Птица счастья - Роберт Джоэль Мур

по циферблату, были его соучастницами и точными свидетельницами событий. Василий чувствовал охотничий азарт, запоминая мгновение начала и конца происходящего, а после корректировал в календаре запланированное время, исправляя на фактическое.

8 октября 8 часов 01 минута 30 секунд. Василий застегнул пряжку ремешка часов, одернул рукава и провел по нежнейшей ткани пиджака идеального кроя. Сегодня предстоял ответственный день – открытие Пушкинского банка и Пушкинский бал. В первом случае он перережет ленточку и откроет счет, а во втором при всем бомонде исполнит первый танец и произнесет речь о ценности традиций.

Завтрак уже подали в столовой на расшитой льняной скатерти. Аромат свежемолотого кофе окутал Василия, едва он открыл дверь своей комнаты. Неспешно, как делают только люди, которые знают, что без них ничего важного не произойдет, он позавтракал. Тут же в углу стояла клетка с птенцом, недавно привезенным в подарок. Это была дань моде, которой Александров не мог пренебречь. В ту пору у каждого человека страны великой поселился в доме птенец. Никто не знает, откуда пошла эта традиция, но появились они повсеместно. Молвили люди, что завезли их из государств зарубежных, другие молвили, что яйца, из которых птенцы вылупились, появились из археологических раскопок. Птенец Василия не издавал лишних звуков и рано обзавелся шикарным оперением королевских оттенков бордового.

Василий вышел в коридор причесать у зеркала уже порядком загустевшие бакенбарды. Мимо бесшумно пронесли обласканный им давеча смокинг для вечернего бала.

Обувь на полке «самонадеянно» блестела начищенной кожей. Василий порисовался, выбирая пару из ряда черных ботинок, и взял те, что были под рукой.

Спускался он из отведенной ему квартиры на беззвучном лифте, в среднем это занимало сорок секунд. Портье в просторном вестибюле, как обычно, пожелал ему хорошего дня и открыл тяжелые стеклянные двери, за которыми ожидала новинка национального автопрома – представительский «патриот». На нем Василий обязан был появляться на значимых мероприятиях. Водитель закрыл за юношей дверь, и они поехали.

Здание банка грандиозное, белизной своей ослепляющее поражало воображение умелым сплетением несовместимых стилей архитектуры. Фьюжн в своем апогее был представлен классическими мраморными колоннами для тех, «кто постарше», и для молодого поколения парил прозрачный Хай Тек. Зона с банкоматами раскинулась так далеко, что в перспективе превращалась в точку и растворялась в ослепляющей белизне. Посетителей в этом зале должен был обслуживать робот, что он и делал, доброжелательно поприветствовав Василия. Вдоль стенки выстроились допущенные журналисты, улавливая каждый звук, изданный Василием. У некоторых из них на плече сидел птенец.

– Здравствуйте, Василий Александрович!

– Привет, быстро ты меня узнал!

– Честь для моих плат и процессора быть первыми, кто сохранит ваши биометрические данные в клиентской базе нашего банка.

– Не задымись от гордости.

– Слава – испытание даже для простого робота, как я… и да, у нас прекрасная противопожарная система, если я вдруг меня замкнет от напряжения.

– Да ты шутник.

– Чувство юмора позволяет повысить лояльность клиентов. А теперь пройдемте со мной. Я проведу экскурсию по нашему банку, расскажу о технологиях безопасности, отслеживания источников поступления средств, автоматизации платежей и изложу свою теорию о наличных средствах, да и о деньгах в целом, как об атавизме в условиях информационной экономики будущего, если вы позволите.

Они потихоньку двинулись по коридору, а рядом семенили журналисты, фотографы и дроны. Выправка Василия на подобных мероприятиях вызывала восхищение. Он уже научился держать себя отстраненно-аристократично все время, что был под прицелом камер. Экскурсия длилась около часа. Банковский счет открыли за пятнадцать секунд одним прикосновением пальца для снятия отпечатка – никаких документов и карт. Все операции по его счету теперь могли совершаться только по рисунку кожи указательного пальца правой руки. Дальнейший план на день состоял из обеда, поездки к цирюльнику и бала.

