Химера - Виктор Волков

"Убить мага. Убить Алахарда." — скомандовал Генерал. — "Вперёд!"

Армия демонов вздрагивают, и ряды "личинок" начинает бег. Худые фигуры бегут вперёд, набирая скорость, спускаются по склону холма, движутся к крепости. Приближаются к изрытой ямами земле.

Они разгоняются, ускоряются, перепрыгивают неровности, и бегут всё быстрее. Демоны сильнее людей, даже не пробудившиеся. Они бегут вдвое быстрее чем может человек. Тгарнта мучает вопрос — почему их, слабейших отправили вперёд первыми. Он быстро получает ответ.

Земля под бегущими впереди него "личинками" взрывается. Вспыхивает магический свет, срабатывают скрытые в земле ловушки, и их ряды бегущих непробудившихся демонов начинают быстро редеть. Нельзя остановится. Нельзя свернуть назад. Нельзя сбежать.

Сильный приказывает слабому. Сильный отправляет слабого вперёд. Генерал построил их в колонны, чтобы бегущие впереди расчистили путь бегущим позади. Впереди Тгарнта бежит четверо. Их становится трое. Потом двое. Он сжимает копьё, часто дышит, и продолжает бежать вперёд.

Позади в небо взлетают сотни магических снарядов. Огонь, лёд, камни, кислота. С огромной, недостижимой для человеческого мага скоростью. Для обычного человеческого мага. Они прочерчивают небо над Тгарнтом дымящимися следом и летят в сторону крепости. Они не целятся в мага, а летят во внутренний двор. Туда, где, наверное, прячутся слабые люди. Другие солдаты. Их семьи. Сотни магических снарядов — достаточно, чтобы пробить любую защиту любого мага.

Любого обычного мага.

Над крепостью поднимается золотое сияние. Огромный, невероятно большой золотистый пузырь поднимается в воздух, растягивается и дрожит — тонкая, хрупкая, прозрачная завеса. Она дрожит, растягивается, и с трудом охватывает крепость целиком. Сотни заклинаний ударяются об неё, взрываются, отлетают в сторону. Взрываются огненные шары, рассыпается снегом ледяные глыбы, разливается облаком кислота, исчезают светящиеся точки, и каменные глыбы отскакивают от хрупкого на вид барьера. Отскакивают и летят вниз, на бегущие к крепости колонны слабейших демонов. Золотистый барьер рябит, мерцает, лопается. Из-за спины Тгарнта летит новый магический залп.

Стены человеческой крепости приближаются. Земля взрывается под бегущим впереди Тгарнта непробуждённым демоном, и перед ним бежит теперь лишь один непробуждённый. Они пробежали половину расстояния. С неба бьёт первая молния. Затем следующая. И ещё одна.

В чёрных тучах на небе полыхает свет, громыхает грозовая канонада, гремит безостановочно. Мощные грозовые разряды бьют в землю, не исчезают, а продолжают жечь, испепеляя ряды бегущих к крепости слабейших. Тгарнт видит, как мечутся на стенах люди в доспехах, и как продолжает плести заклинания человеческий маг. Маг, который должен быть слабее их.

Дует ветер, он усиливается, и начинает сплетаться в вихрь, сбивает бегущих с ног, свивается в воронку, и по полю боя движется смерч. Следующий залп летит в сторону крепости, врезаются в очередной полупрозрачный барьер. Над человеческим магом в воздухе пылает разноцветный свет. Он сворачивается в огонь, лёд, кислоту, искрит молниями.

Земля взрывается под бегущим впереди непробуждённым демоном, и теперь впереди Тгарнта не бежит никто. Следующая магическая ловушка взорвётся под его ногами. Он пытается высмотреть что-то в земле пред ним, но изрытая поверхность равнины вся выглядит одинаково.

"Воины. Вперёд". — раздаётся в голове голос Генерала.

