Школа на Роковой Горе - Яна Никитина

– Самое то для похорон. Отправляемся! Подробности по дороге. Летучи уже ждут.

И вот эти самые подробности и явились для меня полной неожиданностью. Пират не особо посвящал меня в ход операции, объясняя своё малословие тем, что лучше экспромта ничего не придумать. Его отнекивания типа: "Какая тебе разница, каким образом помирать?", - никоим образом ситуации не проясняли. В конце концов, у меня сложилось впечатление, что я нужна лишь для того, чтобы тащить свою долю поклажи, да изредка выслушивать корабельную ругань, щедро изливаемую на плохо складывающиеся обстоятельства. Однако перед тем, как спуститься в Пещеры, Пират просветил меня, да так, что я пожалела о том, что в один прекрасный день судьба свела нас.

Стоянку наметили рядом со Звездными Пещерами, в местечке, не то чтобы укромном, но достаточно незаметном. Пират расположился с прибором ночного видения (абсолютно немагическое творение весом в полкило, извлёчённое, кстати говоря, из моего рюкзачка) напротив Пещеры, прячась за выступом скалы.

– Чего ты прячешься? - хмуро полюбопытствовала я, досадуя, что тащила эту гадость за спиной. - Фокс уже давным-давно знает, что мы тут.

– Это точно, - невозмутимо сообщил Пират, продолжая разглядывать вход. - Но, видишь ли, он ведь может выставить охрану у Пещер. Нас на подходе застрелят, а трупы сбросят вниз. Тоже вариант. Хотя я не думаю, что Фокс такой параноик. Выжить в схватке с демоном невозможно, так что охрана, пожалуй, лишняя. Да и вообще, до демона ещё добраться надо. Ты не представляешь себе, какие милые существа обитают в Звездных Пещерах. Хороши настолько, что тот мужик с мёртвыми глазами у них вроде секс-символа. Поэтому-то у Пещер и нет никого. Фокс уверен, что мы там падём смертью храбрых.

После такого объяснения я могла лишь согласиться с Фоксом. И лезть в Пещеры я вообще не желала. Моя бы воля - так и не двинулась бы с места.

– Ты, вроде, собирался просветить меня насчёт плана действий, - неохотно намекнула я. Шестое чувство подсказывало - не ждёт меня приятная прогулка. Ощущение беды нависло над моей несчастной головушкой тёмным облачком, грозовою тучкою, мечом Дамокловым, грузом незакрепленным… Ну с чем ещё сравнить? Неприятно, в общем. Пирату же, судя по его независимому виду, всё было глубоко параллельно. Он отвлёкся от созерцания Пещер и ответил:

– Собирался. И расскажу. Но имей в виду, я не гарантирую, что нас там ждёт лёгкая смерть. Фокс может быть более милосерден. Так что хочешь - оставайся.

Какой замечательный у меня выбор! Хотя… умирать, так в компании. Веселее, наверное… А Пират между тем начал посвящать меня в детали операции, так что за размышлениями начало я пропустила:

– … спускаться в пещеру Фокс, естественно, не станет…

– Что?!!!

– Не станет, говорю, Фокс в пещеру спускаться, - терпеливо повторил Пират, - Он и дома может артефакт активизировать. И ехать никуда не надо, и улик меньше. Камень он уничтожит, а рядом со Звездными Пещерами его не видели. Магический же след можно так запутать, что Магистры смогут только предполагать, чьих рук это дело. То есть предположить-то они предположат, а вот доказать…

– Продолжай…

– Ворота откроются лишь на несколько секунд. Но и этого достаточно, чтобы демон вырвался. Так вот. Наша задача спуститься на несколько уровней, запирая за собой все замки. И в тот момент, когда демон начнёт вырываться, задержать его на одном из уровней. Фокс не сможет долго держать выход открытым. Магистры заметят, и ему будет несдобровать. Поэтому, вне зависимости от желания, ворота Фоксу придётся закрыть. И демон будет по-прежнему заперт. Фокс проиграл, все довольные, расходятся по домам.

То, что Пират рассказал, можно было описать в детской сказке, где всегда побеждает добро. Я такие в детстве читала.

– Ну и чего тогда стараться, лезть в эту мышиную нору, называемую Звездными Пещерами? Почему бы не спуститься на один уровень, и там демона задержать? А когда ворота захлопнутся, его обратно затянет. И нам хлопот меньше.

Пират хмыкнул и скосил на меня позеленевший, отчего-то хитрый глаз:

– Детский сад, в самом деле, - вымолвил он снисходительно и снова уставился в прибор.

Я поняла, что мне предоставлена возможность поразмышлять на тему магии, открывающей спуск в Пещеры, а потому я несильно размахнулась и пнула его в бок, надеясь, что так помогу его рассуждениям легче выйти наружу. Размышлять о возможной кончине мне совсем не хотелось. Пират очень спокойно и неторопливо отложил бинокль, отряхнулся и заявил:

– Ещё раз такое случиться, и ты не выйдешь наружу, даже если тебе повезёт скрыться от демона.

При этом он неторопливо но очень убедительно извлёк откуда-то свой нож…

– Я тебя на кусочки разрежу и скормлю первой попавшейся на пути гарпии, - предупредил он напоследок.

И всё это тоном самоуверенного негодяя! Как будто я не буду сопротивляться.

– Да эта гарпия увидит твои косички и сбежит от ужаса, - постаралась я не остаться в долгу.

– Но тебе это никак уже не поможет, - не смутился Пират.

Мне надоело с ним пререкаться. Я подхватила рюкзачок, гордо задрала подбородок и направилась в сторону от Пещер:

– Куда это ты? - услышала я, отойдя на несколько шагов.

– К Фоксу в замок. Иду добровольно сдаваться. Лучше умру там, чем в компании с тобой.

Ну естественно, я хотела услышать возражения и уговоры. Я думала, что он хотя бы извинится. Нет, дождалась я совсем иного.

– Тогда оставь рюкзак!

Содержание ответа, поразмышляв над которым я должна бы была снизойти и простить обидчика, меня сразило наповал. Развернувшись, я подошла, швырнула рюкзак на землю (в нём что-то жалостливо звякнуло при падении) и, злая, как тысяча чертей, уселась рядом.

– Ты решила вернуться? - с милой улыбкой вопросил Пират, бросая свой бинокль и оборачиваясь

Я сжала кулаки и выдавила из себя некое подобие ответной улыбки. Надеюсь, у него от этой гримасы начались колики в желудке.

Наверное, он всё же заметил, что моя улыбка была неискренней, так как перестал меня интриговать, уселся напротив и рассказал, что мы будем делать. Услышав такое в надёжном замке Алана, я бы просто не отправилась в это путешествие.

Пират положил мой рюкзачок на колени и стал извлекать из него по порядку предметы, отпуская по ходу комментарии. Итак, первыми были извлечены какие-то когти на верёвочках. Я решила уже, что это украшение людоедов, но Джеймс меня разубедил. Он хитрым образом продел сквозь верёвочки пальцы, и моментально обзавёлся замечательными металлическими когтями.

– Сначала мы спустимся в Пещеры. Проход почти открыт. Вот эти лапки можешь считать альпинистским снаряжением. Особенно они пригодятся, если придётся подниматься обратно.