Рыцари Чёрной Земли - Маргарет Уэйс

Крис щелкнул переключателем своего передатчика.

— «Солнечный Луч», это «Дельта-один». Прошу разрешения прервать миссию. «Ятаган» до сих пор не связался с нами и не прибыл на сборный пункт.

— «Дельта-один», это «Солнечный Луч». Продолжайте. Конец связи.

Агенты переглянулись. Ито покачал головой. Выругавшись вполголоса, Крис вытащил свой лазерный пистолет, выскользнул из болота и подполз к ограде. Убедившись, что все спокойно, он поманил Ито.

Ито приближался медленно, подтягивая за собой сумку с инструментами.

Крис указал на ограду. Вчера он сам опробовал ее, но не был склонен доверять никому и ничему, особенно сейчас.

Ито достал сигнальный анализатор.

— Она не электрифицирована и не связана с сенсорными датчиками, — доложил он через несколько секунд.

Крис кивнул и обрызгал неопреном секцию ограды, которую он собирался вскрыть. Резина затвердела черной массой на металлических звеньях решетки. Включив резак, он проделал в ограде дыру достаточного размера, чтобы пролезть внутрь. Неопрен не позволял лазерному лучу вызвать в решетке резонанс, который мог бы активировать пассивный датчик, расположенный где-то в другом месте. Резина также создала защитную оболочку на концах проволоки, и острые края не цеплялись за одежду агентов, когда они вползали в отверстие. В случае быстрого отступления им не придется карабкаться через ограду.

Ито проскользнул в отверстие и оказался на бетонной грузовой площадке.

Проникнув за ограду, Крис первым делом осмотрел аэротрейлер — стандартную грузовую модель, используемую для отгрузки космических контейнеров из челноков и перевозки их на фабрику. Питание было отключено. Трейлер покоился на «переднике» из прорезиненной углепластовой ткани, защищающей воздушную подушку во время движения.

После быстрого осмотра Крис снова включил переговорное устройство и прошептал:

— «Солнечный Луч», это «Дельта-один». Мы находимся на территории фабрики и готовимся войти в здание. Каковы дальнейшие инструкции?

Ответ Армстронга был немедленным и лаконичным:

— «Дельта-один», это «Солнечный Луч». Продолжайте. Конец связи.

Что-то явно шло не так. Крис вынул закрутку из водонепроницаемого портсигара, сунул ее в рот и принялся жевать табачную массу.

— Если ты решишь вернуться, я поддержу тебя, — тихо сказал Ито.

Крис помедлил с ответом, но совсем недолго. Они с Ито зашли уже слишком далеко, чтобы останавливаться. Они получили приказ от своего контролера, который, в отличие от них, знал текущую ситуацию. Им придется сделать все возможное без помощи Роуэна. В конце концов, они нуждаются лишь в свидетельстве о сговоре Юнга с коразианцами, чтобы начать официальное расследование. Нечаянно оставленная записка может послужить решающей уликой.

Крис выплюнул изжеванную закрутку и мрачно покачал головой. Ито двинулся было в сторону служебной двери, ведущей в здание, но Крис остановил его.

— Возможно, она снабжена сигнализацией. Этот трейлер подогнан к стене и состыкован с приемным шлюзом. Если мы проберемся через кабину в грузовой отсек, то сможем просто войти внутрь. Кроме того, это будет больше похоже на попытку ограбления.

Дверь кабины была не заперта. Агенты забрались внутрь и опустились на сиденья. Ито достал маленький лазерный резак, проделал в задней стенке кабины дыру диаметром в шесть дюймов и заглянул в грузовой отсек.

— Пусто, — доложил он.

Он начал прорезать отверстие большего размера, но вскоре стало ясно, что это отнимет слишком много времени. Воспользовавшись лазерным пистолетом, Крис быстро расширил отверстие почти до метра.

— Ты иди первым и проверь заднюю дверь трейлера. Если она открыта, распахни створки на полдюйма и посмотри, нет ли кого на складе.

Ито протиснулся в дыру, порвав свой серый комбинезон о зазубренные металлические края. Помедлив, он просунул ноги, спрыгнул на пол грузового отсека и подбежал к задней части трейлера.

Дверь оказалась не запертой. Ито немного приоткрыл одну створку. Он надел очки ночного видения, вгляделся в темноту и поманил Криса за собой.

Крис был значительно крупнее своего партнера, и у него могли возникнуть проблемы с проходом через отверстие. Он решил пролезть ногами вперед. Все шло отлично, пока не настала пора проталкивать грудь и плечи. В какой-то момент он подумал, что застрял накрепко, но после очередного рывка металл с хрустом погнулся, и он полетел вниз, оставив на зазубренных краях изрядный кусок ткани и собственной кожи.