Кровожадный рёв раздаётся за спиной Тгарнта, и сотни боевых, пробуждённых демонов, в боевом облачении, бегут по следам "личинок". Бегут, точно наступая туда, где пробежали и взорвались слабые. Они размахивают когтями, костяными лезвиями, рычат, и быстро приближаются к стене. Над крепостной стеной свет заканчивает формироваться, и сгустки стихийной энергии, каждый в несколько метров диаметром быстро летят в сторону демонических магов. Пурпурный щит вспыхивает над рядами демонических магов, они тоже начинают бег вперёд. Огонь, лёд и шаровые молнии врезаются в щит, пробивают его насквозь, и взрываются в рядах магов.

"Вперёд" — спокойно звучит в голове Тгарнта голос Генерала. Но Тгарнт не может выполнить приказ.

Тгарнта подхватывает смерч и крутит его, поднимает высоко над землёй. Ветер вырывает бесполезное копьё из его рук, и оно летит куда-то в сторону, срывает маску, что давала Миазму, и Тгарнт чувствует, как в его лёгкие вливается мёртвый человеческий воздух, без капли Миазмы в нём. Тгарнт видит, как взрывается на заклинании-ловушке непробуждённый, что бежал за ним следом. Ветер поднимает Тгарнта выше и выше.

Тгарнт видит, квк демоническая орда бежит к стенам крепости. Он видит, как она разделяется на три потока, пытается зайти с разных сторон, как впереди бежит Генерал. Ведь маг один. В воздухе раздаётся рёв. Ветер играючи раскручивает Тгарнта, переворачивает. Тгарнт видит, как сквозь облака, с неба падают пылающие огненные камни, пролетают мимо него, врезаются равнину внизу, и взрываются. Смерч рассеивается, бросает его в сторону, и Тгарнт летит вниз.

Молнии жгут искалеченную землю. Огненные камни падают в ряды наступающих демонов. Ледяные иглы поднимаются волной из земли, расходятся в разные стороны от крепостных стен. Сгустки стихийных энергий разлетаются во все стороны. Ледяные копья падают с крепостных стен. Земля замерзает, покрывается льдом, трескается, взрывается, осколками льда, жгучий туман поднимается с земли и жжёт неприкрытую кожу. Демоны гибнут. Гибнут сотнями, не в силах победить единственного человеческого мага — величайшего архимага в человеческой истории.

Тгарнт летит вниз, на крепостную стену. Он пытается вывернуться в воздухе. Напрягает свои слабые, по меркам демонов, мышцы, пытается приготовиться к удару. Он видит, как внизу мечутся люди, как они бессмысленно бегают по внутреннему двору крепости, как хилый на вид человек с бледным лицом смотрит наверх, прямо на него. Он видит, как внизу, сквозь бушующую магическую стихию бежит Генерал. Лопается золотистая плёнка над крепостью, одинокий огненный шар пролетает там, где она только что была, приземляется во внутренний двор и взрывается, раскидывая людей.

Но это теперь бессмысленно. Их армии больше нет. Из нескольких тысяч осталось не больше сотни. Последние демоны добираются до крепостных стен, карабкаются наверх. Архимаг делает новое движение. Поверхность стен вспыхивает огнём, выстреливает ледяными шипами и они гибнут. Тгарнт падает на крепостную стену, врезается в каменный пол. У него не получается смягчить удар. Какой-то человек отшатывается в сторону от него.

Тгарнт ещё жив. В нескольких метрах от него стоит архимаг. Тот самый, которого нужно убить, чтобы крепость пала. Прямо перед Тгарнтом стоит человек в доспехах. Бледный, испуганный, человек смотрит на лежащего Тгарнта. Он одет в кольчужную броню и лёгкий шлем, и его доспех лучше того, что достался Тгарнту. На каменном полу лежит меч. Человек выронил его. Человек бледнеет и отступает на шаг назад.

Встать. Убить. Убить, пока не остановилось сердце. Выполнить приказ. Убить человека, убить Архимага. Потому что так говорит приказ, потому что