Перекресток прошлого: Холод войны - Даниил Витальевич Протасов

армия уже начала подводить свои силы к окраинам Тихийска, и тот момент, когда они соберут достаточно сил, для штурма самого города уже становится вопросом ближайших дней. А пока основные силы еще не собраны, они с помощью бомбардировщиков и артиллерий начинают ослаблять оборонительные войска и разрушать инфраструктуру города. Это означает, что на поиски ключа у меня осталось совсем мало времени. Теперь остается только надеется на то, что Кирилл и Мефодий смогли воспользоваться общей суматохой и выйти из города целыми и невредимыми.

Пройдя уже довольно большое расстояние, я решил, что пора бы уже остановиться и разбить лагерь. Мы использовали палатки и инструменты, которые я предусмотрительно приказал забрать со склада, прежде чем поднять его в воздух. Мои люди, на скорую руку, расчистили снег на небольшом пяточке посреди леса, и на этом месте расставили свои палатки. Затем нарубили дрова, и развели костры, чтобы хоть как-то согреться в такой холод.

Вскоре мы очень быстро убедились, что скрыться в лесах было более правильным решением, чем идти в город, ибо практически сразу после пролета бомбардировщиков, вдалеке начали раздаваться взрывы. Мы видели, огненные всполохи, вздымающийся со стороны города, и слышали непрекращающийся гул самолетов, что как мухи летали над городом, прерываемые лишь редкими выстрелами из зенитных оружий. То, что происходило сейчас в городе, мы видели довольно отчетливо, даже несмотря на то, что нас закрывали толстые ветки деревьев. И посреди того ада, наш небольшой лагерь казался маленьким островком безопасности.

Хотя большинство из нас считало иначе, и их сложно было в этом винить. Все мы сегодня, едва не потеряли свои жизни или же не оказались в плену у немецких солдат, даже я едва не погиб сражаясь с ними, хоть тут и дело было скорее в моей собственной ошибке, чем в силе противника. Да и непрекращающиеся звуки бомбежек, доносящиеся из города, не придавали им моральных сил. Ведь у многих там остались семьи, родные, друзья, и никто теперь не знал, что с ними случилось, смогли ли они выжить под гнетом яростных бомбардировщиков? Шансы на это были крайне малы, и мы все это знали, хоть и не решались сказать это вслух.

Спустя какое-то время, я решил забраться повыше на открытый холм, дабы осмотреть местность, но увидел лишь бесконечное дымное зарево. Тогда я практически потерял надежду на скорое возвращение Кирилла и Мефодия. Скорее всего, они сгинули там, вместе с моим последним шансом найти ключ.

После того как мы с Гаршиным, Королевым, Бурмистровым и остальными сбежали из особняка, мы почти не разговорили друг с другом, так как ни у кого на это не было ни настроения, ни сил, ибо все были поглощены собственными мыслями и переживаниями. От чего в нашем лагере было тихо как на кладбище. В основном здесь звучали лишь короткие, однозначные фразы, вроде «Помоги мне поставить палатку» или «Отнеси те дрова туда».

Меня же большинство моих людей сторонилось, кроме моих самых доверенных людей, никто больше со мной не говорил и даже моего взгляда они старились избегать, боясь, что я увижу в них сомнения. А я же молча сидел у своей палатки и наблюдал за их передвижениями. Я видел, как они устраивали маленькие собрания в своих палатках, в кустах, за деревьями, главное там, где, по их мнению, мне их было не видно. Я слышал, как они тихо перешептывались между собою, а потом расходились невинным видом, в серьез, думая, что я не понимаю, будто они что-то замышляют.

– Они много говорят о вас, и о том, что происходит – рассказывал мне Королев, который подслушивал их разговоры – Они потрясены и разочарованны тем, что произошло, сегодня они потеряли многих своих друзей, но больше их беспокоит, что сгорели практически все наши припасы, а значит…

– А значит и все наши средства на выживание – продолжил за него я – Я знаю

– Хорошо, хоть я додумался, отправить своих в Старую Ладогу, прежде чем все это случилось – облегченно произнес Бурмистров.

– Они больше не видят смысла вам подчиняться, но не решаются высказать это в открытую только потому, что бояться – продолжил Королев.

– И бежать тоже боятся – дополнил я – Но один лишь страх надолго их не удержит.

– Я бы вам не советовал сейчас бродить по лагерю в одиночку – высказался Бурмистров – Это может быть небезопасно.

– Если кому-нибудь, взбредет в голову подкараулить меня с ножом, то он все равно найдет способ это сделать – с безразличием сказал я, искоса взглянув на Гаршина – Эх, Кирилл и Мефодий всегда помогали мне налаживать контакт с моими людьми. Зря я отправил их в город.

– Можно до этого не доводить – высказался Гаршин, прочищая лезвие своего ножа – Я думаю, тебе стоит просто с ними поговорить, выяснить чего они хотят, и найти компромисс.

– Ого, Гаршин в кой-то веки предлагает, решить все миром?! Это надо записать – с усмешкой прокомментировал Королев.

– Ты бы вообще лучше молчал, коротышка. Ты еще за мой кисет не ответил, гад! – дерзко высказал ему Гаршин.

– Ну, хорошо, простите меня, я просто подумал, что он тебе не особо нужен, поэтому и одолжил на время – попытался оправдаться Королев, за что получил заслуженный тычок локтем от Гаршина.

– Ты мне зубы, то не заговаривай – ответил он.

– Эй, смотрите туда! – сказал я, всматриваясь вдаль – Там вдалеке, кажется кто-то идет

Как выяснилось к нашему лагерю, в самом деле, приближался какой-то человек. Из-за дальнего расстояние сложно было определить кто он такой. Но это был определенно не солдат. Он шел очень медленно, можно даже сказать плелся. По его походке я сразу же предположил, что ему было очень плохо, он сильно хромал на правую ногу и постоянно держал левую руку на плече, как будто она у него болела. Присмотревшись пристальнее, я заметил, что у него текла кровь. Но при этом он все равно продолжал идти, не обращая внимания на свои увечья, что, наверное, говорило о том, что он идет сюда с какой-то конкретной целью.

– Эй, кто это там еще сюда прется?! – услышал я, возмущенные возгласы у меня за спиной.

Остальные тоже навострились, среди моих людей и так было высокая напряженность, а прибытие какого-то незваного гостя сейчас только усугубляло обстановку.

– Эй, Вань, не хочешь отстрелить ему яйца, чтоб знал, как сюда соваться – сказал кто-то из толпы.

– Ха ха, не вопрос – с насмешкой произнес Иван. И под одобрительный