Камелия - Лесли Пирс

— Расскажи мне о Нике, — попросила Хелен. — Ты говорил, что он актер. Он похож на тебя?

— Он стал хорошим человеком, — сказал Магнус с гордостью. — К тому же он гораздо симпатичнее, чем я был в его возрасте. В нем нет ни капли моего практичного ума или терпения матери, но за последние пару лет он очень повзрослел. Ник много работает, серьезно относится к карьере актера, и с ним всегда весело. Он очень хочет с тобой познакомиться — когда-то он был твоим фанатом.

Хелен покраснела.

— Что ты думал, когда Мэл не подпускала его к себе? — спросила она, слегка раскачиваясь на качелях.

Магнус пожал плечами.

— Сначала подумал, что она изображает из себя недотрогу или боится связываться с сыном босса. Мэл не любила говорить о себе, а я не думал, что имею право расспрашивать о ее чувствах к Нику. К тому же тогда он почти все время здесь жил. Только заболев пневмонией, я стал размышлять над тем, что мешало их отношениям. Я придумал два объяснения. Первое — у нее есть ребенок, второе — жестокий муж. Но ты уже знаешь, чем все обернулось, об этом я рассказал тебе вчера.

Магнус оглянулся и увидел, что Хелен вытирает глаза.

— Для девушки, которая покорила Голливуд, — произнес он с улыбкой, — ты слишком сентиментальна.

— Просто я так расстроена всем этим, — всхлипнула она. — Если бы я только знала, что Джон умер! Я приехала бы повидать Бонни, даже если бы она снова выгнала меня и накричала, как раньше. Я думаю, что, может быть, она пыталась тогда связаться со мной, но ее письма просто не доходили.

Глаза Магнуса хитро прищурились.

— Хелен, ты знаешь не хуже меня: если бы Бонни хотела с тобой связаться, она нашла бы способ, как это сделать.

Он думал, что она рассмеется, но вместо этого она еще сильнее расплакалась.

— У тебя есть фотография Камелии? — всхлипнула она.

— Я покажу ее тебе, только если ты перестанешь плакать, — сказал он. — Если кто-то пройдет мимо, то подумает, что у нас любовная ссора.

Хелен улыбнулась и вытерла глаза.

— Прости, Магнус. Представляю, что ты обо мне думаешь.

— Я думаю, что у тебя доброе сердце, — произнес он, доставая из заднего кармана снимок. — В кабинете у меня много других фотографий. — Он улыбнулся и передал ее Хелен. — Это моя любимая, я сделал ее специально, чтобы носить с собой.

Этот снимок Магнус сделал тогда, когда Мэл наряжала рождественскую елку, а кадр был снят еще до того, как она свалилась с лестницы и упала спиной на пол. На снимке Камелия тянулась к дереву, чтобы прикрепить ангелочка на верхушку, при этом она высунула язык и ее лицо приняло серьезное выражение. Она была в джинсах и красном свитере, волосы были завязаны в два хвостика.

Хелен изучала фотографию.

— Она совсем не такая, какой я ее представляла! — наконец сказала она.

— Совсем не похожа на мать! — согласился Магнус. — Но она милая, правда? Немного выше Бонни, может быть, метр семьдесят. Несмотря на то что Мэл худенькая, у нее женственные формы, красивые бедра. Представляешь, я даже нашел у нее сходство со своей дочерью Софи.

Их прервала Джули, которая хотела спросить насчет ленча. Магнус быстро спрятал фотографию в карман.

— Что тебе больше по душе, Хелен? — спросил Магнус. — Пойти в дом или пообедать здесь?

— Давай останемся здесь, — произнесла она и улыбнулась официантке — маленькой блондинке. — Вы Джули, да? — спросила она.

Джули покраснела.

— Да, мисс Фостер, — сказала Джули и воодушевленно добавила: — Моя мать водила меня на ваши фильмы. Мне они так нравились! Надеюсь, вы хорошо проведете время в Англии. Мы с нетерпением ждем новый фильм с вашим участием.

— Он скоро выйдет, — проговорила Хелен. — Но вы с матерью можете прийти как-нибудь на съемочную площадку и посмотреть, как снимается фильм. Я договорюсь с мистером Осборном, он пришлет за вами машину.

Магнус подумал, что Джули вот-вот сделает реверанс. Она покраснела как морковь, а глаза чуть не вылезли из орбит.

— Спасибо вам большое, — с трудом произнесла Джули. — Что принести вам на ленч, мистер Осборн?

— Пикник-сюрприз, — сказал Магнус. Он не был уверен, что Джули сможет доработать до конца обеда. — Просто попроси Антони положить что-нибудь в корзину.

Как только Джули ушла, он повернулся к Хелен.

— Очень мило с твоей стороны, — проговорил он.

— Я очень ценю своих фанатов, — мягко ответила она. — В моей жизни были такие времена, когда без их поддержки и помощи я бы пропала.

— Рут тоже была твоей поклонницей, — сообщил Магнус и улыбнулся, вспоминая. — По-моему, она четыре раза смотрела «Сохо». Она запомнила тебя на том вечере в «Савое» и была в восторге от того, что у тебя получилось пробиться. Иногда я думаю, что Ник решил стать актером из-за тебя. Они с Рут вырезали твои фотографии и вставляли их в фотоальбомы. Мне всегда хотелось признаться, что я с тобой знаком.

— Рут знала о Бонни? — спросила Хелен.

Магнус помрачнел.

— Она не знала, кто это, но знала, что кто-то есть, — сказал он грустно. — Она не говорила мне до самого конца. Такой была Рут. Счастье семьи и мое счастье было для нее важнее собственного. Я так по ней скучаю, Хелен.

Она молча пожала его руку.

— Расскажи о себе, — попросил Магнус хриплым голосом. — Почему ты не вышла замуж? Была ли в твоей жизни большая любовь?

— Очень большая, еще задолго до того, как мы с тобой познакомились. Самая большая, первая и единственная. Его звали Чарли Кинг. Это пожарный, который выкопал мою тетушку Марлин из-под завалов, когда бомба попала в многоэтажный дом. Я потеряла кров, Марлин ослепла и сломала спину. Чарли отвез меня к своей матери на Кинг-кросс.

— И почему же вы расстались?

Хелен тяжело вздохнула.

— Мне нужна была слава и деньги, а ему — семья и дети. Возможно, я была слишком молодой, эгоистичной и упрямой. Я не знаю, почему все так получилось. Единственное, что могу сказать: если бы я начала жизнь заново, то вышла бы за Чарли замуж, родила бы десять детей и жила бы обычной жизнью.

— Что с ним случилось?

— Он уехал в Австралию. Некоторое время я поддерживала связь с его матерью, но потом она уехала у нему, его жене и детям. Я все время спрашиваю себя, видел ли он мои фильмы? Простил ли он меня? Надеюсь, что он счастлив, он этого заслуживает.

Хелен напомнила Магнусу то время, когда в 1947 году после шоу он приглашал их с Бонни на ужин. В те дни она была просто Элли, участница шоу. Тогда он был поражен ее отзывчивостью, и сейчас ему было приятно осознавать, что на пути к славе она не утратила это качество. К сожалению, сейчас она уже не была той веселой девушкой, которая всегда была готова рассмеяться. Хелен полностью заслужила свой успех, но Магнусу было больно оттого, что слава не сделала ее счастливой.