Последний долг - Пэппер Винтерс

Мое сердце забилось быстрее.

Я знаю, что там внутри.

Когда он в последний раз показывал мне оригинальный черный алмаз, то намекнул, что он собой представляет. Он использовал этот камень как пример своего состояния ― он поглощает свет и эмоции, не преломляет и не пропускает их внутрь. Аналогия была для него идеальной.

Придвинувшись ближе, я положила руку на его плечо.

― Я должна была догадаться в тот день. Должна была понять, что ты собой представляешь, и убедить тебя сбежать со мной.

Он усмехнулся.

― Бегство не вариант, Игла. Но ты права. Медикаменты меня здорово подкосили. Я надеялся, что ты догадаешься и избавишь меня от них.

Я улыбнулась.

― Кажется, я именно так и сделала. Вошла в твою спальню и заставила слушать.

― Ты и представить не можешь, как сильно помогла твоя сила. Как твое упорство заставить меня чувствовать разрушило мою печаль.

Его губы коснулись моих, когда он достал черный мешочек.

― Это тебе.

Он вложил мне в ладонь мягкий материал.

Я отпрянула назад.

― Что? Нет. Я не могу его принять!

Он усмехнулся.

― Да, можешь. Приняв меня, ты уже приняла его. Он твой, и я хочу, чтобы ты открыла этот мешочек.

― Джетро…

Он вложил ленту в мои пальцы.

― Открой.

Мои руки дрожали, когда я открывала бархатную упаковку. Я прищурилась. Я ожидала увидеть один большой камень, вложенный в специальную подушечку. Однако что-то было не так. Внутри лежало еще несколько свертков, завернутых в тонкую папирусную бумагу

Джетро скрестил руки на груди, самодовольство украсило его лицо.

― Продолжай. Продолжай. Ты не до конца открыла.

Положив мешочек на стол, я распаковала первую упаковку. Пальцы задрожали сильнее, когда я раскрыла гофрированную бумагу. Как только я развернула ее, чуть не уронила.

― О, боже.

Джетро не проронил ни слова, пока я доставала самый потрясающий браслет, который когда-либо видела.

― Это… это… ты сделал это из единственного в своем роде черного бриллианта?

Тот самый камень, с которого все началось. Бесценный драгоценный камень, который очень давно вознес его семью к богатству и внеморальной славе.

Джетро кивнул.

― Да. ― Взяв из моих рук висящий браслет, он провел пальцами по филигранному узору, где золото обволакивало скопления черных бриллиантов, постепенно увеличиваясь до одного большого камня в центре узора. ― Дай свое запястье.

Не говоря ни слова, я протянула руку.

Джетро очень аккуратно закрепил украшение. Конечно, оно было идеального размера.

― Ты сделал его для меня?

― А для кого же еще? ― Он снова поцеловал меня. Мое сердце превратилось в птицу, желающую взлететь. ― Ты ― причина, по которой я жив и счастлив. Я хочу дать тебе все, Нила.

Проводя пальцами по бриллиантам уникальной формы, он добавил:

― Эта огранка называется «Кайт» (прим. пер.: Огранка Кайт (от англ. Kite ― воздушный змей) другое название ― Парус, является экзотической формой огранки). Она редкая ― не многие ювелиры помнят эту технику, ― он ухмыльнулся. ― Я подумал, что она очень подходит для дизайна.

Я не могла отвести взгляд.

― Более чем подходит. Теперь Кайт у меня в сердце и на запястье.

― Надеюсь, что на всю оставшуюся жизнь.

Не дав мне ответить, он снова взглянул на мешочек.

― Это не все. Открой следующий.

Я не могла отвести взгляд от того, что он уже подарил мне. Это было уже слишком. Гораздо больше, чем я ожидала. Чернота камней поглощала свет, сияя, словно потустороннее очарование.

Не в силах вымолвить ни слова, я распаковала следующий подарок. Слезы заблестели на глазах, когда взору открылось то, что лежало внутри.

― Джетро…

Прежде чем я успела поцеловать его или наброситься с благодарностью, он опустился передо мной на одно колено.

Забрав кольцо с черным бриллиантом, он взял мою дрожащую левую руку и нежно улыбнулся.

― Я дважды просил тебя выйти за меня замуж. И каждый раз ты соглашалась. Насколько я понимаю, ты стала Хоук в тот момент, когда ответила согласием на мое первое предложение. Но я не мог завладеть тобой, не сделав этого как следует.

Я ахнула, когда его голос оборвался.

― Нила Ниточка Уивер. Окажешь ли ты мне честь, приняв кольцо, меня и наше будущее? Я предлагаю тебе все, чем являюсь и кем стану. Обещаю любить тебя с каждым ударом сердца, и всегда буду защищать, как и должен был делать с самого первого дня нашей встречи. Согласна ли ты быть моей лучшей подругой и партнером до конца наших дней и продолжать быть такой же бескорыстной в своей любви и доброте.

Он прочистил горло, заставляя себя продолжать:

― Взамен я обещаю всегда любить и защищать тебя. Я буду тем якорем, который тебе нужен, и никогда больше не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль.

Я опустилась перед ним на колени. Колено к колену. Сердце к сердцу.

― Согласна. Я принимаю и обещаю тебе то же самое. Я никогда не буду лгать тебе, причинять боль или скрывать что-то от тебя. Я всегда буду рядом, когда ты будешь нуждаться во мне.

Его губы прижались к моим. Мои пальцы погрузились в его волосы с проседью. Все, через что я прошла, было ради этого момента. Ради него. Самый грандиозный трофей, подарок и награда, о которой я только могла мечтать.

Прижавшись губами к моим губам, Джетро надел мне на палец обручальное кольцо. Плотное, идеальное, его практически невозможно снять, как и мой ошейник.

Если учесть все количество бриллиантов, которое меня сейчас украшало, я превратилась из швеи в богатую наследницу. Огромный камень грозно сверкал в креплении, украшенном французскими бантами с обеих сторон.

Мне не хотелось гадать, сколько карат в