Под сенью Великого Леса (СИ) - Локхарт Лисс

— Я переживать за судьбу Дерк, — ответила Дианта. — Но сейчас нет времени ждать. Если мы не можем спасти Дерк, мы должны работать. Сами.

— Погодите, — взмолился Мелвин. — Прошу вас, давайте подумаем.

Все взгляды обратились к нему.

— В наших руках окажется зеркало. Допустим, мы победим Темную Сущность. И что потом? — Мелвин выпрямился в кресле. — Лаэрт — Сердце Леса. Как вы не понимаете? Каким бы способом мы его ни одолели, мир начнет рушиться.

— Мы уже обсудили, что это необходимая жертва, — устало проговорил Самариэль. — Давайте не будем опять начинать. Великий Лес то, это… Надо — значит надо.

— Да я не о том, — отмахнулся Мелвин. — Я уже сказал, что все понял. Дурная затея, конечно, но я готов в нее поверить, если вы верите. Но подумайте обо всех, кто останется в Великом Лесу.

— Мелвин прав, — опустила голову Меличента. — Мы поторопились. Если Лаэрт умрет, Великий Лес погибнет — а с ним и все его жители. Их нужно спасти.

— А для этого нужно освободить Эйланис, — подхватил Афлек. — А еще собрать всех беглецов и эвакуировать в другие миры.

Он посмотрел на отца. Гаффар выпускал кольца дыма и задумчиво глядел в пустоту.

— Мои воины могли бы это сделать, — сказал он. — Но их осталось слишком мало после битвы. Нам нужно просить помощи у других миров.

— Это займет слишком много времени, — покачал головой Скаэль. — А его у нас и так нет. Пока мы раздобудем зеркало, пока эвакуируем всех… Утекут самые драгоценные минуты. На переговоры и просьбы уже ничего не останется.

— Мы не можем просто ничего не делать! — высказалась Гахара, поднимаясь. — И не станем. Я отправляюсь в Сверкающий Дом.

Гаффар устало вздохнул. Джуди мельком на него взглянула, и он показался ей постаревшим лет на десять.

— Никто не должен разделяться, — сказал он.

— Нет, — возразила Гахара. — Если мы хотим все успеть, нам придется это сделать. Бросьте, основные силы Ворлака сейчас сосредоточены в Эйланисе. Я умею быть осторожной и скрываться от охотников. Я знаю, как это делать, я ведь сама охотник.

— Но зачем тебе в Сверкающий Дом? — удивился Мелвин. — Ты даже оттуда не сможешь запросто связаться с другими мирами.

— Мне нужен только один мир, — ответила Гахара. — Мой. Помните, я передавала матушке информацию? Все слова Дерка, все наши планы… Я делала это не своими силами, а с помощью зеркала. Пока второе такое зеркало находится у моей матери, я могу с ней связаться.

— Слишком много в последнее время стало зеркал, — пробормотал Гаффар. — Нет, дочка, я не могу тебя отпустить.

— Папа, — вмешался Афлек. — Ты ведь понимаешь, что это необходимо. Гахара вполне способна себя защитить, а если сомневаешься, отправь ее с кем-нибудь.

Джуди не знала, что добавить, поэтому просто кивнула. Она не понимала, почему Гаффар упускает такой шанс.

— Хорошо, — наконец сдался Гаффар. — Отправляйся в Сверкающий Дом и свяжись со своей матерью. Проси ее о помощи. Чем больше толковых ребят она пришлет, тем лучше. Скаэль пойдет с тобой.

— Спасибо! — обрадовалась Гахара. — Я не забуду этого.

— А теперь садись, — велел Гаффар. — Наш совет не окончен.

Гахара не осталась довольна, что ей приказывают, но послушно села обратно. Все взгляды обратились к Гаффару.

— Итак, я прикажу своим воинам разойтись по Великому Лесу и начать эвакуацию тех, кто сумел спастись. Самариэль, тебя я попрошу отправиться в родной мир Малдока Бейра. Вряд ли он согласится вступить с нами в бой, но может предоставить людей или здравые мысли. Если ты уговоришь его привести в Эйланис своих воинов, будет просто отлично.

Самариэль низко склонил голову.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— Я свяжусь со своим братом, — вызвался Чароит. — Попробую уговорить его вернуть зеркало. Если не получится, мы с Меличентой отправимся в его мир. Будем забирать силой.

