Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Если тебе дорога жизнь, брось оружие и ложись на пол! - приказал охотник за головами.

Высунувшийся из своего укрытия Сайкс также направил на Олмана оружие. Брюс сделал несколько шагов вперёд, затем посмотрел на Спайроу. Он не знал кто эти люди, да и знать не хотел.

-Передайте по громкой связи, что Брэд Чемберс мёртв, и чтобы все остальные сдавались, - сказал Брюс, и медленно вытащил из-за пояса пистолет.

Алекс напрягся, готовясь в случае чего разрядить в Олмана остаток обоймы.

Брюс посмотрел на пистолет в своей руке, а затем резко приставил его к подбородку и нажал на курок. Как только бездыханное тело организатора налёта рухнуло на пол, напарники опустили пушки и переглянулись.

-Чего смотришь? Делай как он сказал! - проворчал Алекс, пытаясь понять что сейчас произошло.

С помощью Кэти Сайкс смог включить громкую связь и уже собирался сообщить о смерти лидера наёмников, как вдруг напарники заметили, что лифт пришёл в движение. Встав по обе стороны от дверей, Алекс и Сайкс стали ждать пока злоумышленники выйдут из лифта. Когда двери лифта открылись, напарники приставили оружие к голове Джилл Рейн. Девушка схватилась за шокер, и собиралась шандарахнуть Спайроу током в живот, однако Сайкс вовремя перехватил её руку.

-Расслабься, лиса. Всё закончилось, - сообщил напарнице Алекс, опуская оружие.

-За успех! - произнёс тост Тед Пакстон, поднося ко рту бутылку пива.

Похитив Томаса Тенбриджа, армейские подельники первым делом вырезали радиомаячок из-под кожи доктора, даже не пытаясь сделать эту процедуру менее болезненной. Вернувшись к себе на судно, офицеры наспех обработали рану Тенбриджа, а его сама закинули в герметичный отсек. Потом Локвуд сходил в магазин и принёс пива.

-А ты раньше времени не радуйся. Тенбридж ещё ничего не сделал! - резонно возразил Марк.

-Сделает. Деваться ему всё равно некуда.

Триумф был прерван входящим сообщением.

-Навести Тенбриджа и поменяй ему повязку, а то вдруг он загнётся раньше времени! - отослал Пакстон Локвуда.

Как только капитан ушёл, Тед ответил на сообщение.

-Наконец-то. Где вы были? Что с Тенбриджем? - генерал Шепарда засыпал своего подчинённого вопросами.

-Мы как раз ходили за ним, - соврал Тед.

-И?

-Тенбридж мёртв.

По непроницаемому лицу Руфуса трудно было догадаться о чём он думает в данный момент. Генерал Шепард был скуп на похвалы, особенно по отношению к тем, кто не заслуживает доверия. Пакстон и Локвуд потратили много времени на то, чтобы отыскать беглого доктора, и только сейчас, когда буквально весь Актарон был поднят на уши, соизволили закончить это дело. О какой благодарности могла идти речь?

-Давно пора. Надеюсь, вы хотя-бы чисто сработали? - на всякий случай уточнил Руфус.

-Не совсем, - ответил Пакстон с кислой миной на лице.

Шепард нахмурился.

-Нас видел какой-то парень. Мы собирались его завалить, но ему удалось сбежать, - соврал Тед.

Возвращаться на Геднер с Тенбриджем, где чуть ли не каждый связист работал на Шепарда, было слишком рискованно. Тед планировал сначала узнать тайну "диссонанса", а затем уйти из армии и вновь заняться наркотой.

"При условии, что старый хрыч уладил проблемы с Синдикатом. А даже если и не уладил, с разработкой Тенбриджа это уже не будет иметь значения!" - подумал Паскстон со злорадством.

-Вы уже нашли этого парня? - прервал мысли Теда Руфус.

-Ищем.

-Когда зачистите концы, сразу же отрапортуйте.

-Непременно.

Закончив общаться с майором, Шепард призадумался. Он знал своих подчинённых как облупленных и видел, что Пакстон что-то замышляет.

"Разберусь с Пакстоном позже. Сейчас нужно отыскать Гриффита", - решил генерал.

Ещё до того, как у Руфуса появилась обработанная запись, он и так догадывался, что "Голос правды" выпускает кто-то другой. Все эти речи попахивали каким-то подростковым максимализмом, эдакой обидой на весь несправедливый и жестокий мир. Тот Джон Гриффит, которого он знал, не стал бы говорить такое. Прежде чем взяться за поиски девчонки, Шепард просмотрел профиль Бойда Элмерса. На Руфуса смотрел эдакий бунтарь-хулиган, одним только взглядом дающий окружающим понять, что чужое мнение для него ничего не значит. Из психологической карты, составленной психологом института, выходило, что Бойд - озлобленный асоциальный одиночка, для которого нет более трудной задачи, чем попытаться найти с кем-либо общий язык. Он ни с кем толком не контактировал, если не считать пару-тройку конфликтов.

"Уговорить такого неуравновешенного типа нацепить на себя взрывчатку мог только Гриффит!" - подумал Шепард, открывая профиль другого студента - Чарльза Истона.

Истон был чуть ли не полной противоположностью Элмерса - общительный, активный, открытый, считающийся с чужим мнением, но при этом не конформист.

"Из этого парня мог бы выйти первоклассный специалист, если бы он не забивал свою голову всякой ерундой!"

