Тень прошлого - Дмитрий Шухман

Я высунулся из кабины, чуть не столкнувшись лбом с Тани - она как раз собиралась залезть внутрь. В руке она держала арбалет, из-за пояса торчал пучок стальных стрел. Вместе мы открыли ворота гаража и забрались обратно в "бульдозер". Тани села на сиденье рядом, Гутри так и не поднялся со своей лежанки.

"Поехали", - сказал я и толкнул рычаги от себя.

Под гусеницами похрустывала асфальтовая крошка, по дну машины звонко щелкали мелкие камешки. Дорога была относительно ровной и я сумел разогнаться до 120 км/ч, но больше движок не тянул. Правда на поворотах скорость приходилось сбрасывать вполовину, чтобы не перевернуться. Несмотря на то, что номинально наша действие можно было назвать погоней, было довольно скучно. Тани подперев кулаком подбородок тоскливо смотрела в окно. Гутри снова попытался задремать. Наверное со скуки я и задал вопрос, ответ на который не слишком рассчитывал услышать.

"Если не секрет, что такого важного в этом диске?"

"Ты слышал о Мастере, Детях Храма, Соборе?"

"Кто ж не слышал"

"Мне не сообщали подробностей, но по нашим сведениям с помощью записанной на этом диске информации Дети смогут создать нового Мастера".

Получается, что эти ребята... Проклятье, и как я не вспомнил эти фиолетовые рясы! Секта "Детей Храма" появилась лет за пять до моего рождения, то есть тридцать лет назад. Дети Храма начинали как обычная богадельня - таинственные обряды, групповые сборища и молитвы, предварительная продажа билетов в царство божие, обычное дело. Даже нашли себе настоящий храм, чудом устоявший во время Взрыва. Но постепенно верующих становилось все меньше и меньше, зато храм и его окрестности наводнили супермутанты. Как и гуллы, супермутанты когда-то были людьми, но превратились в двухметровые груды мускулов с зеленой кожей и очень небольшим количеством мозгов. Только в их превращении была виновата уже не радиация. Отдельных "истинно верующих" тихо уводили в особую комнату, где накачивали наркотиками и буквально штабелями отправляли на бывшую военную базу, где обрабатывали особыми препаратами. После которых люди либо умирали, либо становились супермутантами. Армией супермутантов, да и самими Детьми, управлял Мастер - еще одно жуткое порождение мутации, родившееся в находившемся под храмом Убежище и обладавшее страшной телепатической мощью. Огромная армия уже была готова отправиться в свой "крестовый поход", как в один прекрасный день храм очень громко взлетел на воздух, унеся с собой и Мастера и большую часть Детей и супермутантов. О том, что стало с оставшимися Детьми история умалчивала, а на сильно поредевшую, но все еще боеспособную армию Мастера набросилось Братство Стали. На стороне супермутантов была численность и живучесть, на стороне Братства - огневая мощь и дисциплина. В результате такого баланса, обе армии с переменным успехом пять лет гоняли друг друга по Пустоши, пока, наконец, Братство не одержало более-менее полную победу. Эти свои познания я и выложил Гутри. Он слушал молча и как-то странно улыбался. "Ну и что тут смешного", - не выдержал я. "Да так, ничего. Просто интересно, как слухи искажают реальные события". "То есть?" "Взять того же Мастера. Ты представляешь, что такое компьютер?" "Обижаешь" "Так вот -Мастер - и кто только это название придумал - это тот же компьютер, только в некоторых его частях вместо железок использовались живые ткани. Наши техники до сих пор с ума сходят, пытаясь понять эту технологию. Под воздействием радиации ткани Мастера мутировали, но функция его осталась, как и у любой машины осталась прежней - служить. Поначалу Дети Храма действительно были простой сектой - пока не нашли храм и Мастера. Готов спорить, схему создания своей армии им подсказал именно компьютер. Так же, как дал координаты старой военной базы и технологию создания супермутантов. Телепатической связи между супермутами и Мастером не было - каждому свежесваренному супермутанту в череп вживляли небольшой передатчик, который действовал на мозг и заставлял его действовать. Как это все работало я не знаю, я же не техник", - при этих словах в голосе Гутри промелькнула гордость. "Ну хорошо, а что тогда со мной делали в лагере рейдеров? В меня-то никакой передатчик не вставляли".

"Это не телепатия. Специальные устройства, они их носят на голове, под капюшонами. Может только считывать информацию из мозга, да и то на близком расстоянии. Думаю они нашли их в том же Убежище, что и Мастера".

"Понятно. Взрыв Храма тоже ваша работа?"

"Как тебе сказать... не совсем. Человек, который это сделал был членом Братства только официально, его приняли за какие-то заслуги перед Братством. Да и действовал больше по своей инициативе".

Начало темнеть и обнаружился еще один недостаток "Бульдозера-убийцы" - он не был оснащен ни фарами, ни каким-либо еще источником света. Когда видимость пропала совсем, я остановил машину.

"Все. Приехали"

"Как это все?" - Гутри даже поднялся на ноги.

"Мы не можем ехать в темноте. Так и машину угробить недолго. Не говоря уже о том, что ночью нормальные люди спят".

"Те за кем мы гонимся - не нормальные люди, не говоря уже от том, что двое из них вообще не люди. Заводи машину"

"Я не самоубийца"

"Надеюсь", - в живот мне уперлось дуло автомата - лишь на секунду, потом Гутри отступил вглубь кабины, чтобы держать под прицелом и меня, и Тани. Тани же вела как-то странно - она отчаянно вглядывалась в окно. Потом сорвалась с места и, проскочив мимо слегка замешкавшегося Гутри и выскочила из машины.

"Куда?!" - Гутри кинулся следом. Я за ним.

Машина стояла на возвышенности, снизу расстилалась широкая долина. Тани отбежала от машины на несколько метров. Не обращая на нас внимания она продолжала вглядываться в темноту, потом обернулась и показала рукой куда-то вниз.

"Смотрите!"

Я посмотрел, куда она указывала, но ничего, естественно, не увидел.

"Дай сюда", - Гутри схватил, ну, скажем так, теперь уже мой бинокль, совершенно игнорируя тот факт, что он висел на ремне у меня на шее. Я испытал легкий дискомфорт.

Пару минут Гутри шарил взглядом в темноте, потом протянул бинокль мне.

"Посмотри, внизу, чуть левее"

Я прильнул к окулярам. Темнота превратилась в ярко-зеленую кашу, из которой довольно четко выплывали окружающие предметы. Внизу стояла машина - точно такая же, как у нас. Прислонившись к борту там сидел супермут, судя по движениям, курил. Наверное огонек его сигареты и заметила Тани.

"Ладно, боец, что будешь делать теперь"

"На машине ехать нельзя - услышат. Мы спустимся пешком и..."

"Минуточку, что значит мы?"

"Мы - значит мы трое", - Гутри замялся, следующие слова дались ему с трудом, - "Я один не справлюсь".