Меличента, кажется, не пришла в восторг от этой идеи, но возражать не стала. Она теперь не хотела ни на миг расставаться с Чароитом: слишком уж часто судьба разлучала этих двоих.

— Для нас будут какие-то указания? — спросил Афлек.

— Пока нет, — ответил Гаффар. — Отдыхайте. Вам и без того сильно досталось, а нам еще предстоит бой с Темной Сущностью.

Афлек поджал губы, но кивнул. Он понимал, что слишком устал, но все равно ему было обидно оставаться в стороне от активных действий.

Гаффар хлопнул себя по колену и поднялся.

— Я хотел бы, чтобы все вернулись сюда до наступления ночи. Управитесь до темноты?

Скаэль и Гахара переглянулись и кивнули друг другу. Чароит пожал плечами.

— Это зависит не от меня, а от упрямства Цессарата. Но быть может, присутствие Меличенты смягчит его нрав.

— Ты бы особо на меня не надеялся.

— Цессарат на тебя глаз положил, — тряхнул головой Чароит. — Я бы ему, конечно, нос расквасил за такое, но, если дело того требует, подожду.

— Дело того требует, — вздохнула Джуди. — Постарайтесь уладить все мирным путем.

На том и порешили. Гаффар со Скаэлем обсудили в стороне еще несколько вопросов, а затем все разошлись по делам.

*

Цессарат втайне надеялся, что Чароит погибнет на войне. Не потому, что желал ему зла. Просто Чароит поставил его в неловкое положение, полное сомнений, и Цессарату очень не нравилось в нем находится. Он всегда считал: нет человека — нет проблемы. Нет Чароита — значит, и он никому ничего не должен.

Но Чароит остался жив после битвы в Эйланисе. Он был неумелым, неправильным, но крайне везучим драконом. Когда Чароит принялся навязываться со своими дурацкими вопросами про кентарийское зеркало, Цессарат молчал так долго, как только мог.

— Я же знаю, что ты тут. Учти, я своего добьюсь, — не выдержав, пригрозил Чароит.

— Иди ты к проклятым, — процедил Цессарат. — Что мое, то мое, и что твое, тоже мое. Никак ты этого понять не можешь.

— Это мое зеркало. Я украл его, а не ты.

— Так нечего его было прятать в том тайнике, о котором я знаю. Если оно тебе так важно, унес бы его в свое надежное логово.

— Тогда я украл его лишь ради потехи, — ответил Чароит. — Оно мне было без нужды. Но сейчас оно очень нужно. Без него Великий Лес погибнет.

— А мне что до того?

— Цессарат…

Цессарат оборвал этот бесполезный разговор. Чароит как никто умел утомлять ерундой, которая была у него в голове вместо мозгов.

— Вот дурак, — вслух сказал Цессарат.

Треск сучка и легкий перестук камней, покатившихся по склону холма, заставил его дернуться. «Зверь, что ли?» — сердито подумал он. В этом мире редко можно было встретить путников, только волков и кабанов. На редкость одинокое место — идеальный вариант для великого дракона.

Так думал Цессарат, пока ему в голову не прилетел желудь. Он тут же вспыхнул и взлетел над холмом, намереваясь спалить обидчика, но замер, увидев среди кустов задорно смеющегося мальчишку. Мальчишка при виде дракона не напугался. От этой озорной бесстрашной улыбки Цессарат напрочь растерялся. У десятилетнего паренька были глаза человека, которому нечего терять.

— Ты еще кто?

— Майкл, — ответил мальчишка. — Ты что, забыл? Ты провожал мою семью к порталу.

— На Землю, а не в этот мир.

— Ага, — согласился Майкл. — Но я не захотел с ними идти. Мама, наверное, расстроилась, но я пообещал себе вернуться. А я свои обещания всегда держу. Даже если этому не рад.

Майкл вздохнул.

— Ты… сбежал? — удивленно спросил Цессарат, опускаясь на холм перед Майклом.

— В яблочко, — кивнул Майкл.

— Как тебе это удалось? И как тебе удалось скрыться от меня? Я думал, там волк, а мое чутье не так-то просто обмануть.

— Да почем я знаю, мне некогда было думать, как, — передернул плечами Майкл. — Я сбегал. Я просто очень хотел — и оно само собой получилось.

Цессарат покачал головой.

— Ну ладно. Как до портала добраться, знаешь?

Майкл кивнул.

— Бывай. Постарайся не помереть в этом мире, — сказал Цессарат и начал спуск с холма.