Фарги Падающая звезда - Лариса Куницына

Бутылки хватит, — заявил Джон, отсоединяя от виска контактную клемму, — Лора, разбей!

Джерри развернулся в кресле и обиженно взглянул на Вейдера.

— Не будь врединой, малыш! Я же не собираюсь пить один.

— Тогда нужно было спорить на «Вдову Клико» или на «Голубую ленту». Виски пей сам. Брай, одна бутылка.

— Две, — встрял Кристоф. — Я его поддерживаю,

— А если не дойдём, что с вас?

— Если не дойдём, то мы все — трупы.

Это замечание не вызвало ни особого веселья, ни огорчения. Оно было воспринято как вариант прогноза и взято на заметку. Джерри поднялся и, на ходу подхватив с подставки свой пулемёт, направился к выходу. Уже на лифтовой площадке, он накинул ленту на плечо и обернулся к нам. Его взгляд упал на меня.

— Я всё собирался спросить, кисонька. Более подходящего наряда для этого пикника у тебя не нашлось?

— Нужно было спросить раньше, — пожала плечами я. — И чем тебе не нравится этот? Не жмёт, не болтается, в нём не жарко и на фоне песка он не так заметен.

Он усмехнулся, и площадка вместе с ним провалилась вниз. Мой костюм меня не слишком беспокоил. Эта изящная штучка была изготовлена из прочного синтетического материала и сидела отлично. Другое дело, что она придавала мне не слишком боевой вид.

— Может, ты подождёшь нас здесь? — вежливо поинтересовался Джон, окинув меня взглядом.

— Нет, одной мне тут будет слишком страшно, — мило улыбнулась я и направилась к лифту.

— Я только выполняю свой долг, — пробормотал Джон, передёргивая затвор своей импульсной винтовки.

Я встала на площадку и тут же провалилась вниз. Мой желудок возмущённо булькнул, и я едва не кувырком скатилась на горячий песок. Поспешно восстановив вертикальное положение, я осмотрелась. Я стояла под блестящим брюхом «Варана» и на меня, к счастью, никто не смотрел. Джерри остановился возле чёрного валуна и всматривался вдаль.

— Что-нибудь интересное? — спросила я, подходя.

Он взглянул на меня.

— Камни и песок. И ни одной живой души. На первый взгляд.

— А на второй?

Он молча показал мне планшетку биосканера, по которой перемещалось около двух десятков подозрительных огоньков. Я снова посмотрела вперёд и опять ничего не увидела.

— Может, сканер врёт?

— А, может, мы чего-то не видим, — пожал плечами Джерри.

Из лифтового люка появился Брай. Он изящно спланировал на песчаный холм, расправив складки плаща. Взглянув на пентаграммы, я нахмурилась. Они не просто мерцали, а горели ярким голубым огнём. Сверху легко спрыгнул Кристоф и следом за ним мягко и пружинисто приземлился Джон. Я была почти оскорблена, что оказалась единственной, кто умудрился рухнуть на четвереньки, но высказывать претензий по понятным причинам не стала. Джерри развернулся и, задрав голову, крикнул:

— Варан, промежуточная консервация. Автопилот на пассивном дежурстве. Связь постоянная.

Мне показалось, что вездеход кивнул ему в ответ, но, может быть, я и ошиблась. Джерри тем временем поправил за спиной пулемёт и, положив руку на эфес меча, посмотрел на нас.

— Идём друг за другом. Дистанция три метра. Замыкает Джон.

— Не хотелось бы начинать спорить с самого начала, — проговорил Кристоф, запуская руку в задний карман брюк. — Но это — плохая идея, — он достал эфес и выпустил клинок. — Нам нужно держаться вместе, чтоб при случае каждый мог прикрыть спину каждого.

— Ты что-то понимаешь в военных операциях? — поинтересовался Джерри.

— Ещё бы! Я майор Инопланетного Легиона Ормы. Стойте здесь…

Кристоф скользнул мимо нас и, спустившись в небольшую впадину, медленно двинулся вперёд. Джерри взглянул на экран сканера. Проследив за его взглядом, я увидела более яркий огонёк, обозначавший Кристофа. К нему уже двинулись три неясные звёздочки. Джерри посмотрел на меня и обернулся в сторону Кристофа.

— Нужно его предупредить, — заметил Джон, хмурясь.

— Я думаю, что он знает, что делает, — возразил Джерри, доставая из ножен свой меч.

Кристоф медленно шёл по ребристой поверхности песка. Он не оглядывался по сторонам и не выглядел напряжённым, но я ясно видела на сканере, что противники обступают его. Вот они уже на расстоянии меньше метра. И тут он легко развернулся, сделал мгновенный выпад, рубанул слева от себя и завершил движение мощным ударом назад. Тихое шипение раздалось в тишине, и на песок упали три странных полупрозрачных создания с длинными тонкими руками, украшенными сверкающими, как алмазы, загнутыми когтями. Какое-то время они лежали неподвижно, а потом снова исчезли, не оставив следа. Кристоф осмотрел свой клинок и обернулся к нам.

— Кто-нибудь их видит?

— Уговорил, — кивнул Джерри и сбежал вслед за ним во впадину.

Легко взмахнув мечом, он увернулся от невидимого противника и тут же ударил по воздуху. Ещё два невидимки на какую-то минуту проявились и снова исчезли.

— Я их не вижу, но чувствую. Идём вместе, — он опять посмотрел на сканер. — Они кружат в отдалении, видимо, мы их спугнули.

Я на всякий случай достала Налорант и сжала эфес в руке, потом спустилась вниз и присоединилась к Джерри и Кристофу. Джон и Брай последовали за мной. Мы двинулись вперёд, огибая чёрные валуны и настороженно прислушиваясь к царящей вокруг тишине. Я шла рядом с мужем, время от времени поглядывая на него. Он шёл, сохраняя на лице мрачное замкнутое выражение, но его глаза холодно и напряжённо поблёскивали. В этом настороженном взгляде было что-то звериное, и я могла не сомневаться, что он ничего не упустит.

Мы шли уже довольно долго, и жара начала мне надоедать, когда Кристоф вдруг остановился и посмотрел куда-то в сторону. Обернувшись туда, я увидела странную процессию, направляющуюся к нам. Это были всадники, сидящие на двуногих ящерах, похожих на страусов. Самым странным было то, что и наездники, и их скакуны казались сотканными из тёмного тумана. Взглянув на них, Джерри даже не остановился.

— Это всадники Смерти, — проговорил он. — Кочевники их боятся, но я слышал, что они не трогают тех, кто не трогает их.

Мы пошли своим путём, время от времени поглядывая на призрачную процессию. Всадники Смерти двигались быстро, но по всему было видно, что, если они не изменят своего курса, то разве что пересекут наши следы. Так оно и выходило. Они были уже позади нас, когда в тишине прозвучал пронзительный крик, и дымчатые наездники заволновались, словно на них подул внезапный