Усмешка фортуны - Ден Редфилд

Сидевшая на полу Трэйси смотрела в одну точку, прижав руки к коленям. Всё прошло гораздо хуже, чем она ожидала. Бойд принёс всё, что требовал Стэн, затем мужчина начал вытаскивать пулю. Поскольку никакой анестезии на борту не было, как только "доктор" начал в нём копаться, Джон тут же пришёл в себя. От боли он кричал и дёргался, а Трэйси приходилось его держать, дабы позволить Стэну доделать свою работу. В полуобморочном состоянии девушка всё же справилась с поставленной задачей, наивно полагая, что самое сложное осталось позади. Затем Стэн попросил её принести фонарь, что дало девушке небольшую передышку. Однако после возвращения её пришлось играть роль эдакого прожектора, и освещать рану Джона (в данном отсеке было не самое хорошее освещение, впрочем как и на всей барже), чтобы Стэн смог её обработать. В конце концов Трэйси просто не выдержала и чуть не потеряла сознание. Стэн вовремя подхватил её и спросил в чём дело. Вместо ответа Трэйси лишь энергично замотала головой, и пулей выскочила из отсека, так ничего и не сказав. Её место тут же занял Бойд, которого вид крови и исковерканной плоти не повергал в шок. На протяжении всей процедуры Трэйси просто сидела под дверью, проклиная себя за трусость. Она хотела вернуться, чтобы удостовериться, что с Гриффитом всё в порядке, но когда вспомнила побледневшего Джона, лежащего на столике, в перепачканной кровью одежде, её охватывала предательская дрожь.

"Я не могу туда вернуться! Не могу и всё тут!"

Наконец, самое тяжёлое осталось позади. Дверь открылась, и с кухни вышел состарившийся лет на десять Стэн.

-Заходи, - сказал он.

-Для чего? - спросила Трэйси тихим голосом, продолжая сидеть в той же позе.

-Джон хочет о чём-то с тобой поговорить, - ответил мужчина, и пошёл своей дорогой.

Трэйси сразу же встрепенулась.

-С ним всё хорошо? - крикнула она вслед уходящему Стэну, однако мужчина лишь махнул рукой, и ничего не ответил.

Девушка вошла на кухню и увидела сидевшего на столе Джона. Он по-прежнему был бледным как смерть, но при этом взгляд его был решительным.

-Надо же! Смотрите-ка кто вернулся! - презрительно бросил стоявший в сторонке Бойд.

-Прекрати! - осадил его Джон.

Заметив, что вид окровавленных бинтов действует на девушку излишне угнетающе, Гриффит накинул куртку.

-Боятся вида крови вполне нормально, - проговорил он подбадривающим голосом.

-Особенно если ты трусливая бабёнка, падающая в обморок! - вставил ехидную реплику Элмерс.

-Прости меня, Джон. Я должна была... - начала было оправдываться Трэйси.

-Я же сказал, всё нормально. Не бери в голову.

Джон понимал, что балансировал на грани жизни и смерти, и если бы эти двое не принесли его на баржу, то он бы непременно умер. Сама по себе смерть не страшила Гриффита - гораздо больше он боялся не успеть доделать все свои дела на этой грешной земле. Он знал, что его главного врага зовут Руфус Шепард, и что он прибыл на Актарон, предоставив ему возможность поставить точку в этом деле. Затем нужно будет разобраться с Уидмором, и всё это наконец-то закончится.

"Нет. Ничего не закончится. Всё только начинается!" - поправил себя Гриффит.

-Я ухожу! - неожиданно прервала тишину Трэйси.

-Хорошо. Ты и так сегодня слишком много сделала, - ответил Джон.

-Ты не понял - я ухожу насовсем.

Трэйси было не просто принять такое решение, но она больше не могла быть частью этой войны.

-Чего-чего? Ты вообще о чём? - завёлся Бойд.

-Владимир с самого начала был прав, а я, дура, его не слушала. Всё это - не для меня, - печально проговорила Трэйси.

-Из всего этого только одно слово правда - дура! - проворчал Элмерс, и вышел за дверь.

Бойд считал её предательницей, и его можно было понять. О чём же думал Джон, трудно было догадаться.

-Что именно сказал тебе Владимир? - уточнил он, надеясь понять природу страхов своей сообщницы.

-Что я до конца не понимаю во что влезаю, потому что раньше не имела дела со смертью. Я тогда не понимала что он хотел сказать, но теперь мне всё стало понятно.

Гриффиту стало понятно, что именно его ранение стало причиной подобного отчуждения.

-Меня ранили потому что я проявил излишнюю беспечность. Этого больше не повторится, - попытался он успокоить девушку.

-Не в этом дело. Одно дело, когда ты борешься за лучшую жизнь, используя одни лишь слова, и совсем другое, когда сталкиваешься со смертью. Сначала Чарльз, а потом и ты. Я так больше не могу! Я думала, что справлюсь со всеми невзгодами, но я ошибалась.

