Идеал женщины - Джанис Мейнард

– Семь тысяч. И эти деньги я отнес ей.

– Неужели она взяла?

– О да! – криво усмехнулся Девлин. – Но с того дня я больше не видел ни ее, ни ее мужа.

Глаза Джиллиан расширились.

– Ты подозреваешь, они могли… все это было сделано специально?

– Как я могу знать наверняка? Я думал об этом. Но вполне может быть – взяв деньги, они просто слиняли. Вполне возможно, она даже не стала с ним разводиться.

Джиллиан показалось – все эти годы Девлин чувствовал свою вину, потому что женщина была замужем. Его, молодого и доверчивого, просто соблазнили. Разве можно упрекать юношу в том, что он не устоял?

– Так что произошло, когда ты отправился в колледж?

Девлин вздохнул:

– Спустя некоторое время мне пришло в голову – я же не предохранялся! Представив себе, что я мог стать отцом, я пришел в ужас. Несколько месяцев жил в постоянном страхе, что однажды она объявится с моим ребенком…

Джиллиан подвинулась к нему ближе и положила руку ему на грудь:

– Жаль, что именно так ты стал мужчиной. А впоследствии ты нашел себе девушку?

– Нет. Чаще всего это был секс на одну ночь. – Девлин накрыл ее руку своей. – Но после того случая я всегда пользовался презервативом. Хотя, отвечая на твой вопрос, – криво усмехнувшись, продолжил он, – я даже не представляю себе, со сколькими девушками я переспал в следующие два года.

– Два года? А потом?

– Ну, однажды я проснулся в незнакомой комнате и понял – с этим пора кончать. Через три месяца я познакомился с Тамми.

Джиллиан уловила в его голосе теплые нотки.

– В общем, на спецкурсе нам вместе пришлось работать над своим заданием. Тамми была на год старше меня…

– Ты влюбился в нее. – Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.

Девлин рассмеялся:

– Может, дальше ты тоже сама продолжишь? Нет, не влюбился. Но впервые в жизни у меня появилась девушка, ставшая мне другом. Для меня это было внове и так здорово!

– Ты с ней не спал?

– Один раз это все-таки случилось – как раз перед ее выпуском. Но секс с Тамми… Это явно было не то. Однако мы поддерживаем с ней связь. Она работает дома, и у нее трое детей.

Джиллиан поняла, что ревнует. Это было странно и необъяснимо…

Она поднялась – ноги у нее еще дрожали.

– Что-то машины долго нет.

Девлин поднялся вслед за ней:

– Это все, что ты можешь мне сказать? – Он нахмурился. – После того как я, можно сказать, раскрыл перед тобой свою душу?

Джиллиан обхватила себя руками.

– Ты хочешь убедить меня – небольшой роман не помешает нашей работе? Что ж, я подумаю. Ты привлекательный мужчина. К тому же холост. Так что – может быть… Но не слишком настаивай. Моя мать работает на твою семью, и это меня останавливает. Но я обещаю подумать.

– Вот и хорошо. – Девлин мягко убрал с ее лица волосы. – А как насчет поцелуя? Всего одного – чтобы ты не слишком затягивала со своим ответом.

– Только не после того, как меня вывернуло наизнанку. Не хочу, чтобы ты передумал.

– Этого не случится. Может, позволишь мне поцеловать тебя хотя бы в щечку? – продолжал увещевать Девлин.

Джиллиан на всякий случай сделала шаг назад:

– Нет.

Девлин взял ее за руку и пальцем коснулся запястья:

– Расслабься, Джиллиан. Сейчас тебе ничего не грозит.

Лжец! Он подошел к ней так близко, что ее груди уперлись ему в грудь. Джиллиан могла либо отвернуться, либо прижаться к его хлопковой накрахмаленной рубашке. По какой-то причине она предпочла второй вариант. Раз оказавшись в объятиях Девлина, ей уже не захотелось их покидать…

– Ты заставляешь меня нервничать, – дрогнувшим голосом призналась она.

Девлин негромко рассмеялся. Наклонив ее голову, он прижался ртом к ее уху. По телу Джиллиан побежали мурашки, ноги задрожали. Когда губы Девлина опустились по ее шее к плечу, ее руки сами взметнулись вверх и обвились вокруг его шеи. И вот уже губы Джиллиан исследуют его шею.

Неожиданно он отпустил ее и сделал несколько шагов назад.

– Думаю, мы оба можем признать – начало получилось весьма многообещающим. – Тяжело дыша, Девлин взъерошил волосы.

И почти в это же мгновение оба услышали, как засигналила машина.

– Наверное, это за нами, – произнесла Джиллиан.

Рядом с полем остановились две машины.

Девлин быстро собрал вещи.

– Ладно, идем. Не будем заставлять их ждать.

Пройдя по полю, Девлин остановился возле водителей и о чем-то с ними заговорил. Джиллиан остановилась рядом. Солнце уже почти село, на землю легли длинные тени. Неужели Девлин по-прежнему хочет, чтобы она взглянула на место, предназначенное для строительства будущей школы? Нет, вряд ли…

Девлин повернулся к ней:

– Ты можешь вернуться домой или, если чувствуешь себя неплохо, можешь поехать со мной – у меня назначена встреча с инвестором. Я отменил ее, когда ты… встретилась с деревом.

– Я вернусь домой.

Девлин нахмурился, как будто ожидал услышать совсем другое.

– Поехали со мной, – предложил он. – Инвестор был очень недоволен, когда я попросил его перенести встречу. Ты станешь наглядным доказательством того, почему мне пришлось это сделать.

– Ну, не знаю, – протянула Джиллиан.

– Давай же! – Он открыл дверцу машины и жестом предложил ей сесть на мягкое сиденье. – Ужин за мой счет.

Девлин ехал молча.

Может, идея предложить Джиллиан пожить у него дома была не совсем удачной? И романчик между ними вряд ли удастся. С одной стороны будет стоять его семья, с другой – мать Джиллиан. И обе стороны, скорее всего, не одобрят их союза, пусть даже и кратковременного.

Да, куда как проще было бы, переселись Джиллиан к нему в Атланту. Нет, не только для того, чтобы ему было удобнее с ней встречаться. Работа, на которую он ее принял, действительно существовала. И эта работа требовала его присутствия здесь. Видимо, придется совместить приятное с полезным и отложить свое возвращение в Атланту.

В ресторан в Шарлоттесвилле, в котором должна была состояться встреча, они доехали за пять минут перед назначенным временем. Джиллиан с тревогой посмотрела на себя в зеркало и стала приводить волосы в порядок.

– Я одета не для ужина в ресторане, – пробормотала она.

– Не волнуйся. – Девлин передал ключи от машины швейцару. – Внутри не так уж светло.

– Да, смешно, – съязвила Джиллиан.

Горацио Клемент уже сидел за столиком. Мужчина был давним другом семьи, старше Виктора и Винсента более чем на десять лет. Несмотря на все свое завидное состояние, он был не женат, но и с деньгами расставался с трудом.