По средам мы носим чёрное (СИ) - "Vastise"

Нельзя импровизировать, всё верно, но в одном ты не права: в этой битве мы не вместе. Здесь я один.

— Обязательно, — выдавил из себя Драко.

— Ты что-то хотел сказать? Прости, я перебила: не хочу, чтобы ты жертвовал собой, поэтому не удержалась, — девушка виновато улыбнулась.

Я уже пожертвовал. Всем, что у меня было и что могло бы быть.

— Ничего. Это не важно, — очередная ложь.

Я рядом с тобой до конца, Гермиона. И если будет нужно прикрыть твоё тело от сотни тысяч авад, я сделаю это, не раздумывая.

— Спасибо, — её взгляд потеплел. — Нужно просмотреть оставшиеся книги и пергаменты, прежде чем придут Астория и Гарри.

— Я разрешу аппарацию на вечер и открою каминную сеть. Думаю, нам всем пойдет на пользу немного отдохнуть, — проговорил Малфой и взял первый попавшийся свиток.

Несколько часов они почти не разговаривали, кропотливо выискивая необходимую информацию. Кромта принесла обед прямо в библиотеку, заботясь о хозяине и его гостье.

Гермиона допивала теплый чай и чувствовала, как глаза режет усталость. На сегодня достаточно. Подняв низко опущенную голову, она заметила, что Малфоя нет в комнате. Как странно. Когда он успел исчезнуть? И почему ничего не сказал?

Девушка попыталась уловить их связь, но ничего не получалось. Внутри было пусто. Без него всё вокруг становилось мрачным, и стены словно давили на неё, обжигая своим холодом. Она отложила пергамент в сторону. Нужно найти Драко и коснуться его мраморной кожи.

Глаза остановились на часах. Уже было поздно, и Гарри мог появиться в любую минуту. Да, они не договаривались о времени, но расписание маленького ребёнка вряд ли включает ночные посиделки. Грейнджер переместилась в свою комнату, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

На постели лежало красивое платье тёмно-вишневого цвета и большая коробка с надписью «Ла Перла». Под аккуратным бантом скрывалась карточка, где чётким и ровным подчерком была выведена лишь одна строчка.

Надень. Я позже сниму.

Провокация, которая вызвала у Гермионы дрожь по всему телу. Мысль о близости с ним разгоняли кровь с бешенной скоростью. Ткань оказалась невероятно мягкой и приятной на ощупь. Простой, но элегантный покрой, идеально подчеркнул точёную фигуру.

Посмотрев на себя в зеркало, ведьма улыбнулась отражению. Потрясающее платье скрывало кружевное дорогое белье. И она сгорала от нетерпения в ожидании момента, когда Малфой его снимет.

В комнате появилась эльфийка и почтенно поклонилась.

— Леди, прошу вас проверить, всё ли Кромта подготовила так, чтобы Вы были довольны.

— Что подготовила?

— Ужин, леди. Хозяин приказал, — домовик не поднимала глаз. — В большой столовой. Кромта может перенести.

— Да, перенеси, пожалуйста. Благодарю.

Через мгновение Гермиона стояла возле огромного стола, засервированного для восьми персон. Слишком много, но девушка не хотела расстраивать эльфийку. Подсвечники, фарфоровая посуда, цветы… Настолько гармонично и красиво, что Грейнджер боялась даже прикоснуться к спинке стула, чтобы не нарушить великолепие убранства.

— Если леди недовольна, то Кромта тут же всё исправит.

Её звонкий голос заставил ведьму повернуться.

— Выглядит просто потрясающе. Ты большая умница. Ничего более прекрасного я никогда не видела.

— Леди очень добра к Кромте. Очень добра, — существо засияло от радости.

Гермиона широко улыбнулась и села посередине, продолжая рассматривать узоры на дорогой скатерти.

— Госпожа… Простите Кромту. Она очень плохой эльф, но должна кое-что сказать.

— Что случилось?

— Леди должна сидеть возле хозяина, — она так кланялась, что едва не билась головой о пол.

— Малфой так приказал? — выгнула бровь девушка. Именно этого она боялась: контроля на каждом шагу.

— Госпожа всегда сидит рядом с господином. Хозяин не приказывал, но Кромта знает правила. Прошу вас, леди…

Её огромные глаза стали ещё больше и заблестели. Гермиона выдохнула, понимая, что для домовика крайне важно придерживаться устоев семьи. Гораздо важнее было то, что эльфы приняли ведьму за свою хозяйку.

