Стихия страсти - Айрис Джоансен

– Вот именно! Эта девчонка – упрямая ослица! Настырности в ней гораздо больше, чем разума. Но ты наверняка сам спровоцировал ее. Она, очевидно, решила, что ты хочешь сломить ее дух.

Бенджамин был явно расстроен.

– Возможно… Но ее упрямство достало меня Я все надеялся, что она придет и попросит у меня другую работу, а она назло поворачивалась ко мне спиной… – Прикрыв глаза рукой, он добавил:

– До чего же я мерзко себя чувствую! При виде огорченного лица капитана гнев Джейн мгновенно испарился. Ее сердце смягчилось, как всегда бывало при виде чужой боли. Его поведение, его чувства были сейчас близки и понятны ей. А тут еще Доминик подлил масла в огонь:

– Немудрено. Тобою руководило точно такое же глупое упрямство! Джейн вскипела:

– Нельзя винить капитана за то, что у меня такая нежная кожа! Ему доверили управление кораблем и экипажем. И раз он посчитал, что самое подходящее занятие для меня – драить палубу, то моя обязанность – выполнять приказ. – Девушка перекатилась на другой конец кушетки, чтобы Доминик не успел остановить ее, и поднялась на ноги. – Увидимся завтра в обычное время, капитан Маркус.

– Ну уж нет! – воскликнул капитан. – На этот раз я приказываю вам отдыхать как минимум неделю!

Глава 5

Несколько дней спустя капитан потягивал бренди перед ужином в каюте Доминика. Они только что поздравили друг друга с дипломатической победой: Джейн послушно выполняла новый приказ Бенджамина и, судя по всему, не собиралась причинять им новых хлопот. Однако вскоре оказалось, что они слишком рано торжествовали. Их благодушное настроение как рукой сняло, когда в каюте раздался звонок.

Это был помощник капитана Джим Дейвидсон. Поговорив с ним, капитан отпил глоток из бокала и мрачно произнес:

– Я должен был догадаться, что мирная жизнь долго не продлится. Слишком уж хорошо все шло! Джим только что сообщил мне, что пятерых членов команды застали в трюме за игрой в кости. И, между прочим, среди них ваша подопечная, Джейн Смит.

Доминик насмешливо заметил:

– А что, собственно, тебя так огорчает? Ты ведь, кажется, не запрещал игру в кости на борту «Ветерка».

– Но не на деньги! – отрезал Бенджамин.

– Понятно, – задумчиво отозвался Доминик; в глазах его вдруг мелькнули озорные огоньки. – И как же ты собираешься наказать их? Заставить скрести палубу?

– Ну уж нет! – передернул плечами Бенджамин. – На матросов найти управу легко: их заранее поставили в известность, что за участие в азартных играх их лишат зарплаты на несколько дней. Но как, черт возьми, наказать Джейн? Ведь мы ей не платим за работу.

Джейк поднялся с табурета и, подойдя к окну, с отсутствующим видом уставился на спокойную гладь моря. Косые лучи заходящего солнца расчертили его своими пурпурными лучами.

– Я позабочусь об этом, – бросил он через плечо.

Капитан удивился. Ему казалось, что Доминик уже перестал интересоваться Джейн – во всяком случае, он ни разу не навестил ее во время болезни.

– Не думал, что вам захочется утруждать себя, – заметил Бенджамин. – По-моему, вы прекрасно обходитесь без общества этого рыжего бесенка.

Джейк усмехнулся.

– Вот тут ты ошибаешься. Просто я решил, что мне не стоит оказывать слишком много внимания нашей гостье. Не хочу, чтобы члены экипажа сочли, будто она моя любовница. И без того ее пребывание на яхте можно расценить неоднозначно…

Желание Доминика оградить Джейн от пересудов поразило Бенджамина. Прежде его такие вещи не беспокоили.

– Так она все еще продолжает вас забавлять? В это довольно трудно поверить.

В ответ Доминик только пожал плечами:

– Отчего же? Она такая непосредственная – совсем как ребенок. Мне приятно, когда она рядом. Даже если вытворяет черт знает что, – добавил он улыбнувшись.

– Так я все-таки пошлю Дейвидсона за ней. Джейн должна знать, что мы думаем о ее поведении, – настаивал Бенджамин.

На лице Доминика появилось растерянное выражение.

– Ты считаешь, что это необходимо? По-моему, не так уж она и провинилась… – начал он, но, встретив непреклонный взгляд капитана, только махнул рукой. – Ну ладно, черт с тобой, присылай. Что-нибудь придумаю.

Бенджамин подавил улыбку и отдал по телефону распоряжение помощнику.

Джейн появилась в каюте владельца яхты через пять минут, одетая в собственные черные джинсы и мужскую желтую спортивную рубашку, концы которой были связаны узлом под маленькой упругой грудью, а рукава закатаны выше локтя. На лице ее читались решимость и вызов.

– Это несправедливо! – резко проговорила она вместо приветствия. Грудь девушки бурно вздымалась, глаза горели, а огненно-рыжие волосы, казалось, еще усиливали их блеск. – Лишать матросов заработанных денег – самое настоящее мракобесие! И за что?! Только за то, что они позволили себе невинную дружескую игру в свободное от работы время.

Мужчины обменялись взглядами, и капитан, придав лицу должную суровость, холодно произнес:

– Правила, заведенные на корабле никому не позволено нарушать. Каждый член команды предупрежден, что за подобное удовольствие налагается штраф. Ведь у многих из них есть жены и дети! Вам хочется, чтобы они голодали, если морская скука толкнет их мужей на «невинные дружеские игры», где они проиграют весь свой заработок?

Джейн замолчала на некоторое время, потрясенная картиной, представившейся ее взору, а потом призналась:

– Наверное, вы правы, об этом я не подумала… Вы были правы.

– Не сомневаюсь. Однако мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать, каким образом наказать членов экипажа. Нужно решить, что делать с вами, моя юная леди. Вы не только нарушили мой приказ и поднялись с постели, но вдобавок к этому приняли участие в азартных играх!

Джейн поморщилась:

– Сколько можно лежать? Колени мои уже давно в полном порядке, и я просто отупела от безделья. И потом – я на самом деле вовсе не играла: у меня же нет денег! Просто Саймон один раз разрешил мне бросить кости вместо него.

– Саймон? – прищурившись, переспросил Доминик.

– Да, ваш кузен.

– А-а, сын Гордона Доминика, – сухо сказал Джейк. – Я и забыл, что он на борту яхты.

– О, советую вам поближе познакомиться с ним! – живо воскликнула Джейн. – Саймон – замечательный человек!

– Рад, что у тебя создалось такое впечатление о нем, – ответил Джейк. – Но лично я думаю несколько иначе о человеке, который втягивает юную девушку в азартные игры.

Брови Бенджамина невольно поползли вверх, когда он услышал, что Доминик начал рассуждать о моральных принципах. Доминик, который втянул не менее десятка женщин в гораздо более сомнительные дела! Но, вовремя спохватившись, капитан благоразумно промолчал.