Навстречу ветрам - Бренда Голдсмит

Красиво. И одиноко.

— Хотите прогуляться? — прервал ее мысли голос Клайда.

— Хочу. — Эмили сбросила туфли и шагнула на песок.

Они молча пошли к заливу. Когда тропинка становилась круче, Клайд брал ее за руку и ощущение его большой, чуть шершавой ладони приятно грело.

Потом они неспешно бродили вдоль кромки прибоя. Волны с мягким рокотом набегали на берег, разбивались о скалы и пенясь отступали, а ветер швырял в лицо прохладные брызги. Пахло солью и морем, над водой кружили чайки, нарушая безмолвие.

Ни гудков машин, ни людского говора, ни звуков музыки… Эмили чувствовала себя неуютно и одиноко. И честно пыталась понять, почему же Клайду тут так нравится.

— А вы часто плаваете? — спросила она.

— Часто. — Он остановился, сел на толстое бревно, выброшенное волной на берег, и, взяв Эмили за запястье, осторожно потянул. — Садитесь.

Она села. Закат окрасил небо яркими мазками оранжевого и багряного цвета. Пара чаек бродили неподалеку, бросая на них любопытные взгляды и явно ожидая угощения.

— Мне нравится плавать с маской. А еще я люблю серфинг, только здесь им заниматься нельзя. — Он махнул рукой на юг. — Дальше есть уютные бухточки. А вы любите океан?

— Я люблю на него смотреть. А плавать не очень. — На самом деле Эмили всегда боялась плавать. Вода слишком холодная, а волны слишком большие. Ей не нравилось ощущение беспомощности, когда тебя швыряет как щепку.

Они сидели, молча глядя, как огненный шар солнца плавно тонет в море. Как только солнце скрылось, поднялся ветер и повеяло вечерней прохладой. Эмили зябко повела плечами, и Клайд сказал:

— Ну что, поехали обратно?

— Поехали.

Эмили почувствовала, что впервые после злополучного падения со стула с удовольствием думает о еде, и улыбнулась.

— Чему вы улыбаетесь? — спросил Клайд, поднимая ее с бревна.

— Сейчас вернемся домой и вместо гуманитарной помощи в виде рыбы с лапшой насладимся салатом.

Клайд рассмеялся и, взяв ее за руку, помог подняться на скалистое возвышение. Эмили вспомнила, как в детстве гуляла с отцом и, как давно никто не брал ее вот так заботливо за руку.

Когда они мчали назад по пустынному шоссе, Эмили заметила, глядя на его большие загорелые руки на руле:

— Хорошо, что в этих краях с полицией не густо!

Клайд оторвал взгляд от дороги и улыбнулся.

— Это точно! К тому же я основательно изучил график работы патрульной службы и знаю, когда и что могу себе позволить.

Эмили, будучи по натуре человеком осмотрительным, рисковать не любила и бесшабашность Клайда подстегивала ее интерес.

Когда они вернулись, Эмили молча проследовала за Клайдом на кухню. Он обернулся и, пристально взглянув ей в лицо, предложил:

— А почему бы вам пока не отдохнуть? Я тут и сам управлюсь.

Ну, нет! Ей уже изрядно надоела роль инвалида.

— Давайте я хотя бы накрою на стол и покажу вам, где что лежит.

Он кивнул.

— Хорошо. Только, чур, готовить и мыть посуду буду я. Идет?

Она улыбнулась.

— Кто бы спорил! Хотите вина?

— Спасибо, но я не большой любитель спиртного.

— А я думала, что моряки — ребята лихие и не дураки выпить! — удивилась она.

— Значит, я исключение из правила.

— Расскажите мне про свою семью, — попросила Эмили, с интересом глядя, как Клайд ловко орудует на кухне. — А кулинарии вы тоже научились в армии?

— Нет, это заслуга мамы. Она у меня из Италии, а там культ еды. — Клайд отбил кусок вырезки и отправил на шипящую сковороду. — Когда мать занималась готовкой, она привлекала и сестер, и меня. А теперь, когда дети выросли, приобщила к кулинарии нашего старика.

В детстве Эмили мечтала о том, чтобы у нее был брат или сестра. Не сложилось… Родители Клайда живут на ранчо в Огайо, где он родился, а у нее остались лишь воспоминания о квартире, где она жила с родителями, пока они не попали в аварию. После их смерти квартиру пришлось продать: деньги пошли на жизнь и на образование Эмили. Обучение в Бостонском колледже, частном гуманитарном университете, обходилось недешево.

Заметив, что Эмили погрустнела, Клайд решил поменять тему:

— Чем заправить салат? Маслом или майонезом?

— Да после тунца с лапшой салат я съем с чем угодно! — улыбнулась она. — И вообще, я не отличаюсь тонким вкусом.

— Не скажите! — ухмыльнулся Клайд. — У вас весьма изысканный вкус. Я бы ни за что не додумался разогреть в духовке желе.

— Смейтесь-смейтесь! — Эмили театрально вздохнула, а потом не выдержала и сама расхохоталась.

После ужина Клайд отправил ее в гостиную, а сам занялся посудой. Эмили включила допотопный черно-белый телевизор, который ловил всего три программы, пощелкала переключателем и, не найдя ничего достойного внимания, снова углубилась в книжку.

— Я пошел на пробежку, — объявил Клайд, входя в гостиную через четверть часа.

Эмили удивленно вскинула брови. Он уже успел переодеться в спортивные шорты и серую футболку, и Эмили усилием воли отвела взгляд с его стройных длинных ног.

— Пробежку? — Она округлила глаза. — На полный желудок?

Он пожал плечами.

— Но я же ненадолго.

Клайд чем-то напомнил Эмили некоторых ее учеников. Из тех, что ни минуты не могут посидеть спокойно. Похоже, этот в свое время тоже изрядно потрепал нервишки своим преподавателям.

— Не смею задерживать, — улыбнулась она.

Время шло, а Клайд все не возвращался. Эмили каждые пять минут смотрела на часы на каминной полке и прислушивалась, не слышны ли его шаги на крыльце. И жутко злилась на себя. Какого черта? Клайд уже большой мальчик и делает что хочет.

Прошел час. Ну, если у Клайда это называется короткой пробежкой, то, что же тогда длинная? Одно дело полчасика провести на бегущей дорожке в тренажерном зале, но носиться битый час по улицам Огасты… Да она бы уже давно свалилась и лежала бы в придорожных кустах!

Наконец на крыльце послышались его шаги, и вот он уже влетел в гостиную.

— Я вернулся.

В руках у него была футболка, и он отирал ею пот со лба. У Эмили пересохло во рту. Мускулатура, поразившая ее воображение из окна, при ближайшем рассмотрении оказалась еще эффектнее.

— С вашего позволения я снова воспользуюсь душем.

— Ради Бога. — Эмили уткнулась в книжку, стараясь не думать о том, как Клайд стоит под душем голый.

— А может, вы пойдете первой? — предложил он. — А то уже поздно…

— Нет-нет! Я еще почитаю, запру тут все, а потом поднимусь.

— Хорошо. — И он чуть не бегом отправился наверх.

И это после часовой пробежки? Нет, это просто какая-то динамо-машина! Эмили отложила книжку. Да он выскочит из душа раньше, чем она проверит все окна и двери!