Трэйси вспомнила про извлечение пули из живота Гриффита и про все последующие события. Тогда девушке показалось, будто в воздухе витает запах смерти, и именно из-за него её парализовало от страха. Одно дело говорить о смертях, свидетелями которых ты не был, и совсем другое испачкаться в крови знакомого человека, и при этом чувствовать полную беспомощность. Трэйси понимала, что если бы на барже оказалась она одна, то Джон был бы уже мёртв.

-Прости меня, Джон, но я не такая как ты. Ты - смелый и бесстрашный человек, в то время как я - всего лишь трусливый карлик, наивно полагающий, что сможет хоть кому-нибудь помочь. Я подвела тебя сегодня, а значит могу подвезти и потом, - продолжила говорить Трэйси.

-О чём ты говоришь? Если бы ты и Бойд не дотащили меня до убежища, и не позвали доктора, я был бы уже мёртв! - возразил Джон.

-Стэн не доктор - он санитар. К тому же на моём месте мог бы оказаться кто-нибудь другой. Кто-то более решительный. Разве я не права?

Джон покачал головой. До этого момента он не думал о том, что у его верной помощницы заниженная самооценка. Трэйси Беккет казалась ему смелой и здравомыслящей девушкой, и даже сейчас, после всей этой исповеди, Джон не изменил свою точку зрения.

-Оглянись вокруг, Трэйси. Посмотри чего мы добились! - заговорил Гриффит после небольшой паузы.

-Всего этого добился ты, - поправила его Трэйси.

-Ошибаешься. Кто собрал всех этих людей на барже? Кто дал понять, что моя деятельность приносит свои плоды? Пока ты не появилась, я думал, что одинок в своей борьбе. Взять тот же самый "Голос правды". Это ведь ты говоришь людям что делать, и они тебя слушают.

-Потому что не знают кто я на самом деле.

-Важно, что это знаю я. Ты не должна уходить. Особенно сейчас, когда мы так близки к победе!

-О чём это ты? - не поняла Трэйси.

Гриффит понял, что в своём порыве приободрить девушку он сильно увлёкся, и чуть не сболтнул лишнего. Никто не должен был знать, что когда-то он был марионеткой доктора Тенбриджа и его инвесторов, что он убивал людей ради интересов негодяев. Конечно, он тогда был лишён свободы воли, но разве от этого легче?

-Просто поверь мне на слово. Скоро всё закончится, - уклончиво ответил Джон.

Трэйси восприняла подобный ответ по-своему. Джон Гриффит просил верить ему, но сам не был искренним до конца. Трэйси очень хотела ему помочь, но она больше не могла быть частью всего этого.

-Я не хочу смотреть как ты погибаешь, как погибает Стэн и прочие. Даже этот грубиян Бойд, хоть он и обречён. Все мы смертны, и рано или поздно умрём. Но я... я не хочу умирать. Я не хочу смотреть как умирают другие! Не хочу! - закончила свою речь Трэйси, а потом пулей выскочила за дверь.

Как только за девушкой захлопнулась дверь, Джон понял, что Трэйси больше не вернётся.

"Как и Влад. Обидно, когда самые преданные и надёжные уходят", - с грустью подумал он.

И всё же Джон не собирался отступать. Он понимал, что добраться до генерала Шепарда будет непросто, но готов был пойти до конца. Гибель Руфуса, а затем и Уидмора должна была положить конец его мести, но ни его войне. Война против лжи и несправедливости была далека от своего завершения.

Ставки сделаны

Оставив в полицейском управлении десятки своих людей, Шепард перебрался в здание военного ведомства. Отправив в центр и на окраину десятки наблюдательных зондов, Руфус устроился напротив большого широкоэкранного дисплея, и стал наблюдать за обстановкой. Предполагалось, что бойцы геднерского гарнизона сделают улицы Актарона безопасными, а затем приступят к поимке террористов и их лидера. Одного прибытия военных оказалось недостаточно, чтобы люди успокоились, напротив ситуация только ухудшилась. Толпы людей продолжали устраивать погромы в элитных районах и вступать в стычки с полицией. Резиновые дубинки, шокеры, и баллистические щиты больше не могли их сдерживать.

"Это не люди, а безмозглое стадо. Этот сукин сын Гриффит направил гнев быдла в нужное русло!" - думал Руфус, глядя на разделённый на несколько частей экран.

Как только Гриффит вышел в эфир после захвата канала новостей, Шепард не стал особо напрягаться по этому поводу, считая, что надоедливый репортёр в скором времени будет устранён. Тогда Руфус сильно недооценил своего врага, и пообещал самому себе впредь не совершать подобных ошибок. Вчерашний репортёр превратился в опасного террориста, справиться с которым никому не удавалось. Шепард считал, что в обострении обстановки виноват Эндрю Уидмор, который не смог вовремя отыскать Джона и закрыть этот вопрос. Во время последнего разговора с Уидмором, Руфус не заметил, чтобы Эндрю, переживший два покушения, особо беспокоился за свою жизнь.