"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ) - Горелик Елена Валериевна

– Хорошо, это мы с тобой решили. А что с девушкой?

– Ничего, слава всем богам, – поспешила успокоить царицу Вася. – Хотя, если бы не девочки, еще неизвестно, чем бы все закончилось.

– Василисушка, говори, не томи, – взмолилась царица. – Все равно узнаю, токмо позже. А ты сама говорила, что мне нельзя нервничать.

– Да там ничего особенного, – пожала плечами будущая Яга. – Мать приметила этой Анютке богатого жениха, а девушке он не мил. Она и решила в Итиль броситься. Тут царевны наши навстречу попались, да отговорили. На подворье укрыли среди прядильщиц-вышивальщиц. Мать-то ее тут искать не станет. Да мать эта, Фекла, та еще штучка. Решила, что дочка ее с одним из жрецов сошлась. Как раз с тем, на которого я икоту наслала.

– А если и сошлась? – вскинулась Марфа Матвеевна. – Прежде всего, сомневаюсь я, что между ними что-то было. Максимум парой слов перекинулись. Может, пожалела она его, подсказала что. Мог и понравится, коли мужчина симпатичный.

– Не без того, подтвердила ее догадку Василиса.

– Вот. Но о большем мечтать и то не могли. Он так точно, – продолжила развивать свою мысль царица. – Она для него враг, в иного бога верит, на землях, кои они захватить хотят, живет. Еще неизвестно, как на это их старшие посмотрят. Так что ничего там нет, даже если чувства серьезные. Ну да победу одержим и будем думать, что с ними делать. Может, сами решат в наших богов уверовать, а если и дальше своему поклоняться будут – это их дело. Главное, чтобы людей в жертву не приносили.

– Ну, если пару бояр под это дело используют, не велика потеря, – хмыкнула Василиса, – главное, чтобы простой люд не трогали.

– Бояр можно, – согласилась с ней женщина. – Только не Хвостова младшего. Этот неприятностей может много доставить.

Обе рассмеялись, после чего еще какое-то время обсуждали проблемы жрецов, ставших своего рода заложниками в этом городе. После царица вызвала к себе несколько человек, отдала распоряжение, чтобы временно опустевшую конюшню подготовили для размещения группы людей, наказала на следующий день баню подготовить. После они решали, как лучше переправить жрецов. Под конец решили отправить за ними крытый воз. Мало ли, что да откуда привезти во дворец надобно было. То же сено с ближних покосов. Какое народу простому дело. На том и разошлись. Василиса с утра собиралась в лагерь, чтобы предупредить болезных о событиях последних да опасности, коя им угрожает. Царица вызвала начальника городской стражи да приказание отдала, чтобы жрецов, если такие в город придут, на входе задерживали да осторожно на подворье переправляли. После этого девушка откланялась. Надобно было заняться новыми лекарствами, тем более что на следующий день подопечные уже рядом будут.

– Марфуша, милая, спускайся чайку откушать с блинчиками, – позвала Яга временную жиличку. – Да внучка бери, я ему кашку приготовила.

Васька выразительно посмотрел на хозяйку, потом выгнул хвост и покрутил им возле уха. Яга заметила, бросила валенком, но хитрого кота уже не было в избе. В два прыжка оказавшись на крыльце, он спокойно начал примеряться, куда прыгнуть, чтобы сразу не достали. Или на крышу уходить, или на конюшне спрятаться. Немного подумав, дернул хвостом и отправился на крышу конюшни. Там сейчас солнышко пригревает, а если какая ворона зазевается, можно будет перья ей в хвосте проредить.

Яга усмехнулась, глядя, как кот скрывается в темноте сеней, после чего осторожно вздохнула. Что делать, втираться в доверие было сложно, но нужно. Благо царица помогала. Уже несколько раз привечала Марфу, приглашала то чаю испить с ней и ближними боярынями, то еще на какое увеселение. Было видно, что новоявленную кощееву невесту все это тяготит, но отказаться от приглашений не получалось. Да еще некоторые боярыни сами решили с ней более короткое знакомство свести. Вот и сегодня надобно было после обеда встретиться с женой боярина Кошкина, в церковь на службу идти. Сам патриарх служит. Люди идут молиться о победе над врагом на земли Московии явившимся. Попробуй тут откажись. Сразу на себя подозрения навлечь можно ненужные.

