Смертник в серой шинели. Тетралогия - Александр Конторович

– Ваша милость и там бывали? – с почтением осведомляется хозяин.

– Приходилось... Так чем кормить нас будешь?

– Мясо, ваша милость. Всякое есть. И жареное и вареное. Окорока – ну это уж, как положено. Зелень и всё, что к ней требуется. Вина хорошего подать могу. Дичь имеется, птица всякая. Рыба, если вашей милости угодно.

– Рыба? Хм... интересно... А вот скажи-ка мне, любезный, горная рыба у тебя есть?

Ничего не изменилось в выражении лица хозяина. Он пожимает плечами.

– Нет, ваша милость, этой рыбы к нам не привозят.

Так...

Что-то ещё сказать надобно?

Показать?

А что же?

– Жаль...Мне говорили, что... впрочем, бог с ней. Проживём как-нибудь и без г о р н о й рыбы.

Опять ноль эмоций. Или пойманный в замке адепт ордена соврал, или... что-то не договорил.

– Ещё пускай пива подадут.

– Слушаюсь, ваша милость, – кивает уважительно хозяин. Неторопливо отходит от столика и направляется к стойке.

Прокол?

Нерабочий пароль?

Да, черт его знает...

Хреново, я на эту встречу рассчитывал.

Спешить пока что, особо некуда, вот я и продолжаю сидеть за столиком, потягивая вкусное пиво.

Так, расклад не вышел. Что теперь делать-то? Где искать союзников и кого именно?

Отряды «быстрой дороги»? Не факт, что они будут моими соратниками. Во всяком случае – не сейчас. А позже они мне и на хрен не облокотились. Вполне может так выйти, что п о с л е никакие союзники уже никому не потребуются. Фигово. Ситуация с каждым часом ухудшается, а никаких козырей у нас нет. Ну, скажем так, почти никаких.

Ладно.

Нечего раскисать. Давай, голова, думай – картуз куплю! Сколько у нас сейчас войска? Если всех в кучу собрать – около тысячи, даже существенно больше. Но в кучу собирать мы никого не будем. Иначе башни будут без гарнизонов.

Кому мы можем надавать по морде?

Если из-за замковых стен – то, кому угодно. Хоть королю, хоть горцам. Даже и тем и другим, вместе взятым. Продовольствия там почти на год, это в том случае, ежели жрать от пуза. Воды полно. Еды ещё прикупить можно. Воронов нанять – деньги есть. Пусть по вражеским тылам прогуляются, наведут шороха. До замка не дойдут, просто не успеют. Да и не надо. Хорошая заноза в заднице ещё никому боевого задора не прибавляла.

Мааре я откажу. Что они после этого будут делать? На сторону Молчащих не встанут – это факт. Горцам помогать тоже не будут. Может быть, хоть города прикроют? Я все силы противника на замок оттяну, так что у королевских войск шанс есть. А если ещё и по горским селам соседи с огнем и мечом пройдут... армии князей тут совсем неуютно станет.

Ну вот, какая-то картинка уже вытанцовывается!

Глядишь, ещё и побрыкаемся.

Мирна...

Вот её надо отослать!

Вместе с монашками, в какой-нибудь монастырь в глубине королевства. Уж их-то штурмовать никто не станет – не тот объект для интереса.

Так что пусть рожает в тишине, без грохота и воплей под окнами.

А уж этого-то добра тут будет в избытке.

Стрел закупить надо. Да чего там – просто всё подряд скупить! Все стрелы, оружие и доспехи. Когда в графство хлынут армии вторжения, многие жители побегут. И некоторые – в замок. Вот их-то и придётся снаряжать! Много – не много, а сотни две-три ополченцев лишними не будут. А их надо обмундировать и вооружить. Делаем пометку.

Попам денег дать. Вернее – дать распоряжения ордену святого Вайта. Пусть наймут где-нибудь ещё кавалерию.

А, чёрт! Её же в графство не пропустят!

Ладно, отставить кавалеристов. Пусть лучше слухи распускают нужные. Это, кстати говоря, и дешевле обойдётся... А уж эффект от таких мероприятий... очень даже неплохим бывает.

Взволнованно потираю руки. Рановато вы меня, братцы, со счетов списали! Я клиент неприятный, злой и живучий. Просто так вы меня, парни, не сожрёте. Это уж я вам гарантировать могу. Несварение желудка обеспечу качественно и всерьёз.

Просидев в кабачке ещё около часа, подзываю молодку и расплачиваюсь. Ко мне так никто и не подошёл. М-м-да... печально. Откровенно говоря, направляясь в данное заведение, как-то вот на что-то другое рассчитывал. Но, похоже, что явка здесь приказала долго жить. Ну что ж, будем решать проблемы, по мере их поступления. Сейчас – закупка вооружения и снаряжения. Завтра – с полковником пообщаемся, есть уже задумка и на этот счет.

