Тадж-Махал. Роман о бессмертной любви - Индира Макдауэлл

Когда такая минута настала, влюбленные даже не поверили своему счастью.

Служанки помогали Арджуманд снять украшения и свадебный наряд, чтобы предстать перед мужем во всей естественной красе, а она все не верила, что долгое ожидание закончилось, они муж и жена и больше никто и ничто не встанет между ними. И вдруг подумала, что совершенно не знает, как себя вести! Оставалось следовать совету королевы Рукии: слушать свое тело и мужа.

Служанки помогли раздеться Хурраму, на что Арджуманд старалась не смотреть, поинтересовались, не помочь ли ему или невесте.

– Нет, уходите. Мы хотим остаться одни.

Арджуманд дрожала, как тонкий стебелек на ветру.

– Почему ты боишься?

Губы мужа нежно коснулись ее обнаженного соска, сначала одного, потом другого…

– Я боюсь тебе не понравиться, – прошептала Арджуманд.

– Ты само совершенство. – Хуррам откинул ее волосы с плеч и стал ласково гладить ее тело. – У кого еще такая высокая красивая грудь?.. Тонкая талия… крутые бедра… стройные ноги… нежная шея и трепетное сердечко, которое готово выскочить из груди от страха?

Своими прикосновениями и ласками он заставил Арджуманд выгнуться дугой навстречу его рукам.

А затем стал целовать. Его губы легко коснулись груди, живота, запретного места… Арджуманд уже дрожала от нетерпения. Хуррам вернулся к груди и вдруг поцеловал крепко, почти впившись в сосок, одновременно наваливаясь сверху…

Арджуманд ахнула и…

Было ли больно? Наверное, но страсть пересилила эту боль. Зато потом Арджуманд вознеслась вместе с любимым к небесам. Такого блаженства она не испытывала никогда в жизни. Теперь Арджуманд понимала слова поэтов о том, что любовь самое большое блаженство в жизни.

Обессиленные, они лежали, тяжело дыша. Счастье было таким огромным, что затопило собой весь мир…

Отдохнув, Хуррам склонился над женой:

– Ты счастлива?

– Да, очень, – прошептала в ответ Арджуманд.

Он снова провел рукой по ее груди и животу:

– Так будет каждую ночь…

Грудь откликнулась, Хуррам рассмеялся:

– Ах ты моя ненасытная… Иди ко мне.

Так началась их жизнь вместе. Арджуманд и Хуррам действительно были вместе следующие девятнадцать лет, а потом остались вместе навеки – в великолепном памятнике их любви Тадж-Махале. И памяти людей тоже…

Через девять месяцев в зенане был переполох – Арджуманд Бегум, любимая жена наследника престола, рожала.

Она мужественно терпела боль, не жаловалась и старалась не кричать, чтобы не мешать остальным женщинам. В тот день одной обитательницей зенана стало больше – Арджуманд родила девочку, названную Хуралниссой. Это была третья дочь принца Хуррама.

Нашлось немало насмешниц, притворно жалевших Арджуманд за то, что не смогла родить сына. Глядя на хорошенькое личико девочки, Арджуманд искренне не понимала, почему сыновьям радуются больше. Разве дочери не приносят счастье своим родителям и особенно мужьям?

Еще через год она снова родила, и снова девочку. Джаханара, возможно, и не была такой хорошенькой, но ее глазки светились умом с первого дня жизни. Во всяком случае, так уверял дедушка Асаф-Хан. Родители с ним соглашались – девочка и впрямь была умна не по возрасту.

Однако принцу был нужен наследник. На это не раз намекал падишах. Пока только намекал, но наступит время, и он потребует жениться еще раз.

Первая жена Хуррама Кандагари одиноко жила в Лахоре. Она попыталась жаловаться на принца, тот предложил развод, и Кандагари притихла. Акрабади Махал сидела в своих покоях в зенане Красного Форта, как мышка в норке, она хорошо помнила, что бывает с теми, кто не угодит могущественной Нур-Джехан. Каждый раз, думая об этом, принцесса осторожно касалась своих век, словно проверяя, на месте ли ресницы.

Падишах решил, что сыну пора что-то делать.

– Арджуманд, отец отправляет меня усмирять Мевар.

Хуррам ожидал услышать упреки или стенания, увидеть слезы из-за разлуки, но ничего этого не произошло, жена осталась спокойна. Это неприятно удивило принца. А Арджуманд поинтересовалась:

– Когда мы едем?

– Кто мы? – Он подхватил на руки маленькую Хуралниссу. Джаханара гукала в своей колыбельке.

– Ты же сказал, что падишах отправляет нас в Мевар?

– Падишах посылает туда меня в военный поход, а не жить.

Принц улыбнулся готовности любимой отправиться вместе с ним жить далеко от дворца. Кандагари Махал и от Лахора пришла в ужас.

– Я поняла, что в поход. Мы с тобой.

– Кто мы, Арджуманд?

– Мы с девочками. – Она недоумевала: чего Хуррам не понимает? Если едет он, значит, едет и она, а с ней и дети.

– Нет. – Хуррам, наконец сообразив, что она задумала, помотал головой.

И получил ответ:

– Да.

Изумленный принц чуть повысил голос:

– Нет!

– Да! – Арджуманд даже ногой топнула.

Он почти рассердился на глупый женский каприз.

– Нет!

– Да!!! – В стену полетело тонкое фарфоровое блюдо вместе с лежавшими на нем фруктами.

Изумленный принц несколько мгновений смотрел на стену, потом на жену, а потом поинтересовался:

– Ты хоть понимаешь, куда просишься?

Арджуманд спокойно кивнула:

– В поход, на войну.

Через неделю большой караван, в котором на одном из слонов в удобном хаудахе спали две крошечные девочки и сидела их улыбающаяся мама, двинулся из Агры. Кроме еще одного, запасного, остальные слоны были боевыми, и за ними следовали тысячи вооруженных всадников, и возглавлял всю эту армию принц Хуррам.

Он не смог ни убедить свою строптивую супругу остаться дома, ни запретить хотя бы брать с собой детей. Арджуманд привела два убийственных довода:

– Твоя прабабушка, жена Хумаюна, родила твоего дедушку Великого Могола Акбара в походе и возила его всюду с собой. И потом… – Арджуманд прижалась к нему всем телом, – ты же обещал, что будешь обнимать меня каждую ночь…

Это был их первый совместный поход, все следующие семнадцать лет Арджуманд будет рядом с мужем везде: в военных походах и в ссылке, во дворцах и в простых палатках. Оставит его только однажды, когда поедет просить прощения для своего бунтующего мужа и повезет в качестве заложников своих сыновей.

Но до этого было еще далеко, а вот до рождения старшего и любимого обоими родителями сына Дары Шикоха оставалось меньше года.

Арджуманд скрипела зубами, стараясь не кричать. Не стоило остальным слышать, что происходит в спальне.

По своей комнате молча вышагивал ее муж, гадая – неужели еще одна дочка? Четыре уже есть. Какими бы они ни были хорошенькими и умными, это девочки, они не наследницы.

– Ваше высочество, Арджуманд Бану родила…

Хотелось крикнуть:

– Ну?! Не тяни же!