Тьма века сего - Фрэнк Перетти

– Отпустите меня! – во весь голос взывала она. – Отпустите меня!

Ее глаза были полузакрыты. Сейчас они видели неописуемые ужасы другого мира.

– Она умрет, Бруммель! Они ее убьют!

Неуклюжее, похожее на паука чудовище, сидящее на месте Лангстрат, заорало голосом, заставившим Бруммеля содрогнуться до глубины души:

– Ты пропала, Санди Хоган! Теперь ты в наших руках! Ты принадлежишь нам, мы – твоя единственная реальность!

– Добрый Бог! – звала в отчаянии Санди. – Пожалуйста! Забери меня отсюда!

– Иди к нам! Твоя мать сбежала, а отец мертв! Его нет! Не думай о нем больше. Ты принадлежишь нам!

Неожиданно Санди резко вздрогнула, обмякла, будто ее смертельно ранили. На ее лице внезапно появилось и застыло выражение полной растерянности.

Бруммель больше не мог оставаться безучастным. Прежде чем подумать, что он делает, Альф вскочил со стула, подбежал к Санди и мягко потряс ее за плечи, пытаясь вызвать девушку на разговор.

– Санди! – умолял шериф. – Санди, не слушай их! Это все ложь. Ты меня слышишь?

Несчастная девушка не слышала его.

Но зато слова Бруммеля отлично расслышал Рафар. Лангстрат буквально спрыгнула со стула и заорала на Бруммеля все тем же глубоким дьявольским голосом:

– Замолчи, ничтожное насекомое, и отойди в сторону! Она принадлежит мне

Бруммель не обратил на нее никакого внимания.

– Санди, не верь этим лживым чудовищам. Это я, Альф Бруммель. С твоим отцом все в порядке.

Ярость Рафара возрастала, отчего тело Лангстрат готово было взорваться.

– Хоган побежден! Он сидит в тюрьме!

Бруммель посмотрел прямо в бешеные глаза Лангстрат-Рафара и воскликнул:

– Маршалл Хоган на свободе! Ханк Буш на свободе! Я сам их выпустил! Они свободны и уничтожат тебя!

Рафар на мгновение остановился. Он, конечно, не поверил этому слабаку, этой ничтожной кукле, которая никогда раньше не решалась даже пикнуть что-нибудь против.

Но вдруг до его ушей донесся совершенно не подходящий к месту смешок за спиной Бруммеля, и Рафар увидел знакомую физиономию, издевательски насмехающуюся над ним.

Люциус!

Тол и Гило уже опустились внутрь административного корпуса, как вдруг Тол замер.

– Погоди! Что там такое?

Люциус выхватил меч.

– Ты не такой уж неуязвимый, Рафар! Твой план провалился, и я буду единственным князем Аштона! Меч Рафара, сверкнув, вылетел из ножен.

– И ты смеешь противостоять мне?

Его меч со свистом рассек воздух, но Люциус отразил выпад. Однако сила удара чуть было не опрокинула его навзничь.

Демоны в комнате были поражены и сбиты с толку. Они не понимали своих хозяев. Что происходит?

Касеф настолько рассердился на своих адвокатов, что закричал на них в страшном гневе:

– Прекратите сейчас же! Вы еще будете говорить, что мне делать! Это мой мир! Я за него отвечаю! Я приказываю! Эти люди идиоты и лжецы, все до единого!

Сузан повернулась и посмотрела прямо в глаза Касефу.

– Ты, Александр Касеф, виноват в смерти Патриции Крюгер и попытке убить меня и Вида. У меня есть список людей, которые один за другим умирали по твоему приказу.

– Убийства?! – воскликнул кто-то из членов правления. – Мистер Касеф, это правда?

– Не отвечай на вопрос, – опять вставил адвокат.

– Нет!

– крикнул Касеф.

Некоторые из членов правления переглянулись между собой. Они достаточно хорошо знали Касефа. Они ему не верили.

– Что ты на это скажешь, Касеф? – сурово спросил Маршалл.

Стронгман всем сердцем, переполненным злобой, жаждал броситься на эту поганую ищейку, и он так бы и сделал, несмотря на охрану, если бы только мерзкий святоша Ханк не стоял у него на дороге.

Лангстрат кинулась на Бруммеля, как разъяренная львица. Многие парапсихологи, потеряв своих духовных наставников, выходили из транса и пытались понять, что происходит вокруг них.

– Я тебя уничтожу, предатель! – шипела профессор психологии.

– Что такое? – удивленно спросил Оливер Янг. – Вы что, оба с ума сошли?

Бруммель не сдавался, он грозил Лангстрат пальцем и кричал:

– Больше ты не будешь мной управлять. Твой План не удастся и не принесет тебе славы. Уж я об этом позабочусь!

– Замолчи, несчастный идиот! – приказала Лангстрат.

– Нет уж! – ревел Бруммель, подстрекаемый потерявшим рассудок, обнаглевшим Люциусом. – План обречен, он потерпел крах, чего я и добивался!

– И ты обречен, Рафар, – кричал Люциус, увернувшись от смертельного удара. – Ты слышишь шум сражения за стенами? Небесное войско захватило весь город!

– Измена? – шипел Рафар. – Ты поплатишься за свое предательство!

– Предательство!

– подхватила часть демонов.

– Нет, Люциус говорит правду! – кричали в ответ Другие.

Санди заставила себя посмотреть в полные злобы желтые глаза и сказала умоляюще:

– Что это, что с тобой произошло, Мадлен? Почему ты так изменилась? – Мадлен только расхохоталась в ответ:

– Не верь тому, что видишь. Что такое зло? Это только иллюзия. Что такое боль? Это тоже иллюзия! Что такое страх? Только иллюзия!

– Но ты мне лгала! Ты меня обманывала!

– Я всегда была только сама собой. Это ты обманула себя.

– Что ты собираешься делать?

– Освободить тебя.

В тот момент, когда Мадлен произносила эти слова, что-то потянуло вниз руки Санди с такой силой, что она чуть не упала.

Цепи! Звено за звеном блестящая тяжелая цепь обвивалась вокруг ее запястий и рук. Холодные звенья оставляли синяки, впиваясь в ее тело. Санди больше не могла сопротивляться. Она хотела крикнуть, но у нее не хватило дыхания.

– Теперь ты свободна!

– ехидно рассмеялась Мадлен.

Бруммель говорил вслух, как будто обращаясь к самому себе:

– Власти… государственный прокурор…

Джастин Паркер… федеральная полиция! Они знают все!

– Что?!

– разом закричали парапсихологи, вскакивая со своих мест. Они начали задавать вопросы. Зал охватила паника.

Янг старался навести порядок, но безуспешно.

Рафар выпустил Лангстрат, чтобы освободиться для сражения с негодяем и предателем Люциусом.

Лангстрат очнулась от транса и почувствовала, что парапсихическая энергия исчезла из комнаты.

– Все вернитесь на свои места, – крикнула она. – Мы еще не достигли цели! Она закрыла глаза и позвала: «Рафар, пожалуйста, вернись обратно! Наведи порядок!»

Но Рафару было не до них. Люциус, конечно, был много мельче его, но очень увертлив и действовал решительно. Их мечи со звоном скрещивались, разбрасывая по комнате фейерверки искр. Люциус вился вокруг головы Рафара, как надоедливая оса, он извивался, отскакивал и снова рубил. Комната наполнилась треском крыльев и горячими клубами дыма, огромный меч, не переставая, чертил красные зигзаги.