Воин пяти Поднебесных: Пророчество - Уэсли Чу

— две женщины и мужчина.

— Молодой господин Цюань Сайкнань прибыл.

Генерал Цюань Са, командующий армией княгини Сунри, не отрываясь от бумаг, произнес:

— Ступай.

Слуга низко поклонился и, пятясь, вышел.

Сайык опустился на колени.

— Чем я могу служить тебе, отец?

— Встань, — сказал Цюань Са и оглядел его с головы до ног. — Ты вырос и раздался в плечах.

— Я все время упражняюсь и сытно ем.

— Ты доволен своим обучением в Лунсяне? Жаль, что школы не стало.

— Да, отец. Мне не терпится продолжить обучение военному искусству в другой школе, которую ты соизволишь выбрать.

— Понимаю… — И генерал Цюань Са взглянул на стоявшую в сторонке женщину. — Полагаю, договор заключен.

Незнакомка — рыжая, по-иноземному стриженная — была невелика ростом, однако Сайык чувствовал исходившую от нее угрозу. Она поморщилась и вздохнула.

— Ладно, сойдет.

— Придержи язык, — резко сказал Цюань Са. — В нем течет кровь семьи Цюань.

— Подумаешь, младший сын, — ответила женщина, пожав плечами.

Сайык застыл. Никто и никогда раньше не разговаривал с его отцом таким тоном, даже княгиня.

— В любом случае для кровного возмещения годится, — холодно произнес Цюань Са.

— Что ж, ваш счет обновлен, генерал. Союз посылает вам свой поклон, — в голосе женщины звучала насмешка.

— А теперь убирайтесь из моего города, — приказал генерал Цюань Са, вновь обращаясь к бумагам. — И не смейте возвращаться иначе как по делу.

Прежде чем Сайык успел возразить или хотя бы поинтересоваться, что случилось, женщина схватила его под руку и потащила за собой.

— Ты же сказала, что мы заведем девочку, — прошипела вторая незнакомка.

— После того скандала, который Срединный круг закатил Союзу, скажи спасибо, что нас всех не разжаловали в оруженосцы, — отрезала рыжая.

— Что вы делаете? Отпустите меня! Вы разве не знаете, кто я такой?

Сайык попытался вырваться, однако рыжая обхватила его за шею и приставила к подбородку нож.

— Первый урок тени-убийцы. Никогда не дерись на свету. — Она подалась ближе и шепнула: — Второй урок. В отряде все общее — еда, добыча, возлюбленные и сведения. Давай, расскажи, как тебе жилось в Лунсяньской школе, мой маленький глупый оруженосец.

От автора

Эта сага зародилась после того, как я примерно полвека смотрел уся — китайские фильмы-фэнтези, упор в которых делался на демонстрации боевых искусств. Из Тайваня в США я переехал в возрасте пяти лет, и уся стали для меня способом приобщения к собственной истории, культуре, народу; вдохновленный ими, в один прекрасный день я поступил в школу кунг-фу и начал собственный путь к лунному двору. Я, конечно, не научился летать, ломать стены и убивать противника одним прикосновением (наверное, это к лучшему), однако военное искусство в результате дало мне нечто большее.

Что логично, в первую очередь я хотел бы поблагодарить тех, кто воплотил в жизнь все эти истории, — от сценаристов и операторов до мастеров боевых искусств, которые творили чудеса на экране. Хочу напомнить вам некоторые великие имена: Юнь Вопхин, Вонг Карвай, Джет Ли, Джеки Чан, Тони Люн, Бриджит Линь, Мэгги Чун, Чжан Имоу, Мишель Йео, Стивен Чоу, Цуй Харк, Донни Йен, Брюс Ли и так далее. Отдельное спасибо моему мастеру Вэй-Чунь Линю (покойся с миром, учитель Сифу), моим братьям и сестрам по школе кунг-фу и команде Mortal Kombat.

Спасибо моей жене Поле, которая много лет поддерживала и подбадривала меня, особенно когда я писал «Воина пяти Поднебесных» (одновременно, сидя на карантине в 2020 году, мы растили двух мальчишек).

Моим замечательным сыновьям Хантеру и Риверу — двум силам природы. Отец безмерно гордится вами.

Моим родным — Майку, Стивену, Юки, Эми. Вы не давали мне забыть, что я не одинок.

Моему агенту Расселу Галену, который не смутился, когда я сообщил ему, что мой следующий замысел — боевое фэнтези. Его вера и поддержка очень много для меня значили. Спасибо моему менеджеру Анджеле Чен Каплан, которая подыскала нужных партнеров, чтобы воплотить мою идею. Вы идеальная команда.

Я благодарен сотрудникам Del Rey Books — Дэвиду Моэнчу, Джули Люн, Эшли Хитон, Скотту Шеннону, Кейт Клейтон, Кэсси Гонзалес, Джо Энн Метч, Нэнси Делиа. Спасибо за то, что выпустили такую шикарную книжку. Это был проект моей мечты, и я благодарен за возможность поработать с вами. Отдельное спасибо Бенджамену Дрейеру, который всячески обо мне заботился и вообще отличный парень.

Моя безмерная благодарность издателю Трише Нармани. Знаете, говорят иногда: «Все звезды сошлись». Ну так вот это было оно.

Александре Кинигопулос, чей критический взгляд и суровая честность делают мои книги лучше и лучше.

Трану Нгуену и Санге Парк, создавшим невероятную обложку.

И наконец, моим прекрасным читателям и поклонникам. Я не справился бы без вашей поддержки. Спасибо, что проделали этот путь со мной. Я надеюсь, что читать вам будет так же приятно, как мне было приятно писать. 

МИФ Проза

Вся проза на одной странице: https://mif.to/proza

Подписывайтесь на полезные книжные письма со скидками и подарками: https://mif.to/proza-letter

#mifproza 

Над книгой работали

Руководитель редакции Анна Неплюева

Ответственный редактор Анна Золотухина

Литературный редактор Анна Журавлёва

Арт-директор Яна Паламарчук

Корректоры Анна Быкова, Надежда Лин

В оформлении макета использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Электронная версия книги подготовлена компанией Webkniga.ru, 2023

Примечания

1

Лян — мера веса, а также денежная единица в Юго-Восточной Азии. Здесь и далее прим. ред.

2

Биси — существо из китайской мифологии, помесь дракона с черепахой.

3

Диюй — царство мертвых в китайской мифологии.

4

Поднятый вверх мизинец указывает на то, что китаец хочет унизить собеседника.

5

Пэн — гигантская птица в древнекитайской мифологии. Считается, что она произошла от гигантской рыбы Кунь.

6

Гудяо — птица в древнекитайской мифологии, похожая на орла с рогом на голове. По легенде, она питается людьми.

7

Цилинь — существо из китайской мифологии, своего рода химера. У него несколько рогов, зелено-голубая чешуйчатая кожа, тело коня, ноги оленя, голова дракона и бычий хвост. Символизирует долгожительство и благополучие.

8

Сёдзё — персонаж японской мифологии, но впервые был упомянут в китайских легендах. Человекоподобное существо, похожее на орангутана и умеющее разговаривать. В японских