Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

— Кроме твоих, верно? — Рион зловеще усмехнулся.

В этот момент лицо его окончательно перестало походить на человеческое. Просто говорящий череп с пугающим оскалом и блеском в глазницах.

— Но… — не успела возразить я, как ответ пришел сам собой. Единственная вещь, которую я носила с собой постоянно «на добрую память о друге». Картинка. Просто картинка.

По ошарашенному выражению моего лица Рион понял, что я догадалась. Впрочем, он сделал все, что собирался, и скрывать это ему было сейчас незачем.

Один только минус — он не смог избавиться от меня. По его задумке, я должна была уехать на ритуальное сожжение уже не существующего тела и отсутствовать в Академии сегодня. Неужели это все из-за ритуала, с которым я ему не помогла?

— Мне очень на руку твоя сентиментальность, — усмехнулся он.

— Если тебе так подпортила жизнь я, то в чем Академия-то провинилась?

— Знаешь, в принципе ни в чем. Кроме того, что опять же ты заняла мое место здесь. Со своими нелепыми убеждениями, что «некромагия может служить во благо». Все то, что связано со смертью и вмешательством в нее, — от природы не может быть «во благо». И сколько бы таких детишек ты выпустила отсюда? Тех, которые будут бегать по трактам и помогать сельским дуракам сражаться с нежитью? Только подумай, как бы изменился мир, если каждый некромаг, особенно начинающий, понял, что он способен пойти наперекор судьбе? Не эти нелепые стихийные маги, не предсказатели, которые по факту могут лишь делать страшные глаза, понимая, что видят необратимое, но воспрепятствовать не в состоянии. А некромаги. Понимаешь, чего ты себя лишила? Понимаешь, чего ты лишила всех?

— Под словом «всех», я так понимаю, ты подразумеваешь себя? — Я наконец-то сумела подняться. Висок саднило от удара, мысли путались с еще большей скоростью. — Когда не помогла тебе воскресить брата?

— И не позволила мне вырастить тех, кто сможет это сделать. Ты!.. — Он взмахнул рукой, я ощутила лишь легкое волнение и без того тонких некроартерий и вовремя успела перехватить поток, тут же вернув его обратно.

Рион покачнулся. И лицо его исказила уже не просто злоба, а лютая ненависть ко мне и всему живому. Словно и души в нем не осталось. Лишь переполненная яростью оболочка, хранившая в себе воспоминания и слепую жажду мести, которая ничего не смогла бы изменить.

— Я так понимаю, что разговорами тут ничего не решить? — усмехнулась я.

Красная вспышка вылетела из-под широкого рукава его мантии, я отскочила в сторону, почувствовав, как спину обдало кладбищенским холодом. В следующий же миг что-то с силой сжало мою шею и придавило к стене.

Рион, точно по воздуху, приблизился ко мне вплотную, и я едва сглотнула подступивший к горлу ком.

— От тебя несет, как от покойника, — прохрипела я.

— Ничего страшного, скоро ты узнаешь, каково это…

В три пасса он раскрыл переход, перехватив мое горло уже костлявой рукой, как вдруг дверь комнаты распахнулась и внутрь ворвался верлен со словами:

— Защита рухнула, через ворота прорвались несколько некро…

И Рион, и Лесс сработали моментально, едва их взгляды столкнулись. Лесс метнул ледяную глыбу, Рион же — красно-черную сверкающую змею, что прошибла верлена насквозь, и я с ужасом увидела, как застыло его лицо, как качнулся на его груди разбитый мой амулет и как безвольно рухнуло на ковер перед моей комнатой тело…

И в следующий же миг Рион забросил меня в переход. Я уперлась ладонями в землю, чувствуя, как камни впиваются в кожу, и еле сдержала рвущийся наружу крик. Амулет был разбит, в Академию ворвались некромаги, значит… удар Риона оказался уже вторым смертельным? Нет, нет, нет. Лесс не мог погибнуть. Только не так…

Воздух надо мной со свистом рассекла секира, я же откатилась ближе к кустам.

Вистерион просто вышвырнул меня из Академии. А сам остался. И теперь все те маги, что стоят перед воротами и сдерживают нашествие мертвецов, не ожидают удара в спину.

Гремя доспехами, скелет прошагал ко мне. Не торопясь, но с четкой целью: увидел живое — нужно убить.

Рион перестраховался. Все происшествия окончательно связались в одно, даже те обескровленные тела в деревеньке на Каринском тракте: его пособников, равно как и его самого, нежить не тронет, несмотря на то что она совершенно неподконтрольна. Чтобы никто не смог ее сбить с намеченной цели.

Он все же допустил одну ошибку. Всего одну. Он не убедился в том, что в здании не будет некромага. Упокаивать полчища нежити мне было не впервой. Пусть даже ценой собственных сил.

Пусть даже ценой собственной жизни.

За спиной надвигающегося на меня пробужденного еще сотни таких же шли к воротам Академии. По сути, меня выкинуло недалеко, и единственное, что сейчас останавливало, — слишком прочная связь армии мертвых с артериями, их питавшими. Такая, какая может быть лишь на последней стадии ритуала, прежде чем…

Ритуал не завершен! Чтобы его закончить, пробужденные должны выполнить цель, которую дал им Рион, после чего они окончательно оторвутся от земли и станут его личной полуживой армией.

А он как был идиотом, так идиотом и подохнет.

Я выдрала почти осязаемую артерию, как вырывают из земли сорняк. И горстка костей осыпалась к моим ногам.

Неужели, задавая приказ «убивать все живое», он не понял, что действие его защиты не вечно? И что его «армия» в итоге найдет управу и на командира?

Я вцепилась ногтями в землю, пытаясь вытянуть из нее столько, сколько возможно и откуда только могла. Даже в темноте мне казалось, что чернеют вены на руках, смешиваясь с магией смерти. Уж ее-то сегодня здесь было в достатке, а мне требовалось найти другую…

Что-то кольнуло. Поток оказался самый «живой» из всех и самый бурлящий, словно даже кипящий от возмущения.

Еле ухватив, я вплела его в заклятие, после чего воздела руки над головой, формируя максимально плотный сгусток энергии. Если не повезет — то хотя бы отвлеку армию. Ну а если повезет…

Глаза жгло от слез или пыли. Думать о том, что случилось с Лессом, я боялась, но мой организм справлялся с этим за меня.

Изогнувшись, я запустила черный пульсар, плюющийся магией в разные стороны, в центр мертвой колонны. Он сбил нескольких мертвецов и навис над толпой, как новая луна. В воздухе зазвучала тонкая трель рвущихся нитей энергии, я прижала ладони к лицу, бормоча слова заклятия, как молитву.

Заклинание называлось «Хозяин кладбища».

Мои ноги точно приросли к земле, окутанные черными путами, а заклятие все раскручивалось вокруг своей оси, набирая обороты, и черные тягучие нити поползли от меня, от земли и от пробужденных к хозяину. Шествие замедлилось.