Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

- Ты только скажи... - выступил вперед детина, на которого и я без дрожи не взглянул бы. - Так я сразу...

И парень подмигнул так однозначно, что Франсуаза поспешила спрятаться за меня.

- Спасибо за внимание, - неловко выставил я ладонь вперед, чтоб откланяться.

И пытался перехватить грязный сверток так, чтоб не испачкаться, а одновременно потянуть притихшую Френ прочь от зевак.

- Если бы Бресс тут был... - всхлипнула та теперь тихо.

- Ты же сама хотела идти?

- Но если ему было надо, зачем меня отпустил?!

Я вспомнил Бресса, валяющегося в коридоре и перепуганную Джен в куртке у стены.

- Френ, - снова легонько встряхнул я ее одной рукой, - чтобы найти свое место под солнцем, надо постараться.

- Это как? - утерла слезы та.

Я вздохнул.

- А вот так. Делать, что ты должен, и все само получится.

Так говорит мама Рони. Если бы в свое время и мне кто-то вдалбливал в голову прописные истины.

- А что я должна?..

- Сейчас - помочь Терри и Джен. Знаю, ты их не любишь, но они помогли тебе, сражались за тебя...

Френ фыркнула.

- И кто это сражался?

Почему с женщинами так сложно?! Ши, фо-а, все духи гор, дайте мне терпения...

- Терри сломал себе руку, чтобы вытащить тебя и Джен. И заключил союз с солдатами. Джен не дала тебя отправить во Францию, просто потому, что хотела оставить тебе свободу выбора. Вернулась во власть Одли, чтобы не отдать ему тебя. Этого все еще мало?..

Френ стояла, смотрела на меня и... не понимала.

Мне хотелось выругаться.

- Идем, - схватил я ее за руку. - Смотри кругом и ищи дом Крэсси.

Френ надула губы.

- Дом Крэсси они ищут... - покачала головой женщина в старом платье и с засаленными волосами из-под косынки.

- Вы ее знаете? - остановился я с надеждой.

- Крэсси свою конуру подпалила, чуть все соседи не погорели, - покачала головой та.

- Когда?

У меня упало сердце.

- Да вчера ночью.

Неужели я не найду их?.. И Джен будет просыпаться от кошмаров каждую ночь, гадая, который из них сбудется?.. А мне нечем будет ее успокоить.

- А ее подруга... У нее ночевала. Такая с широким приплюснутым носом...

- Мисс оттопыренные уши? - вспомнила соседка. - А как же! Была и она здесь. Но где теперь - не знаю. После пожара я их не видела. Чтоб им пусто было...

- Пошли-ка, - потянул я Френ за собой.

Пока Верда палит дома и бродит по Карлейлю с провалившейся авантюрой я не могу себе позволить отходить от Джен.

Палит дома. Не она ли, однако, причастна к... Я тряхнул головой. Воображение Дженни передалось и мне.

- С вами - хоть на край земли! - радостно заявила легкомысленная мадемуазель.

***

Глава 50

*** Рони

Замок был, и правда, совсем не такой, как Дултар. Тот - мощный, дикий, открытый всем ветрам. А здесь... даже коридоры резные, как лестница в Одли-хаусе. А люди - красиво одетые, в дорогие ткани. И никакого тартана...

По-чужому прекрасно; от этой красоты почему-то дух захватило холодом, так что я только плотнее укуталась в мягкий белый воротник Мэри.

И, в то же время, похож. Такая же мощь, которая совсем не свобода, воздух, который не ветер, и дом, который никогда не запахнет домом.

Мне жаль людей, которые живут здесь. И еще - я совсем чуточку им завидую.

Дикен гордо вел меня за собой. Все еще пол-головы забинтовано, а ведет себя как рыцарь. Ловко, без всякого страха.

Когти Адара стучали по каменному полу пустых никому не нужных коридоров.

- Гостья к ее светлости, - заявил Дикен у больших дверей стражнику.

- Здравствуйте, - пролепетала я.

Он даже глазом не скосил.

- Пустите, - донесся голос изнутри. Голос леди с пшеничными волосами.

Вблизи она оказалась еще прекраснее. Бордовое платье лежало по ее фигуре, красивой, как статуя на площади Гринхолоу...

- Заходи, девочка. Сыграй мне, - приказала леди. - И ты можешь остаться, Дикен.

Адар залаял и вздыбил шерсть. Стражники бросились на помощь, а еще две леди, что сидели с вышиванием, завопили.

- Адар! - возмутилась я. - Веди себя прилично!