Цепной пес империи - 2 - Андрей Гудков

Бой закончился неожиданно. Только что мы дрались, а теперь уже просто стоим, тяжело дышим и переглядываемся. Несколько последних культистов убежали. Мы пошли за ними.

Как я и думал, врагов было немного. Но я чувствовал впереди сильных противников. Сейчас они спешно начали какой-то ритуал и бросали против нас остатки пушечного мяса, только чтобы задержать хоть на пару секунд.

Мы уже шли по внутренним помещениям культистов. Видели их жилые комнаты, библиотеки, лаборатории и залы для тренировок. Кое-где встречались разные символы Хаоса, включая наиболее известный из них — восемь стрел идущих из центра круга.

К моему удивлению, тут не было никаких следов жертвоприношений. Похоже, что культисты боялись привлечь внимание или опасались проводить кровавее ритуалы так близко от Хаоса.

Шеала и Арья инстинктивно старались стоять как можно ближе ко мне. Они чувствовали дыханиечужого мира, хотя и не могли понять, в чем дело. Я начертил рукой в воздухе прямую стрелу — символ Порядка, защищая нас от эманаций Хаоса.

— Какое… странное место, — робко сказала Шеала, не в силах больше молчать.

— Это логово хаоситов. Потом нужно будет выжечь все здесь. Дотла, — я выразительно посмотрел на ученицу, она неуверенно кивнула.

Культисты не устраивали здесь жертвоприношений, а силу черпали прямо из Хаоса, почти до предела ослабив естественную защиту мира. Еще немного и маги почувствовали бы это. Мак Танхи точно что-то подозревали. Поэтому и прервали самоизоляцию, послав в столицу почти всех бойцов клана.

Я вздрогнул и остановился. Сторожевые заклинания дома подали сигнал тревоги. Через мгновение по первому слою защиты нанесли мощный удар.

— Что случилось? — спросила Арья.

— Напали на дом.

Принять решение было необходимо прямо сейчас. Риск велик, а выбор непрост. Рискнуть, оставить культистов и броситься на защиту дома, в надежде что Данте и Совет магов ударят вовремя? Или рискнуть и понадеяться на Сенека, Ингу и Далию? Что важнее, три молодых мага и мой дом или империя? Ответ очевиден.

— Шеала, отправляйся домой.

— Но…

— Шеала, это не уловка, — я быстро глянул на замявшуюся девушку. — На наш дом напали и мне нужна твоя помощь. Я не могу отступить и не могу бросить ребят. Ясно?

— Да, — кивнула Шеала.

Она развернулась и побежала наверх. Надеюсь, я выбрал правильно…

Мы прошли еще несколько комнат, не встретив сопротивления. А потом навстречу выскочил молодой волшебник с седой челкой и зелеными глазами. Увидев некроманта, я замер на секунду, чем тот и воспользовался. Темно-зеленые нити мгновенно опутали меня, не давая пошевелиться. Мертвенно-ледяной холод пробрал до костей, выпивая жизнь.

— Рэдрик?! — воскликнула изумленная Арья.

— Арья, — немного глупо улыбнулся некромант.

Я с трудом остановил заклинание, но больше ничего сделать не смог.

— Ты что? Не рада меня видеть?

— Я думала ты убит… — медленно произнесла Арья. — Отпусти его.

— Это подождет. Я жив, как ты видишь.

— Вижу… думаю, ты многое можешь рассказать, но сначала отпусти моего напарника.

— Напарника или хозяина?!

— Не понимаю о чем ты, — холодно ответила девушка. — А вот что случилось с твоим ша'атар?

— Я убил его, — с довольной улыбкой ответил Рэдрик.

Мы с Арья остолбенели. Я едва не спросил его, но вовремя прикусил язык. Некромант должен думать, что я все еще парализован. Я слышал, что за год до моего возвращения, при странных обстоятельствах погиб молодой маг из клана Кархаров вместе со своим ша`асал.

— Как?! Это же невозможно!

— А вот так! Я знаю, как можно убить своего надсмотрщика и сохранить жизнь! Я освобожу тебя, Арья! Пошли со мной, а чучело этого мага поставим потом в гостиной!

— Подожди, как это вообще возможно?!

— Ай, у нас сейчас нет времени, сообщники этого ублюдка могут ворваться сюда в любой момент!

— И все-таки объяснись!

— Мне помогли, — признал некромант. — Это долгая история и как-нибудь я расскажу тебе. Волшебники, которые также как и мы мечтают о свободе, научили меня истинной силе и свободе! Они помогли мне освободиться от рабства!

Глаза у некроманта горели огнем фанатика и Арья это заметила. Но мне помогать не спешила.

— Рэдрик… тебя ведь обманывают… ты предал Семью.

— Они обманывают? Возможно, но меньше чем маги и Семья! Постоянно это Семья, Семья, долг, ответственность! Надоело! Этот ублюдок убил Лейну, и что сделала Семья? Отдала ему еще и тебя!!!

— Рэдрик…

— Что она для нас сделала?!! Ничего! Что для нас маги сделали? Сделали своим рабами! Так кого я предал?!

— Лейну. Ты её предал! Ты предал меня, предал свою мать и отца! Ты предал всех! Ты свободен? Я за тебя рада, а что насчет других?! Что насчет тех, кому пришлось бы отвечать за тебя?!!

— Что?! — Рэдрик сначала опешил, а потом рассвирепел. — А ты не предала Лейну? Ты так и не отомстила ему за её смерть!!! Струсила?!

Арья молча подошла к нему и посмотрела в глаза. Он сразу замялся.

— Извини, я не хотел этого говорить… Арья, у нас еще будет время обо всем поговорить, да я в чем-то неправ. Но сначала я отомщу за Лейну. Не бойся, с тобой ничего не случиться…

Я не вмешивался, хотя уже освободился от заклинания предателя и мог убить его в любой момент. Я чувствовал волнение Арьи, но наглухо закрыл свои мысли и эмоции.

Некромант повернулся ко мне и поднял посох.

— Сейчас ты ответишь за все, — с торжествующей улыбкой произнес он, готовясь ударить.

Редрик не успел даже вскрикнуть, когда Арья ударила ему в спину. Его тело распалось невесомым прахом…

— Ты сам мог его убить, — безжизненным голосом произнесла Арья.

— Мог, — не стал я спорить. — Но не сразу. И я мог бы взять его живым.

Девушка покачала головой.

— Не стоило бы. Маэл, могу я тебя попросить?

— Конечно.

— Пусть все думают, что он погиб вместе со своим ша'атар. Ты ведь можешь так сделать?

— Нет ничего проще. Нам с тобой надо всего лишь убить тех, кто видел его живым. А поскольку мы не знаем, кто именно видел его — нам придется убить всех хаоситов.

Арья слабо улыбнулась.

— Так почему ты не убил его сам?

— Не знаю, — честно ответил я. — Может быть, мне было важно знать, как поступишь ты, а может быть…

— Не стоит, — перебила она. — Я поняла.

Перед тем как зайти в следующую комнату, я сказал Арье идти в десяти-пятнадцати шагах за мной и никак себя не показывать. Я наложил на неё маскировочные заклинания, чтобы её не заметили.

В зале, который я мысленно назвал тронным, стояло всего двое. Молодого мага я видел во время нападения на дворец. Лицо второго я никогда не видел, но узнал сразу. Это он вызвал Зверя Хаоса.