Ради карьеры - Тони Коллинз

Обратный путь к билетной кассе показался ей бесконечным. Кассир обещал, что попробует внести ее имя в список пассажиров на следующий рейс.

– Извольте постараться! – бросила Кэтлин резким тоном, будто он был виноват в ее опоздании.

Опять задержка! – с раздражением подумал Мел. Самолет должен был подняться в воздух сорок минут назад. Он был уже полон, лишь два-три места оставались свободными. Подошла стюардесса с пачкой журналов, но Мел покачал головой – ему было не до развлекательного чтения. Ему вообще уже ничего не хотелось, и менее всего – сидеть в узком кресле, в духоте и ждать взлета.

Слава тебе Господи, что кто-то раздумал лететь и для нее нашлось место! Кэтлин с нетерпением ждала, когда оформят ее билет. Похоже, ей все-таки удастся добраться до Далласа еще сегодня. Она вскинула на плечо сумку и бодро двинулась к самолету, от всей души надеясь, что на сегодня все передряги остались позади.

Мел думал точно так же, пока не увидел, как в самолет входит Кэтлин.

– Никак ты ведешь за мной слежку? – изумленно произнес он.

– У тебя галлюцинации, – отозвалась Кэтлин, забрасывая наверх сумку. Потом она достала билет и сказала: – Слушай, тут какая-то ошибка.

– Какая еще ошибка?

– Ты сидишь на моем месте.

– Что?!

– Ты – на моем месте. У меня – «двадцать два-а». Я специально просила место у окна.

– Не хватало еще из-за этого шум поднимать, – вздохнул Мел, вставая и пропуская ее.

Она устроилась у окна, он сел рядом и тут же попросил стюардессу принести ему журналы. Стюардесса предложила журнал и Кэтлин, но та отказалась.

– Так зачем ты летишь в Даллас? – спросил Мел.

– Затем же, что и ты, – с невинным видом ответила она.

– Может, нам объединить усилия? Заодно поучишься у меня, как надо работать.

– Ты считаешь, так будет быстрее? Небось хочешь, чтобы я проделала всю черновую работу, а ты воспользовался ее плодами?

– Ну да. По крайней мере при таком раскладе ты бы не путалась у меня под ногами, и я сумел бы сэкономить время.

– На это не надейся.

Значит, ничего не изменилось. Они по-прежнему по разные стороны баррикады, которую сами же и воздвигли.

Глава шестая

– Это – мой, – быстро сказала Кэтлин, выхватывая из рук Мела чемодан, который он только что снял с багажного конвейера.

– Откуда ты знаешь, что он твой? – отозвался Мел. – У меня точно такой же. Да тут еще десяток таких.

– Я знаю точно. Я свой пометила, – уверенно сказала Кэтлин.

Он как-то странно посмотрел на нее и проговорил, растягивая слова:

– Пометила? Надо же, какая оригинальная идея.

И почему-то улыбнулся.

– Глазам не верю! – воскликнула Кэтлин, увидев Мела среди своей группы ожидающих гостиничного автобуса.

– Это лишь означает, что в каких-то вещах наши вкусы совпадают, – откликнулся Мел, явно забавляясь ситуацией.

– Ни в чем они у нас никогда не совпадали.

– Тогда как же ты объяснишь, что у нас одинаковые чемоданы?

Да он просто издевается над ней!

– Они же не на заказ делаются! Такие везде продаются.

К счастью, подошел их микроавтобус. Мел не пытался сесть с Кэтлин, а нашел себе место через проход рядом с хорошенькой рыженькой девушкой.

Наверное, будет пытаться назначить ей свидание, злясь на себя и на весь мир, подумала Кэтлин.

До самого отеля она хранила гордое молчание, хотя внутри у нее все кипело от ревности.

Мне ведь должно быть все равно, убеждала она себя. Тогда отчего я злюсь?

– Смотри-ка, мало того, что мы в одном отеле, мы еще и на одном этаже, – поддел ее Мел, когда они уже ехали в лифте.

– Можно подумать, ты специально все так подстроил.

– Ты что, спятила? И не думал, – отозвался Мел. – В гостинице есть хороший ресторан? – обратился он к посыльному, несшему багаж.

Тот сказал, что ресторанов несколько, и стал перечислять их, начав, разумеется, с самого дорогого.

– Мы оба впервые в этом городе и никого здесь не знаем. Давай пообедаем вместе, – нерешительно предложил Мел, когда они вышли из лифта.

– Нет уж, спасибо, – чуть не плача, ответила Кэтлин. – Я закажу обед себе в номер.

Мел стоял неподвижно, глядя ей вслед.

– Вы знаете друг друга? – услышал он вопрос посыльного.

– Да как тебе сказать… – задумчиво проговорил Мел.

– Он знал. Наверняка знал – поэтому и ухмылялся. Поэтому и отдал чемодан без спора, – вслух произнесла Кэтлин.

Перед ней лежал на постели раскрытый чемодан. Джинсы, рубашки, носки – все его содержимое свидетельствовало о том, что он принадлежал не ей, как она уверяла, а Мелу.

Вне себя от ярости, Кэтлин захлопнула чемодан и, схватив его, направилась по коридору к номеру Мела.

Пришло время наконец высказать начистоту все, что она о нем думает! Нет, так не годится – еще, чего доброго, он в ответ скажет какую-нибудь гадость: мол, для того чтобы думать, надо по крайней мере иметь мозги, а у нее голова как пробка…

Тогда ей придется его убить.

Какой у него номер? Кажется, этот. Она забарабанила в дверь. Мел открыл тотчас же, будто ждал ее появления.

– Передумала насчет обеда? – весело спросил он.

– Еще чего! У тебя – мои вещи. А вот – твои, – задыхаясь, выпалила она, всовывая ему чемодан.

– Ты же утверждала, что не ошибаешься!

– А ты? Ты знал, что берешь мой чемодан! Что ты там искал?

Улыбка Мела погасла.

– Ничего, – холодно ответил он.

– Может, мои заметки?

– Никогда не нуждался в чужом материале, – теперь уже ледяным голосом сказал он.

Кэтлин собралась было ему ответить, но сдержалась, понимая, что сорвется.

– Тебе что-то понадобилось, но не представляю, что именно, – сказала она и вышла.

Уже за обедом, состоявшим из салата и фруктов, она поняла, что вела себя отвратительно. К чему было подозревать его в неблаговидных намерениях? Зачем Мелу ее записи? Он действительно не нуждался ни в них, ни в ней самой.

Быть может, именно в этом и была вся беда. Быть может, все у них сложилось бы иначе, знай она, что нужна ему, будь они на равных. Но все было иначе. Он всегда рассчитывал только на себя: таким он был в работе, таким оставался и в их совместной жизни. Он сделал карьеру с головокружительной скоростью, в то время как Кэтлин шла черепашьим шагом. Эгоизм. Эгоизм стал причиной крушения их союза. А может, это был не его, а мой собственный эгоизм? – в растерянности подумала она.

Откровенно говоря, Мелу совсем не улыбалось обедать в ресторане одному: вокруг него будут сплошные пары – как в Ноевом ковчеге. Он в конце концов тоже заказал обед в номер – пиццу, булочки с яйцом и пиво. Он пододвинул столик к постели, скинул туфли и рубашку и включил телевизор.