Печать мастера - Тайга Ри

громче обычного. Будущий Ведущий их «тройки», а Пятый был уверен, что это именно Шестнадцатый – был раздражен.

Он бы сказал – ему не жалко. И скажет, но потом, когда «тройка» будет, иначе, если он скажет, тройки не будет вообще.

Потому что в отчете Семнадцатого был подчеркнут один вывод жирной линией красной туши – «вырос в приюте, период формирования характера упущен, склонен к предательству, из-за материальных благ».

Это он расскажет Шестнадцатому. Выберет время, найдет слова и – расскажет. Соврет он в другом. В том, что написано в его собственном отчете.

Пятый скорбно поджал губы, и, приподняв полы халата, полез на дерево. Раскидистые ветви сверху сплелись, образовывая колыбель, и именно там он устроил себе ночную лежку.

В его отчете сказано – «непригоден к полевой работе», «рекомендовано использовать, как силовой сосуд», при отсутствии прогресса в управлении силовым источником в течение двух зим подлежит утилизации. В качестве потенциальной возможности повысить результат была приписка – «протестировать в «тройке», есть большая вероятность стабилизации потенциала».

А ему очень нужно стабилизация. Очень. Он подождет, и если Семнадцатый так и не согласиться вступить в тройку, начнет действовать сам.

Ему нужна тройка. Потому что у него просто нет другого выбора. А если выбора нет у него… то, видит Великий, он сделает всё, чтобы не оставить выбора остальным.

Глава 24. Тройка. Часть 4

Октагон, Главный остров, кабинет Главы клана Арр

Поздняя ночь

– Отчёт, господин, – Управляющий с поклоном передал Главе Вэй свиток. – Первые данные с Севера пришли вчера.

– Это тот, кого мы послали вместо Четвертого?

Управляющий кивнул.

– Он прибыл в Керн декаду назад, купил лавку и уже успел наладить контакты с торговцами. Достоин поощрения, – добавил Управляющий в ответ на скептический взгляд Главы.

– Но это не Четвертый, – Вэй вздохнул, читая донесение.

– С ним на связь через исходников вышел клан Хей, – Управляющий передал ещё один пергамент. – Расшифровка вчерашнего Вестника.

– Кто доверяет такое простым вестникам в наше время? – Заворчал Вэй.

– Хей просят данные по клану Ли. Шахты, численность охраны на южных склонах, основные бреши в защите… Больше всего их интересуют карты горных перевалов.

Вэй приподнял седые брови.

– Оплата более чем щедрая.

– Что с городом?

– Новый Керн восстанавливают после Прорыва, в отчете, направленном в Совет кланов – копия на вашем столе – указано, что Прорыв имел исключительно природный характер. Маги завершили расследование.

Вэй хмыкнул в седые усы.

– Главе клана Хей пятьдесят шесть зим, он проживет ещё достаточно, чтобы быть полезным, – рассуждал Глава, закончив читать. – Готовь «живого вестника», отправим им подарок в гарем… к любой ближайшей дате.

– День совершеннозимия второго наследника клана Хей – ближайший клановый праздник, – быстро ответил Управляющий, пролистывая стопку пергаментов в руках.

Глава Вэй кивнул – подходит.

– Живой вестник – выбирать мальчика или девочку? И многоразовый или…

– Отправь им девку, одноразового им хватит, – вздохнул глава Вэй.

– Хорошо, – Управляющий сделал пометку в свитках. – Отбирать информацию для Главы Хей вы будете лично?

Вэй кивнул, задумавшись.

Хоакин хорошо послужил Аррам, и принес много нового с Севера. Столько информации, сколько приносил Хо, не приносил ни один из агентов… бесполезные шавки…

Где ему взять второго такого, как Хоакин? Которого он взрастил бы сам, который ел бы с рук, и был так же безгранично предан? Чернь не способна на преданность, это удел благородных…

Хоакин, Хоакин…

– Господин, есть ещё один срочный вопрос, который требует вашего внимания – разведение менталистов.

– Что с поголовьем?

– Поголовье растет, но не так быстро, как хотелось бы, – поморщился Управляющий. – Старший целитель настоятельно рекомендовал этой зимой прервать линию номер двенадцать, у них третье поколение подряд рождаются одни девочки…

– Одобряю, – Глава кивнул. – Генетическая линия подлежит выбраковке, пометь маркеры крови, чтобы отсеивать в дальней такие показатели… Скольких мы можем выставить на следующий аукцион в Ашке?

– Пятнадцать особей, – Управляющий открыл свиток. – Трое мальчиков демонстрируют посредственные результаты, и двенадцать женского пола. Из них десять подрощенных трехзимок, диаграммы здоровья в порядке.

– Общее поголовье?

– Общее поголовье менталистов на сегодняшний день, – Управляющий поправил очки, – составляет тридцать четыре взрослые особи, из них – на следующую зиму в связи со старостью подлежат утилизации трое, и остается тридцать одна способная к полноценному воспроизведению…

– Они должны рожать больше…

– Приносят приплод каждый высокий сезон, чаще невозможно.

– Нет слова невозможно – есть слово недостаточно. Недостаточно эликсиров, – буркнул Вэй. – Пусть приносят по двое, трое, четверо в конце концов. Они не должны рожать по одному! Пусть сформируют отдел целителей и алхимиков, которые работают только над этой проблемой. Это самый дорогой товар на рынке в последнее время, а клан нуждается в фениксах… мы слишком много тратим на опытные образцы, столько материала уходит впустую… эксперименты с созданием накопителей обходятся слишком дорого…Дай задание, за три декады пусть изучат возможность увеличить популяцию… И, проследи, чтобы каждая партия была помечена…

– Да, Глава. И ещё… – Управляющий помедлил.

– Что ещё?

– Кайр ожидает за дверью. С докладом и… прошением, – быстро выговорил Управляющий. – Один из детей, которых вы отметили на продажу на аукционе – внучатый племянник Кайра. Он просит оставить ребенка в клане.

– Показатели? – Вэй поднял седые брови. – Мы отбирали совершенно бесперспективных для нас.

– Ментальные характеристики ниже рекомендованного для развития уровня.

Глава Вэй хмурился и молчал, постукивая пальцами по колену.

– Впусти.

* * *

– Господин Вэй, – Кайр склонился ниже обычного. Управляющий забрал бумаги и бесшумно притворил за собой дверь кабинета. – Получены данные из карцера, щенок Хоакина справляется лучше, чем мы ожидали…

Глава едва уловимо поморщился.

– Шестнадцатый ученик справляется лучше, чем мы ожидали, – быстро поправился Кайр. – Устойчивость семь из десяти, но проверку не удалось провести до конца – в карцер поместили другого ученика, поэтому поставили ему семь, а не восемь. Исходя из этих и предварительных данных, я бы рекомендовал не откладывать и провести проверку на совместимость и слияние сейчас… Мы считаем…

– Мы?

– Главный целитель придерживается такого же мнения – нет смысла откладывать, если мальчишка не выдержит, мы не потеряем…

– Нет, – Вэй отрицательно покачал головой. – Куратор Сейши представил очень убедительные расчеты, с которыми согласен Восьмой Наставник, что через зиму подготовка ученика Четвертого позволит повысить шансы до двух из десяти… У нас не так много подходящего материала, чтобы тратить его так бездарно. Мы подождем зиму.

Кайр склонил голову.

«Не согласен с решение» – легко считал Вэй, но не будет спорить. Мальчик Четвертого, а теперь и мальчик Сейши Кайру не нравился. А когда его помощники и одни из лучших учеников