Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами - Генри Мэйхью

бакалейщику и другим. Дамочка притворялась очень набожной и дала 895 франков настоятелю монастыря на богослужения.

Одна английская дама, которая приехала из Брюсселя, чтобы дать показания, утверждала, что ее муж заплатил 50 тысяч франков, чтобы освободить их из долговой тюрьмы в Кельне, так как он полагал, что они были теми, кем представлялись. На суде были показаны письма, которые они получали от лорда Грея, короля Голландии и других высокопоставленных лиц. Эта пара была осуждена за жульничество и приговорена к одному году тюремного заключения или штрафу в размере 200 франков.

Услышав приговор, женщина издала пронзительный крик и упала без чувств на руки мужа, но вскоре пришла в себя. После этого их отвезли в тюрьму.

Обманщики присваивают себе самые разнообразные имена, которые иногда звучат громко и претенциозно, когда отправляют заказ на какие-либо товары письмом издалека; адрес они также берут ненастоящий, рассчитывая ввести людей в заблуждение. В качестве примера можно упомянуть, что один человек в течение долгого времени жил припеваючи на деньги, полученные путем своих мошеннических сделок, оформленных на вымышленные имена и адреса.

Большая часть этих адресов существовала лишь в воображении этого неутомимого космополита. В некоторых случаях он называл жалкое жилье, сдававшееся за несколько шиллингов в неделю, «домом»; небольшой коттедж на Альбион-плейс в Рае вырос до «Альбион-Хауса». Когда он брал несуществующий адрес, его план состоял в том, чтобы просить начальника почтового отделения округа пересылать письма на его настоящий адрес — обычно он значился где-нибудь поблизости, — и такое же уведомление посылалось и на ближайшую железнодорожную станцию. Заказанные товары, как правило, были такого рода, чтобы усыпить подозрения. Например, в случае заказа ружья — «Я собираюсь в имение к другу на охоту, и мне оно нужно немедленно»; «серебряный корнета-пистон»; «два зонтика, один для меня, и один для миссис Харпер»; «модную шляпку с дополнительными завязками молодежного фасона для миссис Харпер»; «белое кружевное платье для мисс Харпер срочно»; «лиловую бархатную шляпку для моей сестры» и т. д. и т. п. и так до бесконечности.

Не так давно человек, представлявшийся немецким бароном, заказал и получил товары на большую сумму от торговцев в Глазго. Было установлено, что он мошенник. Это был мужчина лет сорока, ростом 5 футов 8 дюймов; его сопровождала дама лет двадцати пяти. Оба они были образованными людьми и бегло говорили по-английски.

Человек, назвавшийся преподобным Уильямсом, следовал романтической и полной приключений стезе обманщика, занимая различное положение в обществе; он был большим умельцем по части обмана. В одном случае благодаря поддельному рекомендательному письму он получил назначение на пост викария в Нортгемптоншире, где в течение некоторого времени вел себя самым ханжеским образом. Он провел несколько церковных бракосочетаний и сделал это, очевидно, вполне удовлетворительно. От различных фирм в Лондоне получил много вещей, введя их в заблуждение своей внешностью и положением в обществе. Он умел изменять почерк и втираться в доверие к своим жертвам.

Его смерть была трагической. Он был арестован за жульничество и отправлен в Нортгемптон. Когда поезд подъезжал к вокзалу, он выбросился на рельсы и был насмерть раздавлен.

Шайка обманщиков может использовать способ изъятия денег у излишне доверчивых людей, который состоит в проведении фиктивных аукционов. На них они распродают часы, которые не показывают время, и другие фальшивые предметы; у них есть сообщники для завлечения клиентов, которые делают вид, что стараются получить товары, выставленные на аукционе, и иногда покупают их по заниженной цене, но, согласно договоренности, вскоре возвращают их, и они снова выставляются на продажу.

Некоторые вышеприведенные подробности мы получили благодаря любезности служащих Коммерческой Канцелярии Стаббса и ее руководителя, который предоставил нам регистрационные записи этого учреждения.

Количество случаев жульничества и сговора с целью обмана за 1860 год:

в районах столицы — 325

в Сити — 51

Всего: 376

Стоимость собственности, изъятой таким способом:

в районах столицы — 3443 фунта стерлингов

в Сити — 2429 фунтов стерлингов

Всего: 5872 фунта стерлингов

Эндрю Холидей

Нищие и плуты

Введение

В давние времена нищих признавали как законную составную часть общества. В патриархальный период в обществе помимо правящей верхушки существовали три сословия: землевладельцы, их слуги и иждивенцы — нищие. В то время быть нищим не было позорно, так как люди, жившие милостыней, были либо слишком стары, чтобы работать, либо не могли делать это ввиду физической немощи. Так как в давние времена нищие жили в таких условиях, то считалось не только общественным, но и просто священным долгом удовлетворять их нужды. Много известных имен как в духовной, так и в мирской истории связаны с систематическим попрошайничеством, а само слово «нищий» получило некое классовое достоинство благодаря этому обстоятельству. В Старом Завете нищие часто упоминаются с уважением, а в Новом Завете есть одна из самых трогательных сцен в истории жизни нашего Господа, где есть ссылка на «некоего нищего по имени Лазарь, который лежал у ворот дома богатого человека». И не стоит забывать, что отец поэтического жанра, бессмертный Гомер, был нищим слепцом и, чтобы получить милостыню, ходил и пел стихи собственного сочинения. Имя Велизария больше связано с деяниями на поприще нищенствования, которые ему приписываются, нежели с его великими историческими завоеваниями. «Дай полпенни бедному» — такова была привычная фраза на латыни в древние времена, как в наши дни она привычна на улицах Лондона. Было бы утомительно перечислять все случаи честного нищенствования, прославляемые в истории, или даже мельком взглянуть на самые примечательные из них. Этого будет достаточно для осуществления нашего замысла, если я направлю внимание на аспекты нищенства в некоторые исторические периоды.

И окажется, что обман в нищенстве неизменно является продуктом высокого уровня развития цивилизации и, как правило, возникает в больших городах. Когда нищенство принимает эту форму, оно становится нарушением общественного порядка и настоятельно требует запретительных законов. Нищий, чья бедность не настоящая, а фальшивая, больше не является нищим в истинном смысле слова; это обманщик и самозванец, и как таковой он, естественно, рассматривается не как объект сострадания, а как враг государства. Но во все времена настоящий нищий — жалкий бедняга, не имеющий возможности заработать себе трудом средства к существованию, пораженный болезнью изгой, старый, брошенный и слабый, — неизменно вызывал к себе уважение и сострадание со стороны своих более удачливых в жизни соотечественников. Следы этого уважения к нищим, которые мы находим в истории, довольно поразительны. Во времена древних саксов помощь нищим была одной из самых почетных обязанностей хозяйки дома.