Дела эльфийские, проблемы некромантские - Ольга Шермер

Я совершенно про них забыла, но зато очень быстро поняла, кому их теперь отдам.

Переложив амулеты в карман, я схватилась за следующую книгу. И вздрогнула от вспышки молнии за окном.

Прижав учебник к груди, я подскочила к ставням. Над Эскалиолом мгла рассеялась, теперь облепив только Академию, как второй купол. По защите бегали искры, словно что-то пыталось прорваться сквозь нее.

Да кто же ты, хрисс тебя дери!

Я бросила книжку на пол, сама плюхнулась рядом и закрыла глаза, вознеся ладони над обложкой. Нас ведь учили такому легкому заклинанию, которое позволяло перешаривать огромные многовековые талмуды в поисках нужной для экзаменов информации. Сосредоточься, Хель, ну же.

Листы зашуршали уже без моей помощи, перед закрытыми глазами забегали горящие строчки. Следующая книга. Не то. Еще одна…

«…собранная во второй декаде третьего летнего месяца кровь невинно убиенных служила чернокнижникам одним из главных ингредиентов для массы ритуалов, а также для создания обманных амулетов. При помощи человеческой крови темные некроманты поднимали армии, не боясь гнева природы, поскольку считали, что уже сами заранее „заплатили“ человеческими жизнями. Это утверждение было не совсем верно, но опытные чернокнижники готовили для себя защитные чаты, позволявшие на время скрыться от глаз нежити, которая могла выйти из-под контроля, а также от множества магий в целом…»

За окном вновь мелькнула яркая вспышка, и я увидела упавшее на защиту и тут же загоревшееся дерево.

Если пассивная защита Академии перешла в активный режим — значит, что-то на нее очень сильно давит. Более того, когда эта стадия пройдет, то защитный купол просто лопнет, и мы будем совершенно открыты для любых нашествий извне.

Я вылетела из комнаты как ошпаренная и сбила к хриссам собачьим с ног… Лесса.

— Хельга! — изумленно проговорил верлен, в лице которого отразились одновременно радость, удивление, негодование и неприятные ощущения от приземления на пятую точку с размаху.

— Я жутко рада тебя видеть, но времени мало! — протараторила я, понимая, что эту встречу я представляла совершенно иначе. — Беги к Росскому, пусть хватает всех своих преподавателей и летит держать защиту, иначе… — Что «иначе», я сформулировать не смогла. В голове крутилось только одно слово, но оно было очень неприличное. — Я к Аресу! Оставшихся учеников в подвал, Полли и Ли вообще в подвал — и связать!

Я уже было шагнула в сторону лестницы, но ощутила в кармане под рукой свои амулеты и, мысленно выругавшись за собственную забывчивость, всучила их верлену. Потом не удержалась, порывисто обняла его и бросилась прочь.

— Подожди! Что это за сувениры из Карина? — выкрикнул он мне вслед.

— Не из Карина, а из меня, — выпалила я, обернувшись и ухватившись за перила, но, заметив, как увеличиваются в размерах черные глаза, пояснила: — Амулеты на крови некромага. Один нацепишь на себя, два других отдашь Ли и Полли. Понял?

Не дождавшись согласия, я слетела по лестнице, едва не растоптав бедолагу Фаула, мерно прогуливающегося с метелкой по этажам.

Не прошло даже четверти вески, как по Академии замерцал свет и в одной из башен зазвонил сигнальный колокол. От необходимости думать быстро, от внезапно навалившейся ответственности мои мысли путались, скакали друг через друга, забивая зарождающееся умное чем-то бестолковым.

Мы с Арестиром нарезали восьмерки по его кабинету. Ректор периодически капал что-то багровое в бокал и выпивал, мне не предлагая. Нечто странное творилось в глубине его зрачков, но еще только этой мысли мне сейчас не хватало, чтобы отвлечься.

Молнии били все чаще и все точнее — в наш купол. Пожалуй, со стороны города это выглядело так, словно мы что-то празднуем и пускаем фейерверки, поскольку молнии от ударов рассыпались на сотни искр и с треском опадали на землю.

— Твою ж… — закрыла рот ладонью я, увидев, что земля вокруг ворот Академии начала бугриться. — Армия! Это правда армия!

— Почему они восстают здесь? Тут же не было захоронений, — искренне озадачился Арестир.

На пару ударов сердца я задумалась. И вспомнила:

— Да вы не поверите. Если ему не составило труда пробудить для себя целый легион, то достаточно лишь одного связующего звена, чтобы тот знал, куда идти. Вполне возможно, что этот хриссов колдун переправил сюда часть останков. Или даже просто оружие, принадлежавшие их «главному» при жизни.

— Тогда я встречу их у ворот, — сообщил ректор. — Даже если защита упадет, я смогу их сдерживать.

— Вы уверены? — слегка недоверчиво спросила я. Сир де Асти, кажется, даже немного обиделся. В конце концов, он же не какой-то заурядный маг, а самый настоящий ректор Магической академии.

За окном уже суетились маги Башни Фор, перекрикиваясь, делая какие-то пассы руками. А я чувствовала себя как никогда более бесполезной. Даже бесполезнее того момента, когда осталась без сил. Арестир от меня ждал многого, а я не могла придумать даже малого.

— Удачи, сир, — коротко кивнула я и снова бросилась в свою комнату. Соберись, соберись, думай!

Я пробороздила коленками свой ковер, падая перед очередным учебником. И тут же меня отбросило в стену так, что на мгновение потемнело в глазах. Стукнувшись виском об угол стола — не сильно, но больно — и сбив кресло, я рухнула на пол, уже приготовившись по-кошачьи отпружинить и встать в боевую стойку, как мельком увидела свечение, исходящее из моей дорожной сумки.

А рядом с ней…

— Не скрою, удивлен увидеть тебя здесь в добром здравии.

— Не скрою, в принципе удивлена тебя увидеть, — проговорила я, вглядываясь в иссушенное магией лицо, на котором осталось так мало знакомого.

И тут все встало на свои места.

Вистерион знал, что Арлан при гарнизоне, я ни разу не заикалась о его смерти. Для чернокнижника не составило труда узнать всю нужную информацию с помощью парочки неразрешенных ритуалов. И про смерть, и про отсутствие известий о гибели.

Рион прошелся от моей кровати до окна.

— Как ты сюда попал?

— Так же, как и все прошлые разы. Когда оставлял привет Арестиру в виде голема. И когда немножко поразвлекся на твоем кладбище. Тебе понравилось, какие я качественные копии смог создать, верно?

— Я сразу догадалась, что это копии, — приврала я. — Так как же? «Переходов» в Академии нет, мне говорили, что после прошлогоднего инцидента все вещи в здании проверили по нескольку раз.

— Кроме твоих, верно? — Рион зловеще усмехнулся.

В этот момент лицо его окончательно перестало походить на человеческое. Просто говорящий череп с пугающим оскалом и блеском в глазницах.