Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Я согласна!

Еще бы я не согласилась! Никогда не слышала, чтобы предложение делали с таким размахом! Да у меня на свадьбе с Анатолем был оркестр куда скромнее! Признаюсь честно, я обожаю широкие жесты и всеобщее внимание. Об этом представлении будет сплетничать весь Юг, а может, и целый Урус. Я в восторге!

— Доченька! — невесть откуда появилась моя свекровь. — Позволь преподать… принести… прими подарок от нашей семьи!

На круглом серебряном подносе, протянутом мне, мягко сияло золото и и сверкали драгоценные камни. А вот это лишнее, этого мне не надо, я и так согласна!

— Принимай, — шепнул Барги. — Это старинная икшарская традиция: каждой невесте дарят родовые украшения. Я единственный наследник своего отца, теперь это все твое.

Ну, если традиция… Кто я такая, чтобы ее нарушать? Славная традиция, мне очень нравится.

Я забрала у матушки поднос, удивившись его тяжести. Подскочившие тут же женщины закружились вокруг меня пестрым хороводом, уговаривая примерить диадему, браслет, колечко с изумрудом… Напрасно я говорила Кето, что потом, позже — она делала вид, что не понимает по-уруски. Ика водрузила мне на голову венец, а Сафие защелкнула на запястье широкий браслет с рубинами.

— Ай, хороша! — пропела свекровь, сияя от радости. Зубы у нее, кстати, красивые, ровные, мне б в ее возрасте такие иметь. И вообще в нарядном синем платье и белом шелковом платке она казалась моложе и свежее, чем я запомнила.

— А где бабуля? — спохватилась я. — Она тоже приехала?

— Нет, — мотнул головой Барги, переплетая свои пальцы с моими. — Она сказала, что не будет участвовать в моих дурацких затеях. Советовала тебя лучше украсть. Или просто попросить прощения за все, в чем я виноват и не виноват.

— А мне нравится твоя дурацкая затея.

— Я почему-то так и думал. Эй, Шахи, а вино-то где? Открывай бочку! Угощай всех!

— С самого утра? — ужаснулась я.

— Свадьба же. Сегодня можно.

— Что, третья?

— Эх, двум смертям не бывать, одной не миновать!

35. Эпилог

Первый паровоз пришел в середине весны, когда уже цвела сирень, наполняя благоуханием наш славный городок. Мы с Андрэсом встречали его на вокзальной станции. Ожидали Туманова с семейством, моего батюшку и других знакомцев. Билеты были распроданы еще в конце осени, и только благодаря тому, что у нашей семьи имелся внушительный пакет акций «Железнодорожного кооперативного сообщества» господину Белянскому нашлось место в вагоне первого класса. Совершенно случайно, разумеется.

Неподалеку я заметила генерала Ермилина: должно быть, он ожидает сына, который обещал приехать на каникулы. Вроде и недалеко Большеград, а все же день пути в удобном купе да с чашкой сладкого чая куда приятнее, чем тряска в душном дилижансе. Тем более студентам билеты на паровоз продавались со скидкой. Генерал был один, ведь его супруга только-только родила долгожданную дочку. Я страшно рада за Ефу и немного ей завидую: мне все прочили сына, а ведь у меня уже есть один мальчик, я хочу девочку!

Впрочем, Андрэс только смеется, считая, что я выдумываю проблемы на ровном месте. Ему, оказывается, совершенно все равно, кого я рожу. Он будет одинаково любить и дочку, и сына. Но больше всех он любит меня, и я не раз в этом убеждалась. Весь Вышецк обсуждает безумца, который нашел мага, способного вырастить клубнику среди зимы!

Нужно признать, что из Андрэса и в самом деле получится прекрасный отец. Они с Ником обожают друг друга. При этом Ник своего опекуна слушается куда охотнее, чем меня. С бабушками мой сын тоже без труда нашел общий язык. И свекровь, и бабушка Барги теперь живут в моем доме. Они приехали погостить, да так и остались. Мне так спокойнее, а комнат хватит всем. И что с того, что я теперь не смогу поселить у себя гостей? Во-первых, в моем положении лучше не суетиться, а от запаха кофе меня выворачивает. А во-вторых, новая гостиница уже открыла свои двери. И номера в ней будут заняты до конца сезона, а может, даже и зимой. Генерал Ермилин получил высочайшее одобрение на строительство здравницы, которая будет работать постоянно, без перерывов. Уже скоро сюда съедутся лучшие врачи. Да и крытые галереи могут принимать посетителей круглый год.

До чего же славно оказалось в Вышецке зимой, я не могла подобного даже представить! Опустевший город оказался уютным, заработал театр, который с удовольствием посещали местные жители, в парке можно было гулять хоть целыми днями, в кофейне всегда имелись свободные столики. Николас пошел в местную школу, где проявлял недюжинные успехи.

Снега выпало немного, но ему все радовались. Здесь не бывало таких метелей и сугробов, как на Севере, не было и лютых морозов. А горячие источники ничуть не охладели. Мне, впрочем, лекарь посоветовал воздержаться от длительных ванн, дабы не навредить ребеночку, и я его послушалась. Но местный люд с удовольствием посещал купальни и благодарил генерала за разбитые над источниками зимние шатры.

Гудок паровоза я услышала издалека, вытянула шею, с любопытством разглядывая клубы дыма. Как все же чудно, что отец может теперь навещать меня раз в месяц, а то и чаще! Андрэс вообще намекал, что рано или поздно батюшка поселится в нашем доме, ведь он уже в солидных летах, но я отмахивалась. Мой отец не может сидеть без дела. В Большеграде всегда полно хлопот, рано батюшке оставлять свой ответственный пост, он еще не слишком стар, полон сил и энергии.

Страшный скрежет, рев, грохот, горький запах дыма ознаменовали прибытие первого в истории Вышецка паровоза. Путешествие завершилось благополучно, железные двери лязгнули и раскрылись, выпуская на перрон густую толпу пассажиров. Я замахала руками, тут же приметив огненные волосы Ильяны и ее дочки, а рядом с ней — грузную фигуру отца. Как и предполагалось, они ехали в одном вагоне.

Обняв батюшку, расцеловав подругу и приветственно кивнув Туманову, я тут же предложила поехать к нам на ужин. Разумеется, Андрэс не пускал меня за руль. Он вызвался отвезти женщин (и девочек) домой, а потом вернуться за мужчинами, которые отправились к багажному вагону.

— Как дела у Ника? — поинтересовалась Ильяна. — Ефа родила уже? Конечно, девочка?

— Да, — вздохнула я. — А мне лекарь говорит, что будет сын.

— Сын — это прекрасно. Сыновья матерей больше любят.

— Зато девочек можно в красивые платья наряжать,