Навстречу ветрам - Бренда Голдсмит

— Что? — переспросила она и смущенно потупилась.

— Я говорю, давайте поднимемся к вам в спальню.

С минуту она смотрела на него не мигая, а потом до нее дошло, что он говорит про ремонт потолка у нее в спальне. Ее кинуло в жар, и она чуть слышно пробормотала:

— Наверное, все дело в этих пилюлях…

— Что? — не понял в свою очередь Клайд.

— Да так, ничего… — Эмили встала из-за стола. — Давайте пойдем наверх и разберемся с потолком в спальне.

Эмили поднималась по лестнице, Клайд шел следом. Она прислушивалась к его дыханию у нее за спиной, а в голове молотом стучало: держи дистанцию!

На следующее утро в семь часов Эмили уже была на ногах. Она с удовольствием поспала бы еще, но через час явится Клайд. Ночь она провела плохо: беспокоила сломанная ключица. Видно, вчера перенапряглась… А ведь и половины дел на кухне еще не сделано!

Вечером пришлось принять болеутоляющее. Боль утихла, зато приснился Клайд. Пару раз за ночь она просыпалась: один раз ее разбудил какой-то шум внизу. Эмили прислушалась, и ей померещилось, будто кто-то вошел в дверь черного хода. Собравшись с духом, она встала и, прихватив из ранца с инструментами молоток, крадучись спустилась вниз. Никого…

Потом она еще долго не могла уснуть. В доме стояла звенящая тишина. В Бостоне она не чувствовала себя такой одинокой. Там за окном круглые сутки шумит город, и, если не спится, можно подойти к окну и посмотреть на горящие огни человеческого муравейника…

Эмили смотрела на белое пятно на месте ржавой протечки и думала о том, что Клайд живет один среди безмолвия дикой природы. Вспомнила, как горели у него глаза, когда он рассказывал ей про свой дом и про то, как он будет разводить лошадей…

Она встала и побрела в ванную. Взглянув на себя в зеркало, ужаснулась. Бледная, как привидение! Эмили с муками стащила спортивный костюм — вчера она так намаялась, что завалилась спать не раздеваясь, — залезла в душ и подумала: поскорее бы пришел Клайд и сварил кофе. У него это выходит отменно.

Эмили спустилась вниз и вошла на кухню. Увы! Клайд еще не приехал. На столе стоял кофейник с водой и пакет с молотым кофе. Какая предусмотрительность! Надо будет дать ему на всякий случай ключ от дома. Может, в Огасте, кроме нее, никто дом не запирает, но она слишком долго жила в большом городе и это вошло у нее в привычку.

Она поставила кофейник на плиту и принялась возиться со спичками, но ее отвлек шум за окном. Она выглянула и невольно улыбнулась, узнав грузовичок Клайда. Он вылез из кабины и, подняв капот, с озабоченным видом что-то там рассматривал, а потом и вовсе полез туда копаться.

Дурной знак.

Эмили открыла дверь и вышла на крыльцо.

— Проблемы?

Клайд поднял голову.

— Доброе утро! Да вот, мотор что-то барахлит… Поэтому и задержался. — Вид у него был хмурый и усталый.

— А вы разбираетесь в моторах?

— Более или менее. Пока еще не понял, в чем тут дело. — Он с грохотом опустил капот и, бросив на нее пристальный взгляд, спросил: — Плохо спали?

Эмили покачала головой. Не могла же она признаться в том, что вчера перетрудилась — ведь он ее предупреждал!

— А что, я так плохо выгляжу?

Клайд рассмеялся и, подойдя к крыльцу, сказал:

— На провокационные вопросы не отвечаю!

Войдя в кухню, заметил:

— Сейчас сварю кофе. Только руки сначала помою. — Он поднял испачканные маслом руки, вышел во двор и вымыл их под краном.

Потом они сидели за столом и обсуждали планы на день.

— Сегодня я ошкурю потолок и первый раз покрашу, — сказал Клайд. — А потом, пожалуй, отремонтирую крыльцо. Не дай Бог, оступится кто-нибудь и сломает ногу.

— Например, я? — с ухмылкой спросила Эмили. — Или еще того хуже, очередной визитер с кастрюлей. — А потом уже серьезным тоном продолжила: — А что для этого нужно?

— Доски, гвозди и краска. Как видите, ничего сложного.

Эмили прикинула, сколько времени это займет, и заявила:

— А красить я могу сама.

— Потянуло на подвиги? — улыбнулся Клайд. — А рука не болит?

— Не болит, — солгала Эмили. На самом деле плечо дергало как больной зуб. Но ведь это пройдет. Завтра или послезавтра. Она кивнула в сторону шкафчиков. — Закончу тут и займусь покраской.

— А цвет уже выбрали?

Эмили оглядела кухню. Мэгги нравилось все белое.

— Что-нибудь светлое, в теплой гамме… Кремовый или слоновая кость. Чтобы хватило одного слоя.

Клайд кивнул.

— Дельно! Ну что, тогда я поеду к Стэнли, куплю доски и все прочее. — Он помолчал. — Хотите съездим вместе? Заодно выберете краску.

Эмили бросила взгляд на свои мешковатые брюки и линялую тенниску. Да и сама она без косметики, толком не причесалась, да еще и без лифчика…

— Нет, сегодня я — пас. А вы, пожалуйста, захватите образчики светлой краски.

— Хорошо. — Клайд встал из-за стола, отнес грязную посуду в мойку. — Еще пожелания есть?

Есть. Поцелуйте меня! — мелькнула в голове безумная мысль, и Эмили, моргнув, пробормотала:

— Да нет. Вроде бы все…

— Вам нужен шланг.

— Шланг? — машинально повторила она, думая о своем.

— Ну да, а то старый совсем прохудился.

— Тогда купите. Только подешевле, ладно?

— Как скажете, босс! — Он ухмыльнулся и открыл кран.

— А посуду я вымою сама. — Эмили поднялась и подошла к мойке.

Клайд отошел в сторонку и предложил:

— Может, открыть вам у Стэнли кредитный счет? Я сохраню все чеки.

Можно подумать, она ему не доверяет! Да она себе самой не доверяет, а деньги тут ни при чем. Стоило ей увидеть Клайда, как она сразу поняла: человек он глубоко порядочный. В этом она ничуть не сомневается.

— Что скажете, Эмили?

— Наверное, в кредит будет удобнее.

— Хорошо. Я скоро вернусь.

Клайд вышел, и через минуту за окном послышался надрывный гул мотора. А Эмили сполоснула чашки, включила радиолу и, поставив ведро в мойку, наполнила его теплой водой. Плеснула геля и только тогда сообразила, что вытащить полное ведро из мойки ей не под силу.

Черт! И что теперь делать? Конечно, можно дождаться Клайда, но тогда получится, что она без него и шагу ступить не может, да? Ну, уж нет! Эмили взяла другое ведро и начала вычерпывать чашкой воду до тех пор, пока не смогла достать ведро из мойки.

Потом она снова скребла и терла. Работать одной левой рукой не слишком удобно, но потихоньку она приспособилась и дело пошло. Через какое-то время на крыльце послышался стук досок. Клайд вернулся.

Время шло, а он все не показывался. Что бы это значило? Эмили не выдержала и приоткрыла дверь. На крыльце лежали доски, ведро с краской и большой пластиковый пакет. Но ни Клайда, ни его грузовичка не видно. Интересно, куда он подевался?