— Не волнуйся, моя дорогая. Я пересяду.

Она легко поменяла место, устроившись по правую руку от главы дома.

— Благодарю, моя госпожа. Кромта теперь самая счастливая, — существо растворилось в воздухе, не разгибая спины.

Грейнджер присмотрелась к лежащей на столе серебрянной вилке. На ножке была выкована змея, обвивающая ручку. Тонкая и изящная работа. Воздух едва заметно задрожал, и волшебница почувствовала, что Драко сейчас появится совсем рядом. Несколько секунд и мужчина аппарировал возле камина.

— Красивое платье, — серые глаза заскользили по её фигуре, а дьявольская улыбка расползлась по лицу.

— Благодарю. Немного вина? — девушка схватила бутылку и сняла салфетку, не дающую напитку выветриться.

— Даже не спросишь, где я был?

— Разве ты сам не расскажешь?

— Верно, расскажу, — Драко взял бутылку из цепких рук и налил немного красного в бокал. — Бриджер отдал планы. Пергаменты уже в моём кабинете. Ты была так увлечена чтением, что даже не заметила, как я ушел.

— А в бутике нижнего белья ты был до Лютного или сразу после? Если до, то опиши мне лицо гоблина, когда он заметил коробку «Ла Перла», — в карих глазах плескалась фиолетовая магия.

— Удивленное и немного брезгливое, — Малфой сделал несколько глотков.

— Ты шутишь! — Грейнджер не ожидала такого ответа. — Ты что, серьёзно пошел к самому закоренелому чистоплюю с коробкой из маггловского магазина?

— Почему нет? Вряд ли такой цвет бы ему подошёл. Не говоря уже о фасоне.

— Даже не хочу себе этого представлять, — девушка засмеялась.

Драко решил, что сегодня вечером они могут позволить себе немного расслабиться. Нужны силы для операции, которая может в любой момент обернуться катастрофой. Всем пора остановиться и перевести дыхание. Хотя бы на эту ночь.

— Кромта расстроится, если узнает, что ошиблась с количеством стульев. Не ругай её, она — замечательная эльфийка, — Гермиона кивнула в сторону приборов.

— Почему ты решила, что она ошиблась? Ужин на восемь персон, которые должны прибыть в течение четверти часа.

— И кто же придёт? — Грейнджер слегка заволновалась. Ей хотелось провести несколько часов с близкими людьми, но похоже, что Драко превратил всё в рабочее собрание.

Камин загорелся зелёным светом, окрашивая столовую яркими пятнами. Из-за кованой решётки вышла Джейн, тянущая за руку Блейза.

— Салазар, умираю с голоду. В твоём поместье, дорогая, еда ни к чёрту.

— Разве ты не сыт по горло фразами моего отца? Можем съездить за добавкой, — Блэкли тихо засмеялась.

— Увольте. В следующий раз отправим туда мою мать. Посмотри-ка, наши король с королевой уже вино распивают, — Забини махнул рукой в их сторону.

— Гермиона, я бы обняла тебя с радостью, но боюсь помять твоё божественное платье! Последняя коллекция Картер? Где ты его отхватила? Я поражена, — Джейн присела за любезно отодвинутый стул и тут же стащила с тарелки канапе. — Эти перемещения жутко утомляют.

— И судя по всему голодать нам ещё долго. Посмотри, сколько пустых стульев, но я последую твоему примеру. Какую закуску посоветуешь?

— Думаю, что вон тот пирог — это шедевр кулинарного искусства. Только не испачкай рубашку, Блейзи. Вдруг Гермиона захочет сделать колдографию, а ты будешь выглядеть как гиппогриф после прогулки.

— Даже в самой грязной одежде я всё равно буду самым привлекательным мужчиной в этой комнате, — Забини мягко поцеловал тонкую руку.

— Они здесь всего тридцать секунд, а моя голова уже разрывается от щебетания, — негромко сказал Малфой, закатив глаза.

— Драко! — укоризненно проговорила Грейнджер.

В столовой повисла гробовая тишина. Блейз замер, а Джейн выгнула бровь. Вилка в мужской руке остановилась в нескольких дюймах от рта. Пара буравила пристальным взглядом сидящих напротив волшебников. Очевидно, Грейнджер назвала Малфоя по имени не так тихо, как рассчитывала.