Теневой раб. Том 5: Ночь ужаса - Guiltythree

такие невпечатляющие, как эти. Помню, я был уверен, что их двое, по крайней мере, до того, как исследовал равнину и нашел только одни. Я даже сказал, что нам повезло.

Он на мгновение уставился на них, а затем покачал головой.

— Однако нам не повезло. И действительно, были ещё одни Врата… более мощные, чем Врата Падальщиков, которые мы очистили. Мы просто не нашли их.

Профессор Обель, похоже, не понял его рассуждений. Этого и следовало ожидать, учитывая, что старик сам не сталкивался с Зовом. А вот Верн… наконец-то на его лице появился намек на понимание.

— Вторые Врата… вода… вы думаете, что есть ещё одни Врата? Которые открылись под водой?

Санни кивнул.

— Я более или менее уверен, что это так. И это причина, по которой исчезают люди.

Верн покачал головой.

— Это не совсем всё объясняет. Да, мы сняли много солдат со стен, чтобы усилить внутреннее патрулирование, но за океаном по-прежнему наблюдают. Ничто не смогло бы выползти из-под волн, схватить людей внутри объекта и незаметно утащить их обратно в воду.

Санни мрачно улыбнулся.

— …Я как раз собирался перейти к этому.

Он устало потер глаза.

— Верно… мы все находимся под воздействием чар разума. Вот почему никто ничего не заметил.

Профессор Обель, Верн и Дорн смотрели на него с замешательством. Наконец, старик спросил:

— Мастер Санлес… может быть, у вас есть доказательства, подтверждающие вашу теорию?

Санни просто покачал головой.

— Нет. Но… в этом-то и дело. Именно отсутствие доказательств подтверждает мою теорию. Каким бы неуловимым, коварным и могущественным ни было Кошмарное Существо, мы должны были уже найти какую-то зацепку. Хотя охранное оборудование объекта почти не работает из-за помех, камеры должны были что-то зафиксировать. Строгие протоколы и система взаимной ответственности, внедренная Верном, должны были дать какой-то результат. Мои тени должны были найти какие-то следы. Но ничего подобного не произошло… что просто невозможно. На месте, где должны были быть все результаты, образовалось большое отрицательное пространство. Однако из этого отрицательного пространства можно сделать определенные выводы.

На его лице появилось мрачное выражение.

— Я хочу сказать, что следы на самом деле есть. Просто мы оказались неспособны их понять. Нечто подобное… нечто подобное уже случалось со мной однажды. Тогда я целый месяц был зачарован коварным Кошмарным Существом. Однако я совершенно не замечал его влияния — просто потому, что первым делом чары лишили меня способности осознавать его существование. Я убежден, что нечто подобное происходит сейчас и с каждым из нас.

Санни мрачно посмотрел на Верна и профессора Обеля.

— Под поверхностью воды, где-то поблизости от этого объекта, находятся мощные Врата. Врата привели в мир бодрствования ужасное Кошмарное Существо, которое использует манипуляцию сознанием, чтобы заманить людей в свою пасть и сделать других неспособными остановить его.

В центре безопасности воцарилась неловкая тишина. Профессор Обель, казалось, смирился, а Верн, напротив, неожиданно воспрял духом.

— Если это правда… тогда мы просто должны убить эту мерзость. Тогда всё решится.

В его глазах была надежда и решимость. Для воина наличие явного врага было привычным делом.

Вздохнув, Санни покачал головой.

— Нет. Мы не сможем убить это Кошмарное Существо.

Верн нахмурился.

— Что? Почему?

Санни указал на мрачную сталь Несокрушимой Цепи, которую он носил с тех пор, как начали исчезать люди.

— Потому что это Трансцендентный доспех третьего уровня. Одно из его зачарований обеспечивает владельцу высокую степень защиты от атак разума. И, тем не менее, я не был избавлен от воздействия чар разума. Вы понимаете, что это значит…

Лицо Верна внезапно потемнело.

— …Что атака Кошмарного Существа мощнее, чем защита ваших доспехов.

Санни кивнул.

— Действительно. Это означает, что оно, по крайней мере, относится к Испорченному Рангу. Я бы поставил на то, что это Испорченный Ужас. Никто из нас ему не ровня, особенно в воде. Мы не сможем его убить.

В этот момент Профессор Обель наконец заговорил:

— Тогда… что же нам делать?

Санни некоторое время молчал, глядя на запоминающее устройство, лежавшее перед ним на столе. Наконец, он слегка сдвинулся с места и сказал:

— Во-первых… мы разрушим чары разума.

Глава 894: Холодные Волны

План Санни был довольно прост. Поскольку ментальной защиты, которую давала Несокрушимая Цепь, было недостаточно, чтобы прорваться сквозь чары разума неизвестного ужаса, нужно было просто создать более надежную защиту.

Конечно, он мог бы призвать Святую, которая была абсолютно неуязвима для такого рода атак. Если бы у него не было другого выхода, кроме как сразиться с мерзостью, которая, как подозревал Санни, была Испорченным Ужасом, он бы, так и поступил… но в данный момент он просто пытался понять, что и как именно происходит.

Учитывая, что Святая не сможет передать увиденное, он должен был сначала попробовать прорваться сквозь чары сам.

Через несколько минут Верн вызвал своих Пробужденных офицеров и поручил им простую задачу — передать Санни все Воспоминания, которые могли бы хоть как-то защитить его от атак разума. Учитывая, что на объекте всё ещё находилось около девяноста Пробужденных, хотя бы пара из них должна была иметь в своем арсенале нечто подобное.

Вскоре Санни обнаружил у себя несколько одолженных Воспоминаний. На нем была надета Несокрушимая Цепь, которая была его лучшим инструментом для решения этой ситуации. На шее висел новый амулет, за спиной — странный плащ, а в руке он держал кремневый кинжал с рукояткой из обветренной кости.

Этот кинжал принадлежал самому Верну, поэтому был особенно мощным.

Сейчас в центре безопасности находилось много людей: Верн, профессор Обель и Бет, все шесть его солдат и несколько сонных Пробужденных офицеров. Санни сидел перед экраном, держа в руках запоминающее устройство.

Глубоко вздохнув, он обернул все четыре свои тени вокруг Несокрушимой Цепи и почувствовал, как её мрачная сталь стала крепче, прочнее и мощнее.

Затем он вставил запоминающее устройство в разъем терминала и обратился к хранящимся на нем записям.

Все с нездоровым любопытством смотрели на видеозапись волнистого океана. Однако никто из присутствующих в центре безопасности не заметил в записи ничего особенного.

Через некоторое время Бет неуверенно произнесла:

— Я… ничего не вижу?

Однако, когда она посмотрела на Санни, на его бледном, усталом лице появилось мрачное выражение.

Потому что, в отличие от остальных, Санни видел то, чего не мог заметить раньше. Для него запись показывала крайне мрачную реальность.

То, что он увидел на экране, его взволновало, потрясло и обескуражило.

«Проклятие…»

По мере того как запись продолжала воспроизводить меняющийся пейзаж беспросветного пляжа последних двух дней