Мой виртуальный прекрасный принц - Мэгги Даллен

— Похоже, ты что-то задумал. — Я огляделась, будто ища его друзей. — Это какой-то розыгрыш? Вы хотите подставить меня для еще одного тега #ГикиУходятВОтрыв или что?

Его улыбка исчезла, а веселье пропало из глаз, когда я снова встретился с ним взглядом:

— Ты же знаешь, что я не имел ко всему этому никакого отношения.

Он звучал так серьезно, так… не как Люк. Я поймала себя на том, что проглатываю внезапный проблеск вины. Оттолкнула его в сторону. С какой стати должна чувствовать вину за то, что обвиняю его в чем-то, частью чего он является?

Конечно, он не был одним из тех, кто размещал хэштеги или жестоко доставал умников в нашем классе ужасными фотографиями, но не его друзья. И это было так же плохо, правда?

Он не сделал ничего, чтобы остановить это, и не встал на нашу сторону. С этой мыслью я вздернула подбородок и ровно встретила его взгляд.

— Тогда что ты здесь делаешь?

Он поднял руки вверх, улыбка снова на месте.

— Разве не здесь парни интересуются играми?

— Не ты, — сказала я. — Ты не увлекаешься видеоиграми, так почему ты хочешь быть частью этого?

— О, вот здесь ты ошибаешься, — ответил он.

— Извини?

Люк выпрямился на стуле, и его пристальный взгляд столкнулся с моим.

— Я увлекаюсь видеоиграми. В частности, MageLand.

Быстро заморгав, мой разум пытался записать этот новый факт, одновременно проигрывая каждое взаимодействие, которое у меня когда-либо было с ним, включая вчерашнее. За ланчем. Когда он тонко намекнул, что не только слышал об игре, но и играл в нее. Я скрестила руки.

— С каких пор?

Он тоже скрестил руки.

— С тех пор, как она вышла около года назад.

Я открыла рот и закрыла его. Тот факт, что он знал, когда она была выпущена, ничего не значил.

— В чем секрет прохождения первого уровня?

— Нужно заполучить Щит Акрона, чтобы пройти через последние врата.

Я смотрела. Нет, изумленно уставилась. Глупо пялилась, даже. Не ожидала, что он знает ответ, не говоря уже о том, чтобы выпалить его, будто только что попросила его сложить два и два.

— Хорошо, — сказала я, пытаясь скрыть свое потрясение и весьма неудачно, если судить по его самодовольному виду. — Сколько раз можно пересечь Мост Нидора, прежде чем придется начинать уровень заново?

Это был вопрос с подвохом. Вы не можете пересечь мост, но большинство новичков застревают на этом уровне и никогда не двигаются дальше.

Он усмехнулся.

— О, пожалуйста. По этому мосту не пройти.

Он был прав.

Дерьмо.

Люк изогнул одну бровь.

— Убедилась?

— То, что ты играл в игру? Да.

— Я изогнула брови в ответ, так что мы сидели в одинаковых позах, с одинаковым выражением на лице — противостояние. — Но все еще не понимаю, что ты здесь делаешь.

Он вздохнул, что меня удивило.

— Неужели так трудно поверить, что меня действительно может интересовать кодирование?

— Да. — Я сказала это так быстро, что почувствовала укол вины, заметив его разочарование.

— Ты думаешь, я слишком тупой для такого рода вещей, я так думаю? — Люк говорил это тем дразнящим тоном, но у меня сложилось неприятное впечатление, что на самом деле парень серьезен. Он широко раскинул руки. — Не ненавидь меня, потому что я красивый, детка. Не все красавчики глупые.

Не знала, смеяться мне или извиняться. Он хорошо скрывал это, но меня мучила мысль, что я, возможно, на самом деле ранила его чувства.

Что было безумием, потому что я бы даже не догадалась, что у него есть чувства, которые можно ранить.

Однако, я поймала себя на том, что уклоняюсь от ответа.

— Не говорила, что считаю тебя тупым, — сказала я. — Но есть ли у тебя время, чтобы заниматься этим? То есть, знаю, что ты в баскетбольной команде, но это соревнование через несколько месяцев, и мне нужно работать с кем-то, кто может…

— Я не в баскетбольной команде.

В миллионный раз поймала себя на том, что пялюсь на него. Временно потеряв дар речи.

— С каких пор?

— С сегодняшнего утра, когда я сказал тренеру, что не буду играть в этом сезоне.

Люк был серьезен. Но он не мог быть серьезным. Никто из тех, кто играл в университете, так просто не уходил из команды в выпускном классе, особенно когда этот игрок был любим и почитаем, как Люк.

Дейл знает?

Я покачала головой. Не имеет значения. Важно было то, что у меня быстро заканчивались оправдания, чтобы не работать с этим парнем. Он тоже это знал. Та ухмылка вернулась, когда наклонился вперед через стол, слишком близко к моему лицу.

— Итак, как видишь, — протянул парень. — Для тебя у меня есть все время мира.

Мое дыхание застряло в горле. Это все из-за его запаха — он слишком хорошо пах. Гораздо лучше, чем обычный подросток. Как Люк это делал? И как ему удалось произнести такую простую реплику так чертовски… кокетливо? Даже сексуально.

Я заставила себя выдохнуть, но вышел какой-то сдавленный хрип. Не круто, не кокетливо и даже близко не сексуально.

Совсем как я.

— Пожалуйста, Сьюзи Кью, — тихо сказал он. — Просто дай мне шанс показать, что я серьезно отношусь к этому.

Люк выглядел и говорил серьезно.

Как сделать так, чтобы кое-кто увидел, что ты настроен серьезно? Действуй серьезно.

Внезапное воспоминание о том безумно неловком разговоре прошлой ночью потрясло меня, но я отмахнулась от него. Сейчас было не время вспоминать о том, какой жалкой, должно быть, выглядела. Конечно, все это было правдой, но у DataG не было причин знать, насколько я не популярна или насколько непривлекательна для противоположного пола. Конечно, он знал обо всей этой ситуации с #ГикиУходятВОтрыв, поэтому очевидно, что отсутствие у меня социального статуса было известным фактором.

Тот факт, что он, вероятно, считал меня каким-то ужасно уродливым троллем, раздражал. Я была не такой красивой, как большинство других девчонок в нашем классе, но ему и не нужно было этого знать. С ним могла поддерживать фантазию, что в реальной жизни мы можем быть вместе. Если бы мы только оказались в одной комнате — или, если уж на то пошло, в одном и том