Спустившись, женщина тут же передала ребенка Яге. Мальчик радостно протянул ручки к яркому платку, но опытная колдунья перехватила его, что-то пошептала, покачала, после чего устроила на коленях и принялась кормить. Марфа с удивлением смотрела, как ребенок не капризничает, послушно открывает рот и кушает.

– И как это у вас так получается, – не выдержала она. – Я иной раз с трудом уговариваю хоть ложку съесть. И то кушать хочет, а не ест. Со слезами, криками…

– Поживешь с мое, научишься, – улыбнулась Арина Романовна, попутно подмигивая малышу. – Это дело наживное. Скольких я вынянчила, выкормила, на ноги поставила. Иных уж на свете нет, другие состариться успели, а я их помню крохами.

Марфа хотела что-то сказать, но зазвенели бубенцы, на улицу выехала повозка, запряженная парой лошадей, и остановилась возле ворот.

– За тобой, голубка, – кивнула Яга. – Ну, иди, иди. Поставь свечку, чтобы Костюша живым вернулся. А мы покушаем и гулять пойдем, Ваську за хвост таскать…

Женщина только кивнула. Повязала платок, оправила одежду и поспешила на улицу. В сенях скривилась, замешкалась чуток. После вышла на крыльцо, спустилась по ступеням. Нянька кощеева в окно следила, как выходит она на улицу.

– Уехала, – выдохнула она, когда повозка под звон бубенцов скрылась за поворотом. – Можно и отдохнуть.

– И что ты с ней все возишься, – пробурчал из-за печи Мефодий. – Давно пора ребенка отнять да за дверь выставить.

– Скоро уже, – успокоила его Яга. – Вот гонец от царицы вернется, расскажет нам, что за краля к нам попала, тогда и будем судить да рядить, что с ней делать.

– Боишься, что сын ее и впрямь твоим внучком стать мог.

– Кто знает, – колдунья посмотрела на ребенка, после вздохнула. – Кто его знает, чей он сын. И где мой сын побывать успел. Может, потому и прислали ее сюда, что сердце мое на кровь родную отзовется.

– А ежели самозванка, как поступишь? – продолжал допытываться домовой.

– Не знаю, – вздохнула Арина Романовна. – Но Марфе этой не поздоровится.

– Угу. Василиса ее так проклянет, что Никитка думать будет, как ему повезло.

Отвечать на это замечание Мефодия Яга не стала. Василиса может и не такое. Может, сделает так, что и на Марфу только старые барыни зариться станут. Да не только зарится. У этих власти достанет на большее.

– Тьху, пакость одна на ум идет, – в сердцах сплюнула она. – Вот Васька, хулиганка, как расскажет что, потом из головы не выбросить.

За печкой только радостно рассмеялись.

– Ну, хорошо, – отсмеявшись, заметил домовой. – Гонец вернется, расскажет, как там оно на самом деле, а к царице-то зачем бабу эту таскать, с боярынями кататься отпускать? Привыкнет же к хорошей жизни.

– Ой ли, – покачала головой Яга. – Ты же сам видишь, не нравится ей это, боится она, неуютно Марфе. Понятно, что Кощей бы не стал свою избранницу заставлять во всем этом участвовать, но бабенке этой сие не ведомо. Вот и проверяет ее Марфа Матвеевна.

– Проверяет? – хмыкнули из-за печи. – Я бы сказал, балует да запугивает.

– Запугивает больше. Думаешь, жительнице деревни уютно все это?

– Не капли, – согласился Мефодий. – Она каждый раз словно через себя переступает. А уж когда гости сюда приходят, не знает, как себя вести. Слово сказать лишнее боится, шаг ступить. Словно место свое знает, и не смеет его покинуть.

– Вот, верно подметил, – довольно рассмеялась Яга, сделала «козу» готовящемуся заплакать малышку, сунула в рот очередную ложку каши и продолжила рассуждения. – Нервничать она больше стала. Оговариваться время от времени. Еще немного, и можно будет расспрашивать. Запоет разлюбезная, аки канарейка. Все расскажет. А что сама не скажет, то на царском подворье быстро вызнают.

Разговор прервал стук в ворота. Заметив гонца в стрелецкой форме, колдунья пересадила ребенка с колен на лавку, оставив под присмотр домового, и поспешила узнать, что стряслось, прежде чем бабка Матрена на шум явится.