Книга Азраила - Николь Эмбер

– Как ты можешь быть так уверена? Я ошибался, и не раз.

– Потому что ты сильный и выносливый. Временами ты полный придурок, самоуверенный и чересчур властный, но под этим скрывается чуткое сердце. Ты способен любить, хочешь ты это признать или нет. Лиам, ты не какое-то безмозглое существо. Ты никогда им не был. Тебе не следует принимать к сердцу все то, что говорят другие. Если бы всемогущие существа действительно знали будущее, Раширим бы не пал. Мне плевать на чужие слова. Следуй за своим сердцем. Ты должен. Миру не нужны они. Ему нужен ты. Я слышала, что сказал тебе отец. Он хотел, чтобы ты был лучше – лучше, чем они. Это многое значит, Лиам.

Он слегка покачал головой, а я вытерла ему слезы большими пальцами.

– Я не знаю, что делать. Не думаю, что смогу пережить это снова.

Кончики моих пальцев нежно коснулись его щек.

– Все будет хорошо. Мы разберемся с этим вместе, ладно? Поступим как обычно: у меня появится идея, ты откажешься, мы будем долго спорить, пока ты в конце концов не согласишься с моим гениальным, надежным планом.

Он фыркнул, словно не мог засмеяться по-настоящему, однако дрожь в комнате медленно утихла.

– Кроме того, ты один из самых сильных людей, которых я знаю. Ты ставишь всех выше себя – даже хладнокровных Иг’Моррутенов, которые действуют тебе на нервы.

Я мягко улыбнулась, в последний раз проведя пальцем по его щеке.

– Ты не действуешь мне на нервы… не всегда. Иногда ты даже забавная.

Я ухмыльнулась, убирая руки с его лица.

– Даже забавная, да? Я это запомню. Мы вернем Книгу. Я обещаю. Только не разрушай этот мир.

Он сделал несколько судорожных вздохов.

– Мне правда жаль. Я не знаю, почему у меня не получается это контролировать.

– Паническая атака.

– Что?

– Звучит безумно, но это очень похоже на то, с чем ты столкнулся. Раньше, когда мне впервые пришлось защищать сестру, я постоянно просыпалась в поту, мое сердце почти выскакивало из груди. Мне казалось, что я не успела спасти Габби, но это было лишь иллюзией. Было просто ужасно, но я смогла с этим справиться, потому что Габби была рядом. Она помогла мне, а я помогу тебе.

Он поднял руку и провел пальцами по моим волосам. То же самое я делала в те ночи, когда его одолевали кошмары. Этот жест был наполнен нежностью.

– Я не заслуживаю тебя.

– Заслуживаешь. Лиам, на тебя смотрят миллионы восхищенных глаз, ищущих совета и защиты. Это огромная ответственность. Даже самый сильный пошатнется под таким давлением.

– Ты даже не представляешь, каково это. – На мгновение он замолчал, выражение его лица смягчилось. – Я не справлюсь без тебя.

Я всхлипнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони, мои щеки все еще были покрыты пятнами.

– Конечно, нет.

Я изучала его лицо в свете заходящего солнца. Он выглядел усталым, хотя его тело излучало неяркое сияние, словно впитывая звездную энергию. Я не знала, как долго он удерживает мир в равновесии, но разве бог не может утомиться?

Лиам нес на своих плечах бремя миров и играл первостепенную роль в поддержании порядка во вселенной. Без него воцарится хаос. Этого хотел Каден, а Лиам был единственным, кто стоял у него на пути. Он нес это бремя, не будучи уверенным, что однажды его ноша станет легче. Удивительно, что он не сломался раньше и не послал все к черту. Я знала, что он никогда не сможет это сделать. Нет, он будет сражаться до тех пор, пока последний вздох не покинет его тело.

– Вес целого мира, – прошептала я, прежде чем поняла, что произнесла это вслух.

Лиам посмотрел на меня сверху вниз, его лицо было мрачным. Вздохнув, он одарил меня короткой полуулыбкой.

– Вот каково это.

– Мне жаль.

Он посмотрел на меня так, словно эти слова его удивили. Черт, они удивили даже меня.

– Не стоит. Это моя обязанность с рождения.

Я фыркнула.

– Это лишь означает, что у тебя не было выбора.

Он кивнул, и я заставила себя улыбнуться.

