Мой виртуальный прекрасный принц - Мэгги Даллен

Это была одна из причин, по которой я никогда не спрашивала его о девушке до вчерашнего вечера, когда он затронул эту тему. Вот почему никогда не спрашивала, где он живет. Прелесть моего увлечения Data G заключалась в том, что все это было фантазией.

Не наша дружба, очевидно, а вся та часть про взаимную любовь. Если бы я, например, не знала, что у него есть девушка, мне было бы намного легче мечтать о том, а что если.

Что, если мы когда-нибудь встретимся? Что, если мы влюбимся? Что, если он понравится мне в жизни так же сильно, как в сети… и что, если он почувствует, то же самое?

Люк пристально смотрел на меня, и я сильно прикусила губу, чтобы снова сосредоточиться на нем. Парень сидел передо мной, и именно он сейчас вел себя серьезно.

Конечно, все это могла быть просто показуха. Я прищурилась, когда зародилось новое подозрение.

— Это все только из-за стипендии, не так ли?

Он спокойно встретил мой взгляд.

— А это бы что-то изменило? Действительно ли имеют значение мои намерения, если это означает, что я буду относиться к этому серьезно?

— Это звучит как ужасно философский ответ на очень простой вопрос.

Его губы слегка дернулись, и увидел искру юмора в его глазах. Он все же его заглушил.

— А тебя не интересует стипендия?

Да. Определенно, интересует. У меня были отличные оценки, и мои родители отложили немного денег для меня и Дейла, но этого было недостаточно, и я собиралась использовать любую помощь, которую могла получить.

— Ты знаешь что-нибудь о кодировании?

Часть его самодовольства исчезла, и он слегка поморщился.

— Немного.

Я изогнула бровь.

— Ладно, вообще ничего.

Он снова принял этот серьезный вид, и у меня в животе все перевернулось. Серьезность очень шла Люку Уорнеру.

— Но я быстро учусь, — сказал он. — И хочу учиться. Знаю, что отстаю, потому что поздно присоединился к группе и все такое, но…

— Тебе нужно наверстать упущенное, — сказала я.

Он кивнул.

— Я сделаю это.

— Знаешь, не собираюсь делать всю работу, — сказала я.

Хотя, если честно, надеялась, что буду делать всю работу сама. Это была главная причина, почему хотела быть одна. Но я все еще питала крохотную надежду, что, если преподнесу это как сложную, настоящую работу, он все же может уйти отсюда.

— Я и не ожидал от тебя этого, — сказал он.

— Ага.

— Ты мне не веришь. — Его губы снова дернулись, как будто он пытался сдержать улыбку.

— Это так очевидно? — невозмутимо произнесла я.

— Дайте мне две недели, — сказал он.

— Что?

Люк снова наклонился вперед, и на этот раз я подготовилась к его особенному аппетитному аромату, который ослепил меня в прошлый раз.

— Через две недели мы должны представить наши идеи клубу, верно?

— Верно, — медленно сказала я.

— Тогда дай мне две недели, чтобы доказать, что могу быть полезен тебе. Если ты решишь, что это не так, выхожу из игры.

— Две недели, — повторила я. — А если скажу, что ты не достиг должного уровня?

— Если ты воспользуешься этим термином, буду доставать тебя до конца жизни, — торжественно сказал он. — Но также уйду из проекта без обид.

Я вытянула руку.

— Две недели.

Люк пожал её, его губы слегка изогнулись, когда его теплая рука обхватила мою.

— Две недели, — повторил он.

Две недели, это было не так уж и плохо. Конечно, если я ошибаюсь насчет него, и он действительно серьезно отнесется к этому, в этом случае была большая вероятность, что через два месяца мы вместе будем работать над презентацией для всех учащихся. И если мы выиграем это, как планировала…

Вот тогда меня осенило. Если Люк меня удивит — если он окажется более полезным, чем я первоначально предполагала, — тогда была вероятность, что мы с ним будем крепко связаны на несколько месяцев.

Первоначальные создатели проекта должны были отправиться на финальный конкурс, если он пройдет так далеко, и они разделят призовые деньги и славу.

Я сделала долгий глубокий вдох и тяжело выдохнула. Это будут очень долгие две недели.

Глава 5

Люк

Я в деле. Теперь все, что мне нужно было сделать, это доказать ей, что я не был идиотом, которым она меня считала, и что я действительно мог серьезно относиться к чему-то.

К ней.

Сосредоточься, идиот. Обо всем по порядку.

— Итак, у тебя есть какие-нибудь мысли о том, какие новые настройки ты хочешь добавить?

Сьюзи с недоверием взглянула на меня. Если я надеялся убедить ее, что не дурак, то явно задавал не тот вопрос.

Она вытащила блокнот из своей огромной сумки и положила его на стол, между нами. Открыла его на странице посередине, отмеченной стикером.

— Что за… — пробормотал я себе под нос.

Впервые с тех пор, как она села напротив меня, Сьюзи выглядела так, будто может улыбнуться.

— У меня есть несколько мыслей.

Я хихикнул. Две страницы разлинованного блокнота были исписаны сверху донизу ее мелким, четким почерком. Каждая строчка была пронумерована, что, даже глядя на него с обратной стороны было ясно, что это был список — безумно длинный список — всех ее идей.

Я махнул рукой в сторону списка.

— Ладно, порази меня.

Она сжала губы в очаровательном и редком проявлении уязвимости. Затем она заправила один из ярко-рыжих локонов, выбившихся из ее хвоста, за ухо и сосредоточилась на списке. Серьезным тоном выпалила свои идеи.

К десятой идее я практически не слушал. Понял суть того, к чему она вела, и это было не то, о чем думал. Это было не плохо, но все к тому шло. Благодаря идее номер двадцать я понял: то, что Сьюзи вот так читает мне, дает мне отличный предлог изучить ее так, как мне редко удавалось это делать. Обратил внимание на невероятно бледные ресницы, предательски светлую кожу, которая даже сейчас слегка покраснела просто потому, что я смотрел, как она читает. Исследовал веснушки на ее носу и мысленно отметил, как они усеивали скулы и исчезали в волосах. Я изучил, как аккуратно собраны ее волосы, и позволил себе на мгновение представить, что бы чувствовал, позволь Сьюзи зарыться руками в эти кудри, пока