Новатор - 2 - Андрей Кадник

Подождав минут десять пока кипящая магма на стыке застынет, я осторожно, вручную повёл аппарат к земле, опасаясь, что автоматика слишком сильно разгонит аппарат и астероид оторвётся.

Нацелив аппарат на Землю, и дав старт, я на всякий случай временно закрыл заслонки, чтобы не тратить воду впустую. Пока аппарат летел по инерции к планете, я подумал, что неплохо бы установить датчики уровня, чтобы увлекшись не потратить весь запас.

Уже войдя в атмосферу, я притормозил и попытался остановить аппарат. Не так-то просто это оказалось. Когда мы таскали самолёты, то Жора перенастраивал поля, чтобы они захватывали оба предмета. Теперь же захват был лишь один, и подкорректировать поле притяжения не представлялось возможным, потому что это приводило лишь к разворачиванию НЛО или астероида. В конце концов, я перестроил ряд так, чтобы астероид летел первым и стал пытаться затормозить его не только полем, но и тросом, которым он был прицеплен. Мне удалось остановить его лишь в нескольких километрах от земли, когда я уже внутренне приготовился к тому, что он сейчас шмякнется об землю.

Вытерев пот со лба, я поднял его повыше, перетащил к нашему острову и плюхнул на песок мелководья.

Мы выскочили из дома и присоединились ко всем остальным, сбегающимся к астероиду со всех концов острова.

Сказать, что он был огромен значило бы не сказать ничего. Теперь я воочию убедился почему НЛО было так тяжело тормозить этот поблёскивающий камушек. На компьютере я, конечно, видел его размеры, но одно дело мёртвые цифры, а другое дело посмотреть вживую.

Высотой с пятиэтажный дом, с поверхностью, испещрённой бороздами и вмятинами, он лежал на мелководье, и потрескивал. Над ним, ослабив трос висел наш маленький аппарат. Сравнив их размеры, я сильно удивился как он вообще смог притащить такую махину.

Подойдя поближе, я увидел, что в астероиде имеются многочисленные прожилки, в которых блестело что-то серебристое.

— Что это? — испуганно спросила Таня.

— Платина, — ответил я внезапно охрипшим голосом.

— Знаете, — задумчиво сказал Олег, — я готов кардинально пересмотреть вопрос оплаты моего труда.

Как ни странно, с этого момента началось самое сложное в моём плане. До сих пор мы имели дело с техникой и с Жориными изобретениями, теперь же было пора иметь дело с людьми. И если в изобретениях Жоре не было равных на планете, то в тонкостях политики мы с ним разбирались не больше, чем в балете.

Хотя нет, пожалуй даже меньше, поскольку в балете я хоть немного разбирался — сказывались несколько месяцев танцевальной школы.

На переговоры с президентом Тувалу мы отправились вдвоём с Жорой вскоре после того, как разделили астероид на составные части — платину и песчаник. Для этого нам не пришлось даже ничего выдумывать, идею подсказал сам астероид. Мы просто вырыли ямку в песке подальше от дома, перетащили его туда и как следует нагрели. В результате вся платина стекла в подготовленную яму, образовав платиновое озеро, а полый песчаник Таня придумала поставить на полянку перед домом в качестве дизайна. Он напоминал головку сыра, в которой было много дырок… очень много дырок.

Платиновое озеро остыло через несколько дней и Жора нарезал его своим лазером на довольно аккуратные кирпичики. Не настолько аккуратные, как в банке, но вполне удобные для переноски.

Каждый кусок платины весил килограмм по двадцать и, перетащив в НЛО несколько десятков таких кирпичей, я здорово умаялся.

Столица Тувалу поразила нас с Жорой своей нищетой.

— Ну и вонь, — скривился Жора, когда мы вышли из НЛО близ какой-то помойки.

— Терпи, — сказал я, — так пахнет твой народ!

— Тогда моим первым указом будет «всем мыться!».

— По-моему, народ не будет тебя любить, если ты начнёшь с таких указов, — покачал я головой, — бери пример с Ленина, первыми указами должны быть позитивные: землю — крестьянам, заводы — рабочим.

— Хорошо, указ «мыло и воду — людям», тебя устроит? — перефразировал Жора.

— Меня-то устроит, — вздохнул я, — а вот твоих будущих подданных больше бы устроило, если бы ты им поесть дал.

Я кивнул на оборванную женщину, которая сидела в тени и кутала в прохудившиеся тряпки такого же несчастного младенца.

Жора поглядел на неё с жалостью, достал из кармана мелочь и ссыпал рядом с женщиной, посмотревшей на него с немым удивлением.