Ито ждал его у приоткрытой створки задней двери.

— А я уже собирался оставить тебя здесь в качестве маленького подарка для Юнга. Не мешало бы еще перевязать тебе лодыжки розовым бантиком.

— Очень смешно, — проворчал Крис, морщась и потирая плечо. — Заткнись, и пошли дальше.

В складском помещении стояла тишина. Ночные лампы заливали помещение бледным, тошнотворно-желтым светом. Агенты выпрыгнули из кузова и побежали под прикрытие грузовых контейнеров. Здесь они огляделись, определяя свое местонахождение по плану здания, имевшемуся у каждого в голове.

Склад был заполнен ровными рядами контейнеров. Слева находилась небольшая дверь, вероятно ведущая в офис управляющего грузоперевозками. В задней части склада виднелась панельная стена с двойными металлическими дверями. Двери, ведущие в хранилище химикатов, были выкрашены в ярко-желтый цвет и снабжены черными предупредительными надписями.

Ито изучил показания своего сканера.

— Все чисто.

Крис включил передатчик.

— «Солнечный Луч», это «Дельта-один». Мы внутри. Прием.

— «Дельта-один», это «Солнечный Луч». Продолжайте. Конец связи.

Ито шел впереди. Они покинули док через двойную дверь и вошли в хранилище химикатов. Здесь было совершенно темно, лишь красная аварийная лампочка в дальнем конце помещения отбрасывала тусклые отблески на груды ящиков и коробок. Они бесшумно прокрались туда. Включив свой фонарик, Крис провел лучом по очередной двойной двери, снабженной электронными датчиками.

Он в сердцах стукнул кулаком по колену.

— Проклятье! Этого не было на плане. Возможно, недавно установленная сигнализация.

Он мог связаться с контролером, но поскольку это препятствие отсутствовало в первоначальных планах Армстронга, вряд ли стоило ожидать ценных советов. Вот если бы здесь был Роуэн! Он мог распознать тип датчиков, используемых в данной системе сигнализации, и без труда отключить их.

— О'кей, сынок, — прошептал Крис. — Мы пробежим внутрь так быстро, как только можем. Ты ныряй вправо, а я влево. Понятно? Пошел!

Агенты побежали. Дверь начала открываться. Ито свернул в сторону какого-то механизма, напоминавшего буровой станок, и остановился, поводя по сторонам стволом пистолета. Крис, нырнувший под массивный стол, делал то же самое.

Они не видели ничего, кроме механизмов, тускло сиявших в желтом свете ночных ламп. Ито встал и направился к помещению, где согласно плану располагалась главная компьютерная система.

Крис начал вылезать из-под стола, когда в его ухе внезапно раздалось потрескивание статического электричества.

Он постучал пальцем по микрофону. Ито, очевидно, слышал то же самое: он повернулся и озадаченно посмотрел на Криса.

Статические разряды исчезли, канал очистился. Голос, искаженный страхом и расстоянием, прокричал им в уши:

— «Дельта-один», «Дельта-два», «Джокер» раскрыт! Ради всего святого, убирайтесь оттуда! «Джокер» раскрыт! «Джокер» раскрыт!

— Аварийный код! — завопил Крис. Ито тоже слышал сообщение и уже начал отступать к двери. — Убираемся отсюда к чертовой матери!

Но было слишком поздно.

Где-то позади, на складе химикатов, сработал маленький детонатор, прикрепленный к контейнеру, наполненному мощнейшей взрывчаткой.

Взрыв отшвырнул Криса назад. Он приземлился под большим столом, на котором стоял какой-то тяжелый агрегат, как раз в тот момент, когда ударила взрывная волна. Массивная крышка стола вместе со всем, что стояло сверху, обрушилась на него.

Ито попал под удар на открытом месте. Взрыв разметал его на части. Он умер мгновенно, так и не узнав, что произошло.

Крису повезло меньше.

Он корчился в агонии. В ослепительно-белой агонии… «Нас предали».

…тускнеющей до серого полумрака…

Роуэн.

Темнота.

ГЛАВА 5

Мы обязаны не доверять друг другу. Это наша единственная защита против предательства.

— Вот моя история, — заключил Крис, переместив здоровую ногу в более удобное положение. Он прилагал большие усилия, чтобы выглядеть спокойным и не давать своей руке — здоровой руке — автоматически сжиматься и разжиматься. Это действительно была его история. Большая ее часть, без концовки. Он опустил все связанное с предательством Роуэна.