Дыхание тьмы - Андрей Соколов

-…но я думаю, что нам следует быть порознь.

- Почему? – сорвался с губ девушки невольный вопрос.

- Потому что я боюсь за тебя! – ответил страж. – То… создание, которое заключено в Йоширо… я только сейчас понял насколько оно коварно и опасно! Да, барьер из татуировок пока сдерживает его, но сколько эта защита еще продержится? Или она уже перестала действовать?! Неделю назад погибло три человека и, судя по времени и почерку, их убила живая тень, а еще у одного она попросту вытянула душу.

- Но… – Ассия хотела сказать, что это могло быть и другое чудовище, но не смогла найти нужных слов. Но Шаман понял.

- Нет – спокойно произнес он. – Это оно. И знаешь почему? Потому что я видел все это… его глазами,… хотя в это время крепко спал. Если оно уже свободно передвигается и убивает, кого вздумается, что же будет дальше?!

Девушка молчала. А Андрей продолжал:

- Но это еще не все. Я иногда чувствую его мысли,… и ты зачем-то нужна ему! Вот только помогать этому монстру я не собираюсь! И он знает это,… а значит при первой же возможности постарается сломать мою волю и подчинить себе. Однажды это уже случилось, а что в итоге вышло, тебе может рассказать Элеонора*. И поэтому… нам лучше разойтись…

Ассия по-прежнему молчала. Слова Неспящего не только подтвердили ее предположения и опасения, но и задели весьма серьезную тему.

Несмотря на свою скромность, Ассия привлекала многих. Ей то и дело передавали или попросту подбрасывали любовные послания, дарили цветы или приглашали сходить куда-нибудь. Не привыкшая к такому вниманию девушка принимала презенты из простой вежливости, однако парни считали это ответом на свои чувства, причем некоторые проявляли серьезную настойчивость. Один даже привлек к делу родную сестру, подослав ту поговорить с девушкой (разумеется, когда рядом не было Элеоноры).

- Послушай, Ассия – сказала она тогда. – Неужели тебе не страшно? Этот Неспящий… он же одержимый! Сейчас спокойный, а через пять минут – неуправляемый! Да от него всего можно ждать! Ты хочешь, чтобы он изнасиловал тебя и убил?! Думаю, нет. Так что тебе следует держаться от него подальше,… а лучше сказать прямо, что не желаешь его видеть и как можно жестче. Ну, а что касается моего брата… он, конечно, не идеал, да и языком трепать любит,… но в трудной ситуации на него можно положиться. Я не пиарю его,… но все-таки… дай ему шанс, хорошо?

И вот теперь Шаман сам поднял эту тему. У Ассии пересохло в горле.

Всего одна ее фраза… и он отдалится от нее… Она будет видеть его лишь во время редких визитов на базу Ложи и то с расстояния. Он не будет смотреть в ее сторону… возможно даже здороваться,… а она будет учиться, ходить на свидания с другим, а затем выйдет замуж и проживет долгую и счастливую жизнь, помогая людям… не старея и радуясь каждому дню.

А он? Скорее всего, погибнет от рук товарищей, когда Дракон уничтожит его душу. Или все же найдет способ разорвать эту связь и даже сможет быть счастлив… пусть и с другой девушкой…

Вот только… нужен ли ей такой исход? В самом ли деле ничего нельзя изменить?

- Ты… не прав! – тихо слетело с ее губ.

Шаман с удивлением взглянул на девушку.

- Да… не прав! – уже тверже повторила Ассия. – Думаешь, что решишь проблему, если сбежишь?! А что буду чувствовать я, ты подумал?!

- Я просто хочу уберечь тебя!

- Я понимаю… – раздалось в ответ. – И все же… не могу принять этого! Ведь… я… тебя…

У Ассии перехватило дыхание. Она знала, что именно должна сказать, но язык отказывался повиноваться. Наконец, девушка все же выдавила из себя:

- Ты… мне… небезразличен! И это ты меня спасал, а не кто-то другой! Поэтому… больше никогда не говори,… что мы должны… разойтись…

Шаман дернулся, словно от удара. Он медленно провел рукой по лицу, а затем резко тряхнул кистью, словно что-то отбрасывая.

- И ты не боишься меня… такого? – спросил страж. – А если я скажу, что проливал кровь?! И не один раз. Насквозь провонял смертью! Ты все равно будешь стоять на своем?

От этих слов девушка заметно вздрогнула. Но затем взглянула стражу в глаза, и с усилием произнесла:

- Да. Все равно буду – а потом добавила:

- Потому что в глубине души знаю,… ты делал это не по своей воле! И я не боюсь… точнее, боюсь,… но верю,… что ты не причинишь мне вреда,… одумаешься… пусть даже в самый последний момент! И я… обязательно найду способ помочь тебе!

- Спасибо – неожиданно тихо произнес Шаман. А затем встал и, наклонившись, коснулся губами ее лба. – Выздоравливай! А я постараюсь тебя не подвести!

С этими словами он развернулся и вышел из палаты. Ассия же тихонько опустилась на подушку, чувствуя как по щекам градом катятся слезы…

В коридоре Андрея поджидала весьма живописная и запоминающаяся картина. Буквально в паре метров от двери в палату находилась Элеонора, деликатно, но надежно удерживаемая Семеном. Девушка отчаянно извивалась и выворачивалась, однако освободиться от медвежьей хватки Горына не могла. Все действие происходило практически в полной тишине, нарушаемой лишь ее злобным сопением.

Узрев выходящего из палаты Ассии Шамана, Элеонора временно прекратила свои потуги и прошипела: