Рубеж - Генри Олди

- Не боись, жиду! - засмеялся есаул Шмалько, поправляя съехавшую на ухо смушковую шапку. - Сегодня, так и быть, на палю не посадим! А, пане сотник?

Захохотал в ответ пан Логин. И вправду, пусть доживет до завтра, вражье отродье! Может, присоветует чего? Про Самаэля своего расскажет!…

- Прорвались, - шевельнулись в огне бороды бледные губы. - Только не спеши радоваться, пан сотник!

Логин Загаржецкий лишь рукой махнул. Ну его, нехристя! Только и умеет, что Мацапуре задницу лизать - да каркать.

Тьма уходила, растворялась в сером сумраке. Вот уже и горы видать, и дорогу, и сосны, что по краям толпятся. Какие толпятся, какие прямо на склоне отвесном за камни цепляются…

Сотник Логин лишь крякнул да подбородок потер. Далеко, видать, заехали! Бывал он в Карпатах, и в Татрах Высоких бывал и даже в Альпах, по которым французишек, якобинцев безбожных, гонял, но такого не видел. Высокие горы - под самые небеса.

…А небо странное - серое, низкое. Солнца нет, но и туч незаметно. Сизая мгла - и все тут! Не иначе, туманом затянуло.

- А не пора ли привал, пане сотник? - вздохнул есаул, бросая в ножны шаблю. - Люльки запалим, из филижанок хлебнем. После такого - не во грех!

Пан Логин кивнул. Глаза уже приметили небольшую рощицу - и речушку, что весело бежала среди невысоких деревьев.

Выходит, прямиком в лето заехали!

- Добре, Ондрию! Оно и вправду…

Для верности огляделся. Горы к небу лезут, отвесные, даже кошке не забраться, не то что мушкетеру или лучнику. Впереди - пусто, сзади - тоже.

- Хло-о-опцы! Слушай меня, хлопцы!

Сотник привстал в стременах, оглянулся.

- Гратулюю вас, панове-молодцы! Слава!

- Слава! Слава! - прогремело над ущельем.

…Прогремело - стихло. Странное дело, эхо словно уснуло.

- Показали мы им, сукиным сынам! Ни чорт нас теперь не проймет, ни пекло не возьмет! Слава!

- Слава! Слава пану Логину! Слава!

…И снова - нет эха. Что за притча?

- А теперь - привал! Сперва - коней водить, а после - горелку пить!

- Добре! Добре батьку!

И тут же послышался смех - громкий, безумный. Сотник дернулся, резко обернулся.

Из-за левого плеча хохотал Иегуда бен-Иосиф.

Юдка Душегубец

От филижанки несло сивухой, но я все-таки хлебнул. Раз, другой…

- От добре жид горелку хлещет! От добре!… Ну чего, Юдка, оклемался?

Вэй, легко сказать!

- Пане сотник! Пане сотник! Вроде бы как в глузд вошел, вражья морда! Уже не гогочет - горелку пьет!

Я открыл глаза, заставив себя видеть так же, как эти безумцы. И вправду, ничего страшного! На склоне можжевельник растет, сосны за камни цепляются, вершины под самое небо уходят…

…Видел я уже такое! Мы с бен-Эзрой ехали из Чуфут-Кале в Алту, дорога - возле Старой Бизюки дело было - в последний раз пошла наверх, и сосны так же карабкались по отвесной скале…

Стой, глупый жид! Не время вспоминать!

- А ну, чего расселся! Вставай, сучий сын! Ишь, пышный какой!

Сотник Логин, кажется, доволен собой. Брюхо вперед, нос - кверху…

…Ну точно пан Станислав! Вэй, и чья же матушка закон преступила?

- От так! А теперь говори, куда ехать, клятый характерник!

Я оглянулся - скалы, ущелье, Логиновы хлопцы коней по кругу водят, вот уже поить стали.

Еще не поняли?

Вэй, и вправду - не поняли!

- То пан Логин лучше бы пана Рио поспрошал. Мое дело - Рубеж. Или я вас не перевел?

Так-так! Даже лысина потемнела! Вот сейчас "ордынку" выхватит"…

Поздно, поздно, пан сотник валковский!

- Ох, не напоминал бы ты, Юдка! Гляди - тут деревьев много. Хоть и кривые, а на палю сойдут!

Я только плечами пожал. Или этот гой меня напугать вздумал? Раньше пугать надо было, шлемазл!

- Ну ладно, сперва его спросим, а после - и тебя! Не отмолчишься! Гей, хлопцы, а тащите-ка сюда того пана Рио!

Он ждал. Я тоже. Кому из нас сейчас придется глазами лупать?… Ага, уже бежит кто-то!

- Так нет же его, пане сотник! Нигде нет!

- Что-о-о-о?!

Я не выдержал - улыбнулся. Вэй, сотник, плохая привычка - смотреть только вперед!…

…Впрочем, и я бы не увидел. Не увидел - если бы вовремя не прогнал Тени. Черное пятно, жалкие букашки, пытающиеся пробиться через их строй.

- Гей, панове! А ну, найдите кого из Енох! С ними он был!

- Пан Мыкола! Пан Мыкола! Да где же он?

- Петро! Чорт тебя забирай! Петро!

- Хведир! Пане бурсаче!

…И когда ИХ строй распался, прыснули жалкие букашки во все стороны. Резво бежали - как тараканы от огня!

- Пане сотник! Нема Енох! Ни Мыколы, ни Петра, ни пана бурсака! И чортопхайки нема - которая с гарматой!…

С тебя бы парсуну рисовать, пан есаул! Хорошо глазами лупаешь!

Пока бегали, пока кричали да черкасов по их глупым головам пересчитывали, я понял, что действительно пришел в себя. Настолько, что уже начал примериваться к брошенным в переполохе коням. Вот тот, вороной, с пистолями у седла. Или тот, в яблоках! Взлететь в седло, каблуком - в горячий, пахнущий потом бок!…

Я прикрыл глаза и вновь, в который раз, прогнал Тени.

Некуда!

Некуда бежать тебе, Юдка! И не потому, что нагнать могут!…

На этот раз подступали целой толпой. Медленно, скалясь, словно голодные псы. Шабли - в руках, в глазах - ненависть.

Ненависть - и страх.

А ведь они еще ничего не видели!

- А ну говори, потрох сучий, чаклун поганый, куда хлопцев девал?

Вэй, не то спрашиваете, добрые люди!

- Пане сотник! Пане сотник! Дозволь жида вщерть порубать! На клочья его, поганца! Конями разорвать!

…Рычали, хрипели, кривили рожи.

Смешно?

Да, пожалуй.

- Ух, морда собачья! Еще улыбается! Да чего мы ждем, панове?!

…Ну точно как те черкасы-разбойники, что в давние годы решили московского царя извести. Под самую Кострому забрались - да наткнулись на такого же, как я. Завел он их в самую волчью чащу…

Вот удивлялись, наверное!

- А ну, погодь! Погодь говорю!

Так-так, а пан Логин, кажется, что-то начал понимать! Или просто - почуял. Не зря же его сотником поставили!

- Вот чего! Ты, пан есаул, хлопцев возьми да назад проедь, сколько надо. Может, отстали Енохи? А ты, жиду, со мной говорить будешь!

Вода в ручье оказалась чистой - но горьковатой. Или это мне просто почудилось?

- Так что садись, пан Юдка! Садись - да рассказывай, все как есть!

Ага, уже "пан"! Того и гляди, скоро в пояс кланяться начнут!