Последний час надежды - Константин Бояндин

Я играл, почти не отдавая отчёта — флешь-рояли, каре, стриты и прочее не лезло в голову. Меня больше всего беспокоили «Ассасины» и их приговор Ники.

Первые выстрелы — едва заметные хлопки — мы услышали без четверти полночь. София встревоженно положила карты, посмотрела на Ники — та отрицательно покачала головой — не обращай внимания. Потом хлопки уже пошли очередями. Затем в игру вступило что-то тяжелее — словно заработала огромная старая швейная машинка. Телефон зазвонил на столе Ники.

— Да, — она подняла трубку. — Нет, полиция в курсе, не вмешивайтесь. Если будут штурмовать ограду, укрывайтесь в доме.

— Ни я, ни София не поверили своим ушам.

— Я знаю, что делаю, — Ники обвела нас взглядом. Пуля ударила в крышу, мимо окна просыпался мелкий дождик черепичного крошева. — Не обращайте внимания.

— Я так не могу, — проворчала София.

— Кофе? — Ники встала, позвонила в колокольчик. — Может, что-нибудь покрепче?

— Кофе, — ответили мы с Софией. Звон, глухой удар. Пуля пробила окно, пробила ковёр и ушла в стену. Короткая рябь — и окно стало целым.

— Это не я, — пояснила Ники, спокойно уселась. Достала из кармана брелок, нажала на нём одну ей видную кнопку — замок на двери щёлкнул. Вошла Анна с подносом. Горничная выглядела спокойной.

Хлопки прекратились. И тут же вновь зазвонил телефон. Ники взяла трубку и лицо её стало каменно-спокойным.

— Да, — долгая пауза. — Замечательно. Поздравляю с победой. Да, похоронить с почестями.

Положила трубку и глубоко вздохнула. Я обнаружил, что всё время, пока она говорила, я задерживал дыхание.

— Отряд ассасинов перебит, — пояснила она. — Двенадцать человек. С нашей стороны двое убитых, пять раненых. Жертв среди гражданских нет. Полиция ещё не прибыла.

София молча смотрела на неё, лицо её становилось белым и застывшим.

— «Солдаты Хаоса» уничтожают крупные террористические организации, — пояснила Ники. — На данном этапе это — основная задача.

— А что дальше? — тихо поинтересовалась София. — Что потом, Ники?

— Ты правда хочешь знать? — Ники посмотрела ей в глаза, но ответ и так был понятен. Ники кивнула и прошла к столу с кофейником.

— Кому налить? — поинтересовалась она самым обыденным тоном, словно ничего необычного не случилось.

София прижала ладони к лицу, откинулась на спинку стула. Я думал, что она сейчас вскочит и убежит. Но она осталась.

— Скажи честно, Ники, — София не отнимала ладоней. — Ты готовишь мировую войну, как и раньше?

— Нет, — Ники улыбнулась. — Мировой войны не будет. Будет много мелких.

— Зачем?

— Я могу объяснить, — Ники отпила из своей чашки. — Но это надолго. В двух словах: вскоре наступил бы мировой кризис. И с этим нужно что-то делать.

— Устраивая мелкие войны?

— Сначала больного лечат от самых опасных болезней, — пояснила Ники. — Потом от всех остальных. Играем дальше?

— Да, — София не сразу отняла ладони. — Играем. Если я выиграю, ты всё расскажешь.

София на тот момент уже выигрывала — ей определённо везёт в карты. Если можно теперь говорить о везении.

— Хорошо, — согласилась Ники. — Завтра мы отправляемся, куда ты хотела. Все вместе. Будем действовать по твоему плану, Софи.

…но выиграл в конце концов я.

Трое, поезд Ле-Тесс — Лондон, 30 июля 2010 года, 14:20

— Ники, о чём ты думаешь? — неожиданно поинтересовалась София. Настроение у всех было сумрачное, сами не знали, почему. Доминик, обычно жизнерадостная, казалась спокойной, но глаза выдавали совсем другое. Как и в тот день, когда она рассказала, кто на самом деле стоит за трагедией в Сант-Альбан — она боялась.

— Ни о чём, — Ники пожала плечами. — Стараюсь ни о чём не думать.

— Знаешь, что я заметила? Когда твои… когда эти «Солдаты Хаоса» начали уничтожать остальных террористов, я всё время думала, так им и надо. Чтобы и духу не осталось.

— Да? — выражение лица Ники не изменилось.

— Я никогда раньше не хотела, чтобы кто-нибудь кого-нибудь убивал, — тихо добавила София. — Говори что хочешь, но убийства никогда ничего не решали.

— Мы не так далеко ушли от животных, — спокойно возразила Ники. — А там смерть и убийства — обычное дело.

— Я помню, — София сердито тряхнула головой. — Не нужно мне всё это повторять. Мы не животные, животные так не умеют! — она дважды закрыла и открыла кулак — там появилась и вновь исчезла монетка.

Ники улыбнулась, встала и присела на корточки перед Софией.

— Софи, ты правда так думаешь?

— Да, — София всё ещё смотрела исподлобья, но гнев в её глазах прошёл. Умеет Ники управлять нашими эмоциями… замечательно умеет! Но вот я понимаю, что она мной манипулирует, а сердиться, когда её нет рядом, всё равно не могу! Это хорошо или плохо?

— Ты ошибаешься, — Ники смотрела в её глаза. — Мы можем только часть того, что может так называемая природа. Инвариант — это ведь всё живое, что есть в мире.

— Тогда почему он этой силой не пользуется?

— Откуда ты знаешь, что не пользуется? — Ники вновь улыбнулась. — Как ты можешь это заметить… или не заметить?

— Но ведь… — София выглядела растерянной. — Все эти экологические катастрофы… мусор этот кругом, уничтожение видов, почему он это допускает?!

— Может, это то, что нужно? Может, человек должен что-то вот так убрать, и всё?

София замолчала. Я почти физически ощущал работу её мысли. Как тогда, на шахматных турнирах.

— Очень трудно поверить в то, что мы не лучшее творение на Земле, — Ники встала. — Я сама над этим много думала, Софи. Инвариант не бездействует. Если всё то, как мы загаживаем Землю, происходит — значит, это вписывается в его планы.

— Как такое может вписываться?! — Софи произнесла едва слышно.

Ники пожала плечами.

— И что будет, когда человек сделает всё, что от него требовалось?

Ники вновь пожала плечами.

— Дадут знать, что этого больше делать не надо. Поверь, очень убедительно дадут знать.

— Войны? Эпидемии? Или стихийные бедствия по всему миру?

Ники кивнула.

— И это тоже. Хотя у Инварианта есть множество способов повлиять на людей. Без торнадо, цунами и эпидемий.

— Что это за способы?

— Софи, ты очень расстроишься, если я расскажу, — Ники перестала улыбаться. — Я в своё время ужасно расстроилась.

— Я не маленький ребёнок!

Ники вздохнула, вновь присела на корточки и взяла Софию за руку.

— Есть знания, которые лучше получать маленькими порциями, — я ощущал, как электризуется воздух между ними. — Согласна?