Сотни дебютанток с раннего утра радовали себя всеми возможными видами ухода за телом, применяя любые доступные хитрости в искусстве макияжа и подборе вечернего туалета для официального приема. Пудра витала в воздухе вперемешку с лаком для волос и ароматом благородного парфюма. Килограммы кутикулы были удалены, литрами шеллака покрыты ногтевые пластины, километры чулок закуплены про запас. Этот светский сбор обещал быть самым ярким событием года: приглашенный оркестр, зал на несколько тысяч человек, избранная светская публика, исключительные, запрещенные санкциями ко ввозу в страну заморские продукты для фуршета. Предвкушение чего-то грандиозного ощущалось в однообразной повседневности мегаполиса, наполняя воздух привкусом праздности и маня своими миражами тех, кому не удалось добыть приглашение на торжество. Обычный городской шум в этот вечер перебивал не стихающий птичий стрекот. Даже птенцы тех домов, в которых не собирались на бал, галдели и не давали покоя своим хозяевам.

Василий покинул парикмахерский салон, полностью подготовленный к приему. Сидя в машине, он писал сообщение Петюне и вдруг обратил внимание на свои часы: красивое время – часовая, минутная и секундная стрелки сошлись на шести. И в этот момент раздался хлопок. Сообщение не было дописано. Из напитанных кремом рук телефон выскочил сразу. Василия кинуло по салону. Тонкий и приятный аромат средств для волос сменился удушающей вонью. Еще один хлопок подкинул автомобиль, перемешав Васю вместе со всеми предметами, находившимися внутри, обрызгав кровью водителя. Голова Василия гудела и звенела, а тело вошло в адреналиновый ступор. Больше ничего не взрывалось, но заорали сирены автомобилей охраны. Взрыв также зацепил один из экипажей полиции.

Дверь справа от Васи распахнули, бегло осмотрели его и извлекли из машины, перетащили в другую. Водителя оставили на месте до приезда медиков.

Прибыл экипаж скорой помощи. Васю осмотрели, ко всеобщему облегчению, он был цел и невредим. Ссадины тут же обработали. Минин, узнав о произошедшем, приказал привезти Васю на бал показать публике, а после отправить в госпиталь. Александров не сопротивлялся. Ему поставили несколько уколов, стерли кровь с кожи и смокинга, поправили съехавший кушак и усадили в поданный автомобиль.

Власть Минина в этот период выходила за рамки его служебных обязанностей и как хмельной вьюн крепла и расползалась под лучами Васиной славы. Лев Константинович мог осмелиться освободиться из-под глухого «колпака» своих наставников и стать самодостаточной политической силой, поэтому он был опасен. Он понимал, что взрывом, скорее всего, ему однозначно намекали, от кого зависит все его видимое благополучие.

Торжественный проход Васи по красной дорожке он приказал отменить, так же, как и речь.

– И проследи, чтобы ни одной записи в сети по поводу взрыва не было! Да потому что всем пох…, что произошло на самом деле, им главное – свое экспертное народное мнение излить.

Александрова привезли прямиком к запасному выходу и провели через живую крепость из охранников. Оставалось только появиться в зале после речи ведущего, поприветствовать собравшихся, подойти к дебютанткам и, выбрав одну, назначенную заранее, начать бал. Василий проделал все запланированное, не отдавая себе отчет.

Петюня сиял от счастья в этот вечер – на балу он официально сопровождал Кристину. Дурман нейромедиаторов в его крови напрочь отключил половину функций и без того не пытливого мозга. Кристина планировала произвести на Васю впечатление, поэтому с нескрываемым удовольствием согласилась на предложение быть «спутницей» Минина-младшего на балу. Но увидев объект своего интереса в живой изгороди из телохранителей, она не смогла подойти к нему даже с помощью своего спутника. А ее природная наблюдательность помогла заметить нездоровое поведение Василия.

– Петюнь, а что с твоим дружком, смотри, как его в танце мотает. И спину не держит, ни руки не дотягивает, ни шею. Глаза стеклянные.

– Да нажрался, скорее всего, как обычно.

– У него проблемы с алкоголем?

– Да нет, – Петя опомнился. Унизительные фразы в сторону Александрова были направлены не на то, чтобы очернить друга, а на то, чтобы вернуть Кристинино внимание в сторону своей персоны.

Василий закончил танец, отпустил партнершу и был препровожден из зала. Дебютантка брезгливо обтерла ладони от Васиного ледяного пота и горделиво направилась за столик теперь уже в статусе королевы вечера.

Едва за Василием закрыли дверь банкетного зала, как его стошнило и обдало