Тяжелой поступью - Валери Фрост

У Ани на глаза навернулись слезы.

— Да как вы смеете?! — прошипела Земная. — Как вы посмели думать о подобном?! Вы… Вы… — Девушка поморгала, взяла себя в руки и выдала: — Вы сейчас же уйдете. Забудете дорогу к моему дому. Забудете о моем существовании. Займетесь своими делами и станете наслаждаться жизнью. Готовиться к венчанию.

Губы наследника вытянулись нитью.

— Я отменю свадьбу.

— Только посмейте, ваше высочество, — отчеканила Аня. — Убирайтесь к черту со своим прощением. Надеюсь никогда вас больше не встретить.

Весь оставшийся день иномирянка провела в терзаниях и, уже засыпая, выстроила дальнейший план действий.

— Зевс, Гард, где вы? — были первые ее слова с самого утра.

Аня проснулась в бодром настроении, с горящими глазами и трясущимися от жажды деятельности руками.

— Гард! Зевс! — Земная носилась по дому, цепляясь за ковры и вазоны. — Гард! Ах вот ты где! Гард, слушай. Премьера у нас когда?

— Какая премьера?

— «Фигаро», если я не ошибаюсь.

— Через два дня.

— Отлично! — Аня «накрутила» спираль воздуха на указательный палец, напоминая всем про прослушку. Гард понимающе кивнул. — Значит, через два дня у нас будет устроена вечеринка по поводу премьеры. Готовьтесь, соберется много гостей. Два дня на подготовку — этого достаточно?

— Для чего достаточно? — сонный Зевс появился из-за двери.

— О, восстановил личную жизнь? — Аня усмехнулась и искренне порадовалась за парня.

Тот решил отмолчаться.

— Гард, вечеринка на тебе. Объяснишь Зевсу. А я поехала в Керколди заказывать себе платье.

До дня отъезда оставалось менее двух суток. Все самое необходимое для праздника было отправлено портом в новые владения Ани. Также девушка планировала отправить самых важных людей, но лишь после премьеры. Да и сама собиралась отправиться со всеми под конец вечеринки. Даже Дарьяну уговорила обеспечить себе безболезненный обморок, чтобы путешествовать не так, как в прошлый раз.

Про вечеринку знали все в Керколди — уж слишком большой размах был у намечающегося праздника. Лорд Пэйон, располневший на императорских харчах, выказал глубочайшее уважение и дал согласие на визит в дом леди. А за богемным белокурым богом, потерявшим форму, потянутся и знакомые и незнакомые. Толпа намечалась знатная в прямом и переносном смыслах.

Ане оставалось лишь потирать руки от удовольствия и готовить дорожный костюм на случай, если не удастся воспользоваться ведьминым средством.

Наконец-то появилась минутка, чтобы прослушать доклад Зевса о состоянии экономики Кельтии, о настроениях народа. В общем, выводы, сделанные личным помощником, на девяносто процентов совпадали с умозаключениями Ани, другие десять процентов девушка решила оставить при себе и не доводить до умов руководителей прослушки свой окончательный диагноз.

В день, на который была назначена премьера, Гард не отходил от Ани ни на шаг, чем безумно раздражал девушку.

— Гард, это всего лишь вечеринка, — леди уговаривала взрослого мужчину, словно маленького ребенка. — Ты сможешь расслабиться, пофлиртовать. Мало кто будет знать о твоей истинной природе. Сколько красивых девушек слетится на огонек. Ты и не заметишь, как переквалифицируешься из бодигарда в бодилавера.

Отчего-то дракон смутился, хоть и не понял последнего изречения. Аня еще раз взглянула на верного помощника, протянула руку и похлопала его по плечу, улыбнувшись.

На вечере после премьеры воительница не собиралась никого покорять, посему наряд выбрала относительно скромный, максимально закрытый и оптимально впечатляющий: платье в стиле годэ, расшитое жемчугом и отороченное перьями, закрывающее все тело от шеи и запястий до пяток и оттеняющее глубину синих глаз. Вместо перчаток — перстни, в ушах — гроздья жемчужного винограда.

— Твоя задача — доставить леди в целости и невредимости, — дракон давал последние наставления Зевсу, когда девушка уже благостно посапывала после дозы ведьминого зелья. Зевс только послушно кивал.

А через полчаса отпаивал Аню в приватной комнате дорогого столичного заведения.

— «Какая гадость… какая гадость эта ваша заливная рыба…»

Зевс «завис», пытаясь сообразить, о чем говорит только что проснувшаяся шефиня.

— Не обращай внимания, — Аня отмахнулась от секретаря. — Лучше принеси мне вина какого-нибудь. Запью эту гадость. Хорошо хоть голова не болит.

По плану личный помощник должен был сопровождать леди до театра, находиться при ней на протяжении всего спектакля и доставить домой таким же изуверским способом.

Вечер выдался прохладным: резкие порывы ветра норовили сорвать с девушки меховую накидку из какого-то коротко стриженного зверя, растрепать волосы. Идущие навстречу люди жались к каменным стенам, пытались укутаться в серые плащи и защитить глаза от беснующейся пыльной крошки.

— Это нормально? — Аня обернулась к спутнику.

— Чертова столица! Это ненормально, но для большинства — привычно.

Дорога к императорскому театру заняла бы намного больше времени, решись Аня на поездку в карете — заставленные повозками подъезды к зданию испортили бы настроение, разозлив средневековой «тянучкой».

В этот раз декораторы расстарались: подъездная дорога и огромная полукруглая лестница освещались разноцветными фонариками — то ли магически разукрашенными, то ли сделанными из цветного стекла. Не в меру разодетая публика струилась сплошным потоком вверх по ступеням, притормаживала на самом входе, чтобы покрасоваться и потолкаться округлыми боками.

— Базар, — кивнула Аня на «бомонд».

— Балаган, — поддакнул Зевс.

— Может, зайдем с черного хода?

— Не имею возражений на этот счет.

— Ну и отлично.

Сказано — сделано. Пара обогнула толпу по периметру и скрылась в темном переулке. Однако не они одни были такими умными. Как только тьма поглотила две стройные фигуры, у самого входа, именуемого «пожарным», озарились стены — открылся портал. Аня резко затормозила, давая фору вновь прибывшим.

— Как некстати, — озвучил мысли Земной помощник.

Девушка в ответ лишь шикнула на Зевса — нечего обращать на себя внимание раньше времени.

Из сверкающего пятна вышли четверо — императорская чета, за ними разодетая в пух и прах Сольвейг под ручку с наследником.

— Незапланированная аудиенция?

— Нет, Зевс, они в планы не входят.

Дождавшись, когда за семейством помазанников закроется дверь, Аня двинулась в том же направлении. Внезапно откуда-то сверху спрыгнули три черные тени. Девушка невольно дернулась и чертыхнулась, схватив руку секретаря.