Химера - Виктор Волков

Возможно, его обманули. Возможно, его жизнь не стоит нескольких дней работы. Возможно, Гларнак сам заманил его к краю ямы, и знал что будет. Возможно, опасности не было. Возможно. Но толстый демон давал советы и говорил вещи, которые Тальграк раньше не слышал. Это стоило потраченного времени, тем более что он всё меньше хотел спать в последние дни.

— Пойдём. — сказал Гларнак. — Личинка должна вернуться в комнату, до того, как начнётся урок.

С грохотом они закрыли крышку ямы с пожирателями. Из ямы раздавался хруст и чавканье, а аромат Миазмы усиливался — невидимые существа делали своё дело. Тальграк отвёз тележку назад, к хранилищу, распрощался с Гларнаком, и побрёл назад в комнаты для новичков.

Крепость Таальшазерк дремала. Демонам, что закончили метаморфоз, не нужен сон, но когда солнце пряталось за горизонт, многие из них предпочитали отдыхать. Ему попалось несколько стражников, несколько тощих демонов мелькнуло на краю поля зрения. Тощие и высокие фигуры. Затем ему встретились сильные и коренастые. Несколько с вытянутыми мордами и зубами, несколько с хвостом, некоторые облачённые в доспехи, некоторые лишь в простых набедренных повязках. Они брели по своим делам, выполняли свои задания и не обращали внимания на задержавшегося новичка — ведь новичку некуда деваться из крепости. Ночные твари за её стенами сильнее тварей дневных, и начавший пробуждение новичок — хорошая закуска для обоих.

Ему показалось, что кто-то пробежал по стенам, мимо часовых, когда холодный голос прервал его мысли у самой двери.

— Стой. — Тальграк послушно замер и обернулся.

Альзаммос. В непроницаемой маске и своём плаще-накидке с капюшоном, маг стоял перед ним, чуть наклонив голову.

— Магический взгляд. Ты не используешь его. — спокойно сообщил Тальграку маг.

Тальграк вздрогнул. С момента начала его пробуждения, с момента высылки "неудачников" за пределы крепости прошли дни. Наставник показал им это заклинание, и каждый из них смог повторить его, но у Тальграка оно очень плохо получалось. Поэтому Тальграк и не применил его.

— Магический взгляд. Примени. — сказал Альзаммос. Он отступил назад, и поднял руку в перчатке. Одно движение пальцев и будет щелчок. Будет взрыв, и не будет больше Тальграка.

По лицу Тальграка заструился пот, с лёгким фиолетовым оттенком. Он напрягся, прислушался к слабому потоку Миазмы в своём теле. Тот нехотя, лениво отозвался, будто сытый хищник, недовольный, что его разбудили. Тальграк торопил поток силы в своём теле — Альзаммос стоял перед ним, и явно счёл бы промедление неповиновением. Альзаммос чуть приподнял руку, но миазма в теле Тальграка медленно, нехотя начала движение.

Тёплый поток разгоняется, бежит по телу, бежит вдоль сосудов и жил. Поток делает круг, второй. Ускоряется, разветвляется на несколько мелких, что кружат внутри тела, и, наконец, отзывается на его приказ. Нехотя, медленно, лениво. Глаза Тальграка вспыхивают пурпуром на мгновение. Мир становится чуть светлее. Туман слабеет. Стражники теперь хорошо видны на стенах, но Тальграк обессилен. Поток миазмы в его теле останавливается и снова засыпает. Альзаммос опускает руку и подходит к нему вплотную.

Тальграк обливается потом, тяжело дышит, а сердце его бьётся с огромной скоростью. Он не так давно начал пытаться использовать магию, которой их учили. Он чуть наклоняется вперёд, но в этот момент маг выбрасывает руку и хватает Тальграка за челюсть. Тальграк замирает.

Тальграк боится пошевелиться, выдохнуть. Он чувствует покалывание по коже — будто невидимые ледяные иглы пробуют её на прочность. Холод разливается по телу. Маг держит его голову, поворачивает из стороны в сторону, разглядывает. Наверное, под непроницаемой маской в его глазах вспыхивают заклинания, один за другим. Наконец, маг отпускает его.

— Тренируйся. — говорит Альзаммос. Маг теряет интерес и уходит. Тальграк переводит дух и возвращается, наконец, в комнату для начавших пробуждаться новичков.

Дверь в большое, похожее на барак помещение приоткрыта, рядом с ней стоит "часовой". Он смотрит на входящего Тальграка жёлтыми, слегка светящими глазами, затем отворачивается. Тальграк доходит до своего простого ложа и обессилено падает на него.

Идея помочь Гларнаку теперь кажется не очень умной. Толстый демон дал ему крупицу информации, но встреча с магом его вымотала. Альзаммос легко убил бы за неповиновение. Скоро нужно будет встать, начнётся урок, а силы ушли. Остаётся лишь только попытаться вздремнуть несколько минут.

Тальграк привстаёт на своём ложе и смотрит по сторонам. Многие спят, кроме часового из новичков, что стоит рядом с дверью. Он замечает, что несколько лож пустует и задумывается, куда делись их хозяева. Быть может, они нашли другого демона, у которого спросят совета? Наваливается сонливость, он падает на своё ложе и засыпает. Ему кажется в последний момент, что он слышит мягкие шаги.

Через час он проснулся от звуков удара и возни. Он подскочил привычно с кровати, отпрыгнул в сторону, и чуть не упал. Тело плохо слушалось, и ночное приключение давало о себе знать. Но в этот раз драка не имела к нему никакого отношения.

Пятеро новичков молча били шестого. Сначала кулаками и стоя, потом, повалив на пол, начали пинать. Не было ни выкриков, ни ругани, только звуки ударов. Тальграк обернулся к часовому с немым вопросом — тот всё ещё стоял у двери и бесстрастно смотрел на драку. Его интересовали только посторонние.

— Он украл куски доспехов. — бросил часовой Тальграку, не поворачиваясь. — шлем, наплечник, поножи, ремень.

Тальграк с недоумением повернулся назад к драке. Из кружка демонов теперь раздавалось шипение. Демоны могли пользоваться доспехами, если хотели, но они не очень им были нужны. Искусственная защита была уделом слабых или же её носили для красоты. Но новичку трудно достать кусок брони, и именно поэтому хозяева пропавших вещей устроили драку — за то, что кто-то покусился на принадлежащее им.

— Он говорит, что не виноват. — чуть улыбнувшись, добавил часовой. — Что спал и ничего не видел. Но одну из пропаж нашли под его ложем.

— А ты, видел… — начал Тальграк и замолчал.

Часовой смотрел на сцену драки с неприкрытым злорадством. Жёлтые его глаза светились чуть ярче, и лёгкая улыбка готова была превратиться в оскал. Он стоял здесь всю ночь, и видел бы, если бы что-то произошло. И он видел, где кто хранит куски доспехов. Тальграк повернулся назад к драке.

Шипение вдруг усилилось, и из толпы раздался рык. Сгорбленная фигура с очень длинными ногами выпрыгнула из группы демонов, разбрасывая их в стороны. Избиваемый изменился. Он стоял теперь на длинных ногах, коленями назад, будто ноги лошади или собаки. Руки его заканчивались складными хитиновыми лезвиями, как у огромного богомола. Он шипел и стрекотал на своих обидчиков, а