Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

— Офицер! Бегите отсюда! — прокричал мужской голос, и Джон встрепенулся, уставившись на крышу трехэтажного здания.

Похоже, музея.

Но ему так никого не удалось разглядеть, и, решив не испытывать судьбу, он побежал к своей машине. Кислотник утробно заревел, и возбужденно заболтал головой, выражая открытое недовольство. Он дернул плененной лапой, и кожа лопнула, высвободив разъедающую жижу. Путы разорвались, и демон, замолотив тумбами, бросился в погоню.

А его тонкие лапки все так же при каждом шаге бились о конусообразные ноги.

Еще немного, и человек будет схвачен. Правая полувысохшая рука выпрямилась, а узловатые пальчики грубо скрючились.

С шумом пролетевшая в небе молния едва не пронзила ее, и демон, широко раскрыв полную кислоты пасть, издал злобное бульканье. Он оступился, ненароком опустив голову, и оранжевая жидкость потекла на асфальт через проемы между зубами. Тот сразу же зашипел, исторгая облачка пара.

Как вдруг демон резко повернул голову, и кожа на его шее взялась грубыми складками. Если бы он хотел, то мог узреть покрытую пластинами свою же спину, но не стал. Вместо этого он сомкнул толстые губы, а следом зарядил рыжий комок в небо.

Описав в воздухе дугу, светящийся объект с плеском опустился на дорогу в метрах двадцати от Кислотника. Три глаза заметили юркую фигурку, устремившуюся прочь от облака пара, поднявшегося над жидким снарядом.

— Синди! — прогремел сверху голос Райдека.

Закрыв дверь, Джон дрожащими руками завел мотор. Он уставился в зеркало заднего вида на темный тумболапый силуэт, застывший на одном месте, и тут же переметнул взгляд на дорогу.

На сей раз он не решился вставать на пути этих загадочных ребят.

— Хватит разлеживаться! Собирайся! — потребовал Защитник.

Тумболапый уставился на окровавленный комок, и заметил парня в плаще, склонившегося над останками помощницы. Легкий, с кислым привкусом туман, витавший вокруг, смазал ее очертания. Но теперь уж они больше походили на скорченного человека, нежели на безобразный труп.

Парень быстренько снял плащ, и накрыл им тело, а следом нечто заворочалось под ним, и начало подниматься.

Демон закричал. Он втянул в себя кислый воздух, и в гневе ударил тумбами. Асфальт проломился, и огромные гири провалились в глубокие круглые ямки.

Огласив округу пронзительным ревом, несуразный урод понесся на Защитника, а так же на босую девушку в плаще, расположившуюся рядом. В ее руках уже покорно лежали острозаточенные тесаки. Стоявший подле нее парень в белой майке, вообще был одноруким; правую же конечность ему заменял механический протез, сверкающий на лунном свете вплоть до ключицы.

Кислотник издал хрип, и в мозгу смутными очертаниями выплыли картинки его прошлой жизни. Едкая жидкость, наполнившая рот, была готова вырваться на волю. Демон смачно харкнул, и Защитники стремглав разбежались по сторонам. Синди бросила кинжал, но в цель так и не угодила. Он зазвенел на покореженном асфальте, пролетев через проем между гирей и туловищем. Заметив подкрадывающуюся слева тень, демон мотнул головой и выплюнул снаряд — Антайо прыжком вбок увернулась от летящей на нее жижи, и всю подачу приняло дерево. Толстый ствол мигом взялся шипением и густым дымом, и, скорее всего, этому дубу не суждено было встретить следующую весну.

Монстр в гневе взревел и замолотил мощными ногами-тумбами по хрупкому асфальту. Тот раскалывался, как печенье, и весь покрывался глубокими трещинами. Сочащаяся из ран и рта кислота затекала в дыры, и из них сразу же поднималась сизая дымка.

В ночи вновь сверкнул райктен, и демон пригнулся впалым брюхом едва ли не к покореженной поверхности, пропуская над собой жужжащую вещицу. Поднявшись ввысь, молния как обычно описала дугу и ринулась обратно к хозяйке.

Окончательно впав в безумство, демон бросился на красноволосую. Он замахнулся гирями, встав на дрожащие руки, героически выдерживающими неслабый вес.

Полупрозрачные нити сжали левую лапку и потянули назад. Кислотник хрюкнул, подавившись своей же ядовитой кровью, и, едва не потеряв равновесие, рухнул на тумбы. Нечто еще сильнее сдавило тонюсенькое предплечье, и кожа с чавканьем рассеклась, высвобождая яркую жижу. Срезанная лапа сдулась, вылив литры кислоты, и асфальт звонко зашипел, входя в ритм с завываниями чудовища. Следом, с треском и грохотом на дорогу повалилось разъеденное дерево, и массивная ветка, словно в отместку, ударила по продолговатой макушке.

Покачав головой, тяжеловес протяжно ухнул. Как вдруг он резко повернул ее к девушке в плаще, и, грохоча огромными гирями, понесся на нее. Она отскочила вбок, не переставая крутить обоюдоострое копье, и уступила дорогу неуклюжей фигуре.

Двулапый бык промчался мимо, как тут громко топнул и резко развернулся.

Трехглазая голова зашипела, и широко разинула окровавленную пасть. Толстые губы сжались, готовясь выпустить снаряд. Синди рванула вправо, и бросила копье, целясь в узкую грудь, по которой все еще и текла оранжевая жидкость. Сверкающий металл, угодивший в открытую рану между ребрами, зашипел, плавясь и испаряясь. Демон отчаянно взвыл, и схватился гибкой конечностью за оружие. Окровавленные пальцы сомкнулись на гладком стержне, разъедая его. Покореженное лезвие немного высунулось из раны, и Кислотник, истошно зарычав, выдернул его из себя.

Антайо замаячила прямо перед ним в пяти метрах, и, не долго думая своим размером с человеческий, мозгом, демон бросил на нее копье. Гаар замер в воздухе, и лезвие уперлось в грудь стоящей непоколебимо воительницы, не причинив ей ни малейшего вреда. Ухмыльнувшись, она плашмя ударила по непокорёженному клинку ладонью, и оружие безвольно упало к ее ногам.

Кислотник видел тремя глазами, различающими мир в черно-белой градации, как хищно сверкнули лезвия райктена в руке Защитницы, и бросился прочь.

За короткое время он развил весьма неплохую скорость.

Грузные шаги его огромных лапищ, басом гремели в ушах. Впереди, в каких-то двухстах метрах уже виднелся перекресток, за которым по обе стороны расположились фонарные столбы. Если Антайо не ошибалась, это одна из улиц, ведущих на периферию города, по которой могли шествовать военные, которые уж точно доставили бы лишних проблем.

Здоровяк захрипел, нутром чувствуя за собой неминуемую погоню.

— Давайте, наконец, прикончим его! — закричала Антайо. — Хватит валять дурака!

— Он довольно опасен, — хмыкнула Синди, и затянула потуже пояс своего новенького плащика. — Я не хочу снова повторить восстановления чуть ли не с нуля!

— Ты что, струсила?! — изумилась лидер.