий волк.

— Ай-я! — раздался визг девушек. Её подруги не ожидали, что в табор так запросто заскочит дикий зверь. Волк прижал уши, но продолжал смотреть на Лейлу.

— Рыжик? Ты что тут делаешь?

Волк замахал хвостом и кивнул головой. Лейла подняла глаза. Фред стремительно приблизился, опустился на колени, и её тонкие пальцы утонули в его горячих ладонях.

— Лили, — прошептал он. Его говорящие глаза оказались прямо перед ней. — Не плачь.

— Ой, а вот и наш неудавшийся зятёк пожаловал, — сказала Роза. — Поможете собраться, господин оруженосец?

— Девушки! — сказал Фред громко. — Никаких сборов. Я договорился. Моя