– На самом деле так и есть.

Перед моими глазами вновь всплыли образы из «кровного» сна. Тот Лиам был таким беззаботным, но я знала, что он был потерян. Он боролся против предначертанной ему судьбы, зная, что она неизбежна. Мне хотелось защитить его, утешить и помочь.

– Независимо от того, что произойдет, независимо от принятого тобой решения, я буду рядом. Я буду сражаться вместе с тобой. Ты не будешь один, и я сделаю все, что смогу, чтобы с тобой ничего не случилось.

Он ненадолго закрыл глаза, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Ты и так сделала слишком много. Ты рисковала своей жизнью, чтобы я получил эту Книгу. Дианна, ты спасла Логана, даже его не зная! Ты помогла мне, не ожидая ничего взамен. Ты сражалась с одним из своих, чтобы спасти мир, и отдала за это свою жизнь, – сказал он, опустив глаза на мою грудь.

Платье Имоджин, которое было на мне надето, оказалось слишком свободным в области декольте – наши формы существенно различались. Это не выглядело непристойно, но вырез был слишком глубоким. Я знала, что Лиам смотрит не на мою грудь, а на почти невидимый шрам.

В его глазах промелькнула боль, и он тяжело сглотнул. Он провел ладонью над моим сердцем, и мое тело тут же отреагировало. Казалось, будто электрический разряд пронзил каждую клеточку моего существа. Я вздрогнула, мурашки побежали по моим рукам и ногам. Я не чувствовала боли, но его прикосновение взволновало меня больше, чем касание любого другого мужчины. Вздрогнув, я наклонилась к нему, чувствуя, что у меня перехватило дыхание. Лиам буквально держал мое сердце в своих руках, и я позволяла ему прикасаться ко мне любыми возможными способами.

Я глубоко вздохнула и произнесла дрожащим голосом:

– Но ведь ты спас меня.

– Не думаю.

Он отдернул руку, когда понял, что делает. Его глаза блуждали по мне так, словно он пытался выучить меня наизусть. Этот взгляд заставил меня почувствовать себя по-детски уязвимой. Я была со многими, но всякий раз, когда Лиам меня касался, мне казалось, будто он – первый. Один его вид воспламенял мою кровь, разжигал огонь в глубине моей души – и я хотела, чтобы он горел. Я хотела большего. Я хотела его.

– Я думал, что потерял тебя, – прошептал он.

Его взгляд метнулся ко мне, словно он сам был потрясен тем, что произнес эти слова вслух.

– Не переживай. От меня сложно избавиться. – Я покачала головой. – Я как болезнь.

Он не рассмеялся и не улыбнулся, продолжая внимательно на меня смотреть.

– Если это правда… – страх в его взгляде сменился другой первобытной эмоцией, – …тогда я хочу, чтобы ты меня заразила.

Он провел рукой по моей ключице, шероховатость его мозолистой ладони пронзила все мое тело разрядом электричества. Я поймала его взгляд и почувствовала, как учащается мой пульс, когда его сильная рука нежно обхватила мою шею. Он приподнял мой подбородок большим пальцем, и мои губы приоткрылись в предвкушении. Горячее серебро наполнило глаза Лиама, когда его взгляд упал на мой рот, и по моему телу пробежала жгучая волна. Я поднялась на цыпочки и подалась вперед, к нему – никого из нас не заботила черта, которую мы собирались пересечь.

Мы оба знали, что нам не следует этого делать. У нас не было будущего. Лиам был Хранителем, спасителем, защитником этого мира и всех остальных миров. Я была Иг’Моррутеном, зверем из легенд, его заклятым врагом. Я была монстром из страшных сказок. О таких, как я, сочиняли легенды, чтобы держать Небожителей в узде. Нам было суждено враждовать до тех пор, пока само небо не истечет кровью и миры не содрогнутся. Но когда он прикасался ко мне, когда он гладил мое лицо так, словно я была самым хрупким и прекрасным существом в мире, я таяла. Рядом с ним я никогда не чувствовала себя монстром. Его дыхание коснулось моих губ, и все мое тело запело в ответ – как раз в тот момент, когда дверь с грохотом распахнулась.

Мы с Лиамом отпрянули друг от друга, повернувшись к неизвестной угрозе.

В дверях стоял Логан. Его глаза были наполнены кипящей яростью.