Тяжелой поступью - Валери Фрост
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Конвоиры оставили арестованную в комнате и удалились. Первым делом Аня направилась к окну: заперто и никаких ручек или отмычек. Проверила штапики — бесполезно: даже если получится убрать стекло, тело не протиснешь в такую маленькую ячейку. А пытаться разломать качественно просушенное дерево — только шума наделаешь. «Испариться» через камин? Очень смешно — Аня Санта-Клаус. Потайные двери? Поищем.
За сим безрезультатным занятием и застал Земную посетитель.
— Леди Анна, доброго вам вечера.
Девушка вышла из-за ширмы, отгораживающей угол комнаты, и с удивлением воззрилась на лорда Вазилайоса.
— Доброго вечера! — всех речей, на которые была способна Земная, уши лорда вряд ли выдержали бы.
— Согласен с вами, не очень добрым он выдался.
— Мне даже не дали досмотреть премьеру, и пить тут нечего.
Лорд Вазилайос кивнул и выглянул за двери. Пока слуги несли еду и напитки, мужчина стоял не двигаясь и молча рассматривал обстановку комнаты.
— Я знаю, у вас много вопросов, — министр указал Ане на стул рядом со столом.
Девушка молча приняла приглашение и налила себе в бокал успокоительного из высокой бутылки.
— Вопросов много, ночка коротка!
— Я не стану сражаться на поэтическом поле брани, — лорд устало глянул из-под бровей, налил и себе. — Но думаю, успею ответить на все ваши вопросы.
— Успеете до чего?
— До решающего момента.
Аня медлила — с чего бы начать?
— Наследников двое?
— Двое.
— Кто настоящий?
— Тот, с кем вы танцевали на балу.
— Это не ответ. Настоящий наследник трона, законнорожденный — это голубоглазый брюнет?
— Да.
— Кареглазый — это незаконнорожденный императорский сын?
— Правильно.
— На балу я танцевала только с законным наследником?
— Да.
— Сольвейг танцевала только с кареглазым?
— Да.
— Кареглазый успел обаять Сольвейг за несколько танцев, и она отказалась от идеи сорвать свадьбу?
— Не только за несколько танцев, — последовал многозначительный взгляд.
— Ах ты ж, черт! — Аня возмутилась. — Вертихвостка малолетняя! Соблазнилась на поцелуи!
Лорд отвел глаза.
— Кто режиссер постановки?
— Не понял вопроса.
— Кто заварил кашу?
Лорд промолчал.
— Вы?! Ваша инициатива?!
— Не моя. Но я помогал.
— Чья?
Министр немного наклонил голову, всматриваясь в Анины глаза.
— Император?
Последовал утвердительный кивок.
— Император?! — удивилась арестантка. — Император. — Анна протянула слово, будто пробовала его на вкус. — Император жаловался, что его сын за полвека не научился играть в игры. Слишком чист и благороден.
Лорд наблюдал, как Аня медленно распутывает клубок.
— Он решил заменить одного сына другим. Более подходящим. Разделяющим взгляды отца. — Девушка словно рассказывала сказку с театральной интонацией и придыханием. — А где его держали все это время?
— Кого?
— Кареглазого.
— А его не держали. Он спокойно жил у матери.
— И не догадывался, кто он на самом деле?
— Слишком далеко жил. У древлян.
— Красиво. Оттого и пахнет корицей?
— Особенность рода матери.
— А сколько ему лет?
— Тридцать с небольшим хвостиком.
Аня невольно сравнила двух наследников: дерзкого голубоглазого и расчетливого кареглазого. У одного в семьдесят пять — старческий маразм, жажда приключений, у другого в стандартные тридцать — мальчишеский максимализм, кризис среднего возраста и жажда власти в одном флаконе.
— Какой кошмар. — Аня отхлебнула из давно нагретого в руке бокала. — А наше похищение?
Лорд поднял руки.
— Чистая инициатива моей блаженной.
— А встреча с узником в той лесной темнице?
— Исключительная случайность. Мы переправляли его в столицу, буквально перед этим сообщив, кто он и откуда. — Лорд Вазилайос потер кончик носа.
— А маска зачем?
— Чтобы не передумал.
— И мы с Соль попались ему на пути совершенно случайно.
— Абсолютно случайно.
— Черт! — Аня на мгновенье потеряла контроль над эмоциями.
— Мы очень беспокоились и переживали, когда вдруг потеряли его. На меня свалилась огромная куча важных дел.
— А император использовал вас… гм… явно не вслепую.
— Нет, я все знал и помогал по мере сил.
— На балу император был в курсе того, что танцует не с Сольвейг? — Аня прищурилась.
— Не знал. Но не беспокоился. До следующего после бала утра.
— Почему?
— Потому что голубоглазый наследник вдруг очень резко включился в политическую игру.
— Начал издавать новые указы? — хмыкнула Земная.
— Запрещать дуэли, выделять субсидии на образование, исследования и прочее.
Ане было чем гордиться! За несколько танцев перевернула имперские устои с ног на голову.
— Зачем кареглазый отправился за мной в Ромнию?
— Это была его личная инициатива. Он слишком поздно узнал, где вы.
— И абсолютно не знал, зачем я туда отправилась?
— Не знал. Никто не знал. — Лорд Вазилайос не отвел взгляда, он смотрел на Анну с вызовом и толикой уважения.
— Хотя прослушивали меня постоянно.
— Вы со своей амагичностью попортили нам много нервов.
— Зачем Соль выдала меня за шпионку? — Ане было не до смеха.
— Это не входило в наши планы. Она просто приревновала, наслушалась дворцовых сплетников.
— Она не понимает, что, объявив меня шпионкой, подрывает собственную репутацию и заодно тянет на дно вас?
— Не понимает. — Сожаление сквозило в каждом слове лорда Вазилайоса.
— Значит, вам не выгодно делать из меня шпионку?
— Не выгодно.
Аня облегченно вздохнула:
— Я могу идти домой?
— Нет, к сожалению.
— Почему?
— Потому что вас более не существует.
Девичья рука резко отбросила полный бокал вина, разбрызгав содержимое по столу. Аня вскочила со стула и шарахнулась в сторону, бешено косясь на бутылку.
— Нет, не бойтесь, вино не отравлено.
Аню это не успокоило.
— И кто же я теперь?
— Пока никто. Но возможно…
Лорд договорить не успел — в коридоре кто-то разразился ругательствами, послышался звон стали и грохот.
— За вами пришли. — Вельможа подхватил оседающую на пол девушку.
Последнее, за что успело зацепиться сознание, — вывалившиеся из стены двери и ленивый жест лорда — он вынимал холодное оружие из ножен.
…Раскалывающаяся от боли голова, мозги, словно давящие изнутри на черепную коробку, затекшие руки и озноб по всему телу — сознание констатировало: жива. Почему так часто случается, что шутка в Аниной жизни — лучшее лекарство? Вот и сейчас в еле открывшееся окошко сознания постучался анекдот из прошлого: если вы проснулись утром и у вас ничего не болит, стоит проверить утреннюю газету на странице с некрологами — возможно, там написано про вас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});