«Мегарэбы» говорите? Будут вам и они. Это вы парни ещё нашу Госдуму не видывали, пресловутый дон Рэба там с тоски бы удавился! Вот где волки зубастые ходят! А на экран телевизора глянешь – все такие чинные и благообразные... в глазах честность так и просвечивает. Солидные и важные, аж жуть берёт! И сразу охота кошелек подальше спрятать... со всем, что там ещё (по их недосмотру, должно быть) осталось. Нет, ребята, развитая «демократия» – это тот ещё зоопарк. Чему угодно там могут обучить. Как ближнего заживо сожрать и полстраны по миру пустить – всему научат. Даже денег не возьмут. Сразу. Потом-то, аж из глотки вырвут, не сомневайтесь. Так что воспользуемся проверенным опытом. Белый и пушистый – это не про меня. Вот седой и волосатый – в самую точку будет! Не видели вы ещё Серого с этой стороны!

– Ваша милость...

Это ещё кто такой? Невзрачный серенький человечек. Нищий?

Не похож.

– Чего тебе?

– Вы недавно заказывали особенное блюдо...

– Чего?

– В харчевне.

– А тебе-то, какое до этого дело?

– Я, ваша милость, знаю одно место... где его подают.

– Знаешь, я уже столько ждал... неохота мне никуда ходить. Устал... спать хочу.

– Этот сон может оказаться гораздо более глубоким... чем вы, наверное, полагаете...

– Ты мне угрожаешь?! – притягиваю к себе тщедушное тельце. – Давно по рылу не огребал?!

– Что вы, ваша милость! Как можно? Но на той стороне улицы стоят несколько человек... и у них кое-что с собою есть... вы можете и не успеть к ним подойти.

Ага, иными словами – там арбалетчики. Мне предложено пройти... куда? Да, черт его знает.

– А тебе-то с этого какая радость? Уж твою шею я свернуть успею, не сомневайся!

– Ну что вы, ваша милость! Это вовсе не угроза... так, меры предосторожности...

– Ладно... – нехотя отпускаю человечка. – Пошли, посмотрим, что там есть такого необычного.

Пройдя по переулку несколько шагов, слышу, как за спиною забухали в землю сапоги арбалетчиков. Идут шумно, хотя и пытаются шаг сдерживать. Не профи – так, мелкая одноразовая шушера. Но опасными быть могут. Учтём... Их трое, судя по звуку шагов. Расстояние... метров пятнадцать. Да, могут успеть выстрелить, хотя вот перезарядки уже не выйдет. Но три болта с короткого расстояния... это плохо.

Идти оказалось совсем недолго. Искомое место располагалось в двухэтажном домике, недалеко от окраины города. Дома тут стояли всё больше старые, да покосившиеся. Активной жизни здесь не заметно. Самое подходящее место, чтобы темные делишки обстряпывать.

Опа!

А колечко-то на пальце потеплело...

Стало быть, не зря меня сюда провожатый привёл, есть тут кто-то интересный...

Арбалетчики в дом не вошли, остались на улице. Надо полагать, сюда тоже не всех подряд запускают. Мой провожатый, уже более уверенно, засеменил вперед. Одна комната, вторая... пришли.

За столом сидят двое, и ещё один крепкий мужичок расположился позади меня. Он привалился плечом к дверному косяку и молча крутит в руках увесистую дубинку. Охрана? Очень даже возможно...

Подхожу к столу и, подтянув к себе тяжелый табурет, присаживаюсь. Сидящие за столом, ни слова не говоря, продолжают меня внимательно изучать. Ну что ж... окажем и им ответную любезность...

Тепло идёт слева, значит этот тип – точно из Ордена. А вот сидящий напротив, не очень-то похож на адепта столь серьёзной организации. Суетливый и вертлявый, таких сюда не возьмут... Да и перстень на него не реагирует.

Провожатый мой куда-то испарился, надо думать, остался за дверью. Ладно, если он и впрямь меня привёл туда, куда надо, то без своей награды не останется... ежели не сбежит раньше.

– Вы назвали с л о в о... – негромко произнес сидящий напротив меня.

– Назвал.

– Знаете ли вы о том, что ждёт неразумного, рискнувшего произносить вслух некоторые вещи? Те, о которых он имеет лишь отдалённое понятие?

– Догадываюсь. А вот вы сами – осведомлены ли о том, что ждет неразумного, который по незнанию, либо по гордыне своей, обратится ко м н е с подобными речами?

Собеседник в замешательстве.

– Но... это ведь вы сами сюда пришли?

– Меня сюда п р и г л а с и л и! Разницу улавливаете? Причём – весьма невежливо! А что до места... так я здесь прийти могу куда угодно. Не испрашивая на то специального дозволения.