Только мы отошли на несколько метров, к женщине тут же со всех сторон кинулись люди, галдя и пытаясь отобрать мелкие монетки.

Женщина швырнула младенца в сторону и прижала монетки к земле своим телом, верезжа, что было мочи.

— Вот тебе первый урок, — хмыкнул я, — не так-то просто облагодетельствовать человека. Одних только денег недостаточно.

Без карт и городских справочных отыскать резиденцию местного правителя оказалось ой как непросто. Был бы конечно язык — он бы довёл, хоть до Киева, хоть до Магадана, но ни английский, ни русский тут совершенно не котировался.

Устав как собаки, мы, в конце концов, нашли здание, на котором болтался государственный флаг. Правительственная резиденция выглядела как непокрашенный сарай.

— Пока я не начал переговоры, может подыщем что-нибудь другое? — шепнул я Жоре, — Белоруссию или Туркменистан… всё поцивильнее.

— Да ладно, — отмахнулся он, — был бы статус, а государство мы отремонтируем.

— Мне нужно поговорить с главой государства, — обратился я на английском к человеку, которого принял за охранника.

Тот с глупой улыбкой покачал головой.

— Не понимает, — вздохнул я уже в который раз за этот день.

— Переводчика найди, тупень! Интерпритёра! Ферштейн?

Не знаю что подействовало — то ли угроза в моём голосе, то ли охранник услышал знакомое слово, но он куда-то скрылся.

Я уже начал было думать, что тот сбежал, когда он появился с лысоватым туземцем, который обратился к нам с неизменной улыбочкой:

— Hello, can I help you?

— Спасибо тебе господи, — проговорил я, воздевая руки к небу.

До этого мы уже было решили с Жорой улетать и сначала поискать переводчика на Тувалийский или какой там язык…

Вопрос о том, где находится глава государства, решился очень быстро — переводчик просто кивнул на тучного человека, всё это время мирно спавшего в гамаке метрах в пятидесяти от нас.

Взяв под руки переводчика, который, впрочем, не пытался сопротивляться, мы потащили его к местному главе и растормошили его.

— Посланцы императора приветствуют тебя, почтеннейший президент Тувалу, — возвестил я и ткнул переводчика: — переводи!

Тот что-то быстро забормотал, в результате чего президент подавил зевок и вытаращил на нас глаза. Когда зрение сфокусировалось, он дыхнул на нас перегаром и что-то спросил.

— Господин президент хочет уточнить какого императора вы посланцы? — перевёл наш новый друг.

— Небесного, — быстро сориентировался я.

— Из Китая что ли? — поступил следующий вопрос.

Меня уже начало это утомлять. Мы не жрамши несколько часов по городу мотались, а нас тут, понимаешь, стебать будут.

— Мы что, похожи на Китайцев? — раздраженно поинтересовался я, после чего сразу перешёл к делу и сказал:

— Нам нужно ваше государство.

На лице главы государства сразу отразилось понимание — ему такие заявления было слышать явно не в первой. Тем не менее, он не удержался от подколки:

— Вам — это детскому саду?

— Нам — это нам, — не стал я вдаваться в подробности, — но если хотите убедиться в нашей платёжеспособности мы можем предоставить такую возможность.

— Не стоит, — хмыкнул президент, — вряд ли вы сюда приехали, чтобы просто пошутить. Но я хочу сказать вам, что вы далеко не первые. Многие мировые корпорации думают, что если мы самое бедное государство в мире, то нас можно дёшево купить… это не так.

Президент покачал головой, всем своим видом показывая, что теперь наш ход.

— Цену набивает, — шепнул я Жоре.

— Откроем карты, — предложил я, — в силу определённых причин мы вынуждены искать государство, которое будет прикрытием для нашей корпорации, планирующей совершить переворот в транспортной отрасли.

— Это только планы, — скривился президент, — раз вы со мной откровенны, то я могу вам тоже честно сказать, что ко мне приходят не только те, кто что-то хочет сделать, но и те, кто уже сделал многое — в основном в сфере информационных технологий. Некоторым этим людям нужны наши интернет-домены, а некоторые не отказались бы и от государства целиком. И поверьте, они тоже готовы платить за него, много платить.

— Послушайте, — сказал я, — заплатить мы тоже можем немало, но кроме этого мы обещаем безбедную жизнь населения Тувалу и стабильную занятость.

— Примерно то же самое мне обещали и айтишники, но я лишь высмеял их — большинство моих подданных не способны работать на компьютере или писать программы. Максимум что они могут это готовить еду для работников этих компаний, а это, сами понимаете, не та доля, которую я пожелал бы для своего народа.