Тьма века сего - Фрэнк Перетти

Эжен Байлор не считал появление Маршалла таким уж безобидным, так же думали и все присутствующие. Они потеряли дар речи и застыли, как испуганные до смерти кролики. Все были совершенно уверены, что Хоган пребывает в том месте, где ему надлежало быть. Но вот Маршалл вдруг оказался там, где он вовсе не должен быть – прямо перед ними!

Взгляд Стронгмана стал ледяным, и демоны, окружавшие его, приободрились при мысли о его непобедимости и дьявольской хитрости. Уж он-то знал, что нужно делать!

– Как вы попали сюда? – спросил Касеф за всех.

– Поднялся на лифте, – съязвил Маршалл. – Но теперь я задам вопрос. Я хочу получить мою дочь, и получить ее целой и невредимой. Давай покончим с этим, Касеф. Где она?

Касеф и Стронгман издевательски засмеялись.

– Покончим, говоришь ты? Ты, обыкновенный человек, хочешь покончить со мной? – Касеф выразительно посмотрел на своих адвокатов и добавил:

– Хоган, есть ли у тебя хоть малейшее представление, с какой силой ты имеешь дело?

Демоны захихикали: «Нет, Хоган, Стронгмана так просто не возьмешь!»

Натан и Армут не смеялись.

– О, нет, – ответил Маршалл. – Тут-то вы и ошибаетесь. Я знаю, с какого сорта силой я имею дело. Совсем недавно мне преподали несколько превосходных уроков на эту тему, и потом я получил множество добрых советов от моего друга.

С этими словами Маршалл открыл дверь, и в зал вошел Ханк, а с ним Криони и Трискал. На этот раз о мире не могло быть и речи.

Стронгман подпрыгнул на месте, судороги свели его тело. Демоны задрожали и загородились мечами.

– Спокойно, спокойно! – проговорил один из адвокатов. – Это же ничтожества!

Но Стронгман при появлении этого человека почувствовал в комнате Божье присутствие. Демоны темного царства хорошо знали, с кем им придется иметь дело.

– Буш! Святоша!

Ханк тоже знал, кто стоял перед ним. Святой Дух подсказал ему имя, и это лицо…

– Стронгман, князь Силы, если я не ошибаюсь? – сказал Ханк.

Санди снова спросила:

– Мадлен, куда мы идем? Почему ты держишь меня так крепко?

Мадлен не собиралась отвечать. Она увлекала Санди в тоннель все глубже и глубже, ее спутники окружали их плотным кольцом, и все это было уже совсем не по-дружески и не по-доброму. Они подталкивали ее, цепляя острыми когтями, хватали и тащили вперед.

Собравшиеся в конференц-зале были сбиты с толку и поражены. Внезапно они оказались лицом к лицу с безобразным существом. Никогда они не видели на лице Касефа такого выражения, никогда они не слышали, чтобы он говорил с такой злобой. Он поднялся со стула, дыхание со свистом вырывалось из его перекошенного рта, он выпучил глаза, выгнул спину и сжал кулаки.

– Ты меня ни за что не победишь, проклятый! – взревел страшный Стронгман, и демоны отчаянно ухватились за его слова, как за последнюю надежду.

– У тебя силы не хватит! Я уничтожу тебя

Ханк и Маршалл не отступали, они уже имели дело с бесами, для них эти вопли не были неожиданностью.

Адвокаты Касефа не знали, что и сказать.

Маршалл обернулся и толкнул дверь. С высоко поднятой головой, твердой походкой в зал вошла Сузан Якобсон, Служительница, сопровождаемая воинственно настроенным Кевином Видом. С ними в зале появились еще четыре небесных телохранителя. В комнате становилось все теснее и напряженнее.

– Привет, Алекс!

– сказала Сузан. Касеф выкатил глаза от неожиданности и ужаса, но тем не менее, задыхаясь, пробормотал:

– Кто вы такая? Я вас не знаю. Я вас никогда раньше не встречал.

– Не говори ничего, Алекс, – предупредил его адвокат.

Ханк выступил вперед – пришло время сражаться.

– Стронгман, князь Силы, – произнес он твердо и непреклонно, – именем Иисуса Христа я связываю тебя!

Я связываю тебя и беру над тобой власть!

Мадлен не отступала. Крепко держа Санди за руку она тянула ее за собой. В тоннеле стало темно и холодно.

– Мадлен, – закричала Санди, – Мадлен, что ты делаешь? Отпусти меня, пожалуйста!

Мадлен смотрела вперед, так ни разу и не повернув лица в сторону Санди. Единственное, что Санди могла видеть, были светлые длинные распущенные волосы Мадлен. Ее руки стали ледяными и твердыми, они сжимали Санди с такой силой, что той стало больно.

Санди снова растерянно крикнула:

– Мадлен! Мадлен! Пожалуйста, остановись!

Внезапно духовные проводники, подлетев вплотную, облепили Санди, крепко вцепившись в нее жесткими, как стальные клещи, пальцами.

– Ты слышишь? Пожалуйста, останови их!

Мадлен, наконец, повернула голову. Ее лицо было чернее сажи, кожа поблескивала. Выпученные жуткие глаза горели двумя желтыми шарами. У нее были львиные челюсти, с обнаженных клыков капала слюна. Протяжный гортанный вой вырвался из ее горла.

Санди закричала. Она кричала из мрака страшного и отвратительного тоннеля, этого «ничто», которое так неожиданно преобразилось из великолепия в бесконечный ужас. Она взывала из увлекшей ее обманом и ложью жуткой черной дыры, из глубины своей объятой мукой, обреченной на смерть души.

Тол резко оторвался от земли, в фейерверке света и блеска крыльев. Город стремительно уменьшался, становясь похожим на карту. Ангел мчался, подобно комете, пронзая духовную тьму. Он, как вспышка молнии, осветил всю долину. Тол взмыл в поднебесье и летел, описывая широкие круги, распахнув сверкающие, будто унизанные алмазами, крылья.

Ангел приставил трубу к губам, и звук ее потряс небеса, как гул обрушившейся на берег волны, эхом отозвавшись по всей долине. Тол трубил и трубил. Волна за волной, звуки с грохотом неслись к земле, оглушали бесов, гремели по улицам и переулкам, эти звуки были слышны каждому в городе. Голос трубы все набирал и набирал мощь и силу. Он насквозь пронизывал застывший плотный воздух. Тол трубил и трубил, паря над городом. Его крылья горели, одежды сияли.

Долгожданный миг настал.

Стронгман внезапно утих, вращая огромными глазами.

– Что… что это? – прошептал он.

Демоны вокруг него были потрясены и с надеждой смотрели на него, ожидая ответа. Но их ужасный повелитель молчал.

Восемь небесных воинов выхватили мечи из ножен. Вот это был ясный ответ.

Рафар закричал устами профессора Лангстрат:

– Я здесь повелеваю! Никто не смеет отвлекать ваше внимание!

Демоны в комнате снова постарались сосредоточиться. Так же, как и парапсихологи, которыми управляли злые духи.

На считанную долю секунды Мадлен разжала руку, только на мгновение.

Все были уверены, что расслышали какой-то посторонний звук.

Ужасное облако опускалось на город все ниже и ниже. Неожиданно злых духов ослепило необычайно яркое сияние, исходящее от ангела, прочертившего под ними горящую дугу. Что означает этот громовой, оглушительный трубный звук? Разве Небесные силы уже не побеждены? Неужели они решились поверить, что у них осталась хоть малейшая возможность удержать город?