Чарльз мог найти общий язык с кем угодно, хотя в институте у него были не только приятели, с которыми он здоровался при встрече, но и самые настоящие друзья, разделяющие его взгляды. Казалось бы, Бойд и Чарльз так же совместимы, как огонь и вода, но они оба охотно пошли за Джоном Гриффитом. И скорее всего не только они. Так или иначе, Руфус планировал

потолковать с друзьями Чарльза Истона и узнать что им известно.

Зайдя в отсек, Марк увидел валяющегося на полу Томаса.

-Хватит ломать комедию, док, - проговорил Локвуд с усмешкой.

Однако подойдя поближе, он увидел, что лоб Тенбриджа весь в крови. Складывалось впечатление, что доктор сошёл с ума, и бился головой об стенку. Всерьёз обеспокоенный Марк склонился над Томасом, и пощупал у доктора пульс, как вдруг Тенбридж ожил, и выхватил у него из-за пояса пистолет, а самого капитан отпихнул от себя ногой.

-Спокойно, док. У нас ведь был уговор, - успокаивающим голосом проговорил Локвуд, подняв руки над головой.

-Не было у нас никакого уговора. Вы собирались заполучить "диссонанс", а потом пустить меня в расход! - ответил Томас, вставая на ноги.

О том, что армейцы не собираются оставлять его в живых, Тенбридж понял сразу. Эти двое были очень опасными людьми, и обезображенные трупы, оставленные ими в парке, были лучшим тому подтверждением. Локвуд был опытным воякой, и чтобы его обмануть, Томасу пришлось разбить себе голову об стену, и теперь его мучали сильные мигрени.

-Мы не собирались вас убивать, напротив, майор доложил Шепарду, что вы мертвы, - продолжал успокаивать Томаса Марк.

-Я не верю ни единому твоему слову. Отойди в сторону и дай мне выйти! - приказал Томас.

Капитан нехотя подчинился. Он в любое время мог вытащить из-за пояса нож и метнуть его в доктора, но Тенбридж нужен был ему живым. Выйдя из отсека, Томас наткнулся на майора Пакстона, закончившего беседовать с генералом Шепардом. Увидев освободившегося пленника, да ещё и с оружием в руках, Тед вскочил с места, и тут же схлопотал четыре пули в грудь. Отбежав от двери, Томас развернулся на 180 градусов, и направил пистолет на выскочившего из отсека Марка.

-Назад, если не хочешь закончить так же, как твой коллега! - прокричал Томас, а потом выстрелил в капитана.

Локвуд тут же спрятался за дверь, пытаясь придумать что же делать дальше. Томас перешагнул через убитого майора и подошёл к передатчику. Сначала он собирался просто покинуть челнок и спрятаться, но внезапно осознал, что должен сделать кое-что важное. Связавшись с главным полицейским управлением, Томас попросил соединить его с Полом Нортоном.

-Эй, ты что задумал? - прокричал обеспокоенный Марк.

-Я собираюсь поведать миру правду о "диссонансе" и доблестном генерале Шепарде! - воскликнул Томас.

Этого Марк не мог ему позволить. Выйдя из-за двери, он метнул нож в Томаса. Нож вонзился Тенбриджу в спину, и доктор вздрогнул. Дрожащей рукой он направил пистолет на капитана, но выстрелить не успел, и замертво рухнул на пол. Прежде чем его соединили с Нортоном, Марк вырубил передатчик.

-Ты всё испортил, козёл старый! - сердито проговорил он, глядя на труп Тенбриджа.

Понимая, что теперь не видать ему "диссонанса" как своих ушей, Марк отвёз оба тела в крематорий, и собственноручно сжёг. Однако на выходе из здания капитан поймал себя на мысли, что ещё не всё потеряно, ведь об изобретении доктора могли знать сообщники покойного Гриффита. Оставалось только их разыскать, и выбить из них необходимую информацию.

Сидевшая на полу Трэйси смотрела в одну точку, прижав руки к коленям. Всё прошло гораздо хуже, чем она ожидала. Бойд принёс всё, что требовал Стэн, затем мужчина начал вытаскивать пулю. Поскольку никакой анестезии на борту не было, как только "доктор" начал в нём копаться, Джон тут же пришёл в себя. От боли он кричал и дёргался, а Трэйси приходилось его держать, дабы позволить Стэну доделать свою работу. В полуобморочном состоянии девушка всё же справилась с поставленной задачей, наивно полагая, что самое сложное осталось позади. Затем Стэн попросил её принести фонарь, что дало девушке небольшую передышку. Однако после возвращения её пришлось играть роль эдакого прожектора, и освещать рану Джона (в данном отсеке было не самое хорошее освещение, впрочем как и на всей барже), чтобы Стэн смог её обработать. В конце концов Трэйси просто не выдержала и чуть не потеряла сознание. Стэн вовремя подхватил её и спросил в чём дело. Вместо ответа Трэйси лишь энергично замотала головой, и пулей выскочила из отсека, так ничего и не сказав. Её место тут же занял Бойд, которого вид крови и исковерканной плоти не повергал в шок. На протяжении всей процедуры Трэйси просто сидела под дверью, проклиная себя за трусость. Она хотела вернуться, чтобы удостовериться, что с Гриффитом всё в порядке, но когда вспомнила побледневшего Джона, лежащего на столике, в перепачканной кровью одежде, её охватывала предательская дрожь.