По собственному желанию - Борис Егорович Бондаренко

но сейчас… Если не сейчас, то надо было повернуться и отправиться на вокзал. Но ведь когда-то все равно надо… И он вошел, постоял у порога, привыкая к сумраку — окно было закрыто ставнями. В углу неясно угадывалась их кровать, черным объемом громоздился уродливый, послевоенных лет шифоньер, — они с Ольгой не раз хотели выбросить его, но не хотелось обижать Антонину Васильевну и Дмитрия Иннокентьевича, — рядом, как помнил Георгий, должно быть трюмо в светлой дубовой раме. Он протянул руку к выключателю, щелкнул. Лампочка, вспыхнув неожиданно ярко, разорвалась с гулким, густым звуком, и в мгновенной вспышке Георгий успел увидеть, что трюмо на месте, но закрыто черным куском бархата, — отрез этот, пролежавший в сундуке Антонины Васильевны лет пятнадцать, перешел Ольге в приданое, но она, всячески отговариваясь, ничего не захотела шить из него, — что и кровать застелена чем-то черным, а в изголовье, над горкой черных подушек, висят гроздья засохшей рябины… Георгий повернулся и осторожно закрыл за собой дверь. Кент и Сергей молча сидели за столом. Тяжелая темно-вишневая скатерть с кистями посредине и еще две по бокам, белые, жестко накрахмаленные. Расстаралась Неонила Филипповна, бедной родственницей примостившаяся на конце стола… Пироги с рыбой, яйцами, черемухой, грибами и просто грибы, — белые, маслята, рыжики, соленые грузди, пахучие бронзовые лещи, розовые окорока и еще огурцы, помидоры, моченые яблоки, одуряющий запах чеснока, укропа, лаврового листа. И целая батарея наливок и настоек, когда-то виртуозно приготовляемых Дмитрием Иннокентьевичем, — вишневых, рябиновых, перцовых, лимонных — и горькая полынная. Не сообразила Неонила Филипповна, что так мало будет народу на поминках, и теперь виновато помаргивала узкими выцветшими глазами, неловко пряча потрепанные рукава кофты цвета бурого железняка…

Георгий сел за стол, посмотрел на Кента и налил себе почти полный стакан горчайшей полынной, подцепил вилкой кусок окорока. Покорно потянулся к бутылке Сергей, и лишь Кент медлил. «О господи! — с тоской взмолился про себя Георгий. — Только не нужно читать мне мораль…»

И Кент, будто вняв его мольбе, молча палил себе и потянулся было к Сергею чокнуться, но тот испуганно отдернул руку.

— Что ты, на поминках не чокаются…

6

Через два дня Кент уехал. Георгий не помнил, о чем они говорили перед отъездом. Потом уж Сергей рассказывал, что Кент пытался увезти его с собой, даже взял билет, но Георгий наотрез отказался, а когда Кент пытался настаивать, запустил в него бутылкой… Память начала работать где-то на исходе второй недели — он очнулся на диване и зажмурился от острых солнечных бликов, отскакивающих от большой пропыленной люстры с множеством хрустальных подвесок. Он зачем-то начал считать подвески, дошел до четырнадцати, сбился и хрипло позвал:

— Серега!

Никто не отозвался. Георгий, качнувшись, сел на диване, снова позвал Сергея, и опять никто не отозвался. Никого и ничего не было в доме. Часы его остановились, стояли большие настенные часы в зале, стоял вшивенький пятирублевый будильник на кухне. Георгий только и мог знать, что сейчас день, потому что на улице солнце, наверно, апрель, — в тот день, когда хоронили Антонину Васильевну, сугробы в саду были вровень с забором, а теперь осели наполовину, обнажив мокрые, дымящиеся парком доски, — но какое число? А впрочем, зачем ему число, тупо подумал Георгий и, поймав себя на этой мысли, передернул плечами.

Когда Кент прилетел снова, Георгий и Сергей сидели за столом. Увидев входившего Кента, Георгий улыбнулся и чуть привстал.

— А, ваше вычислительное высочество, наше вам! — Он размашисто поклонился. — С приездом, ваше сиятельное вычислительство! Садитесь к столу, господин титулярный советник! Кандидат наук, начальник отдела, луч-чий специалист по вычислительному электричеству! Вы случаем еще не стали доктором наук за истекший период времени? Ведь истек уже агромаднейший период времени, чуть ли не месяц, а, как мы с вами не виделись.

Кент неторопливо разделся, сел за стол и стал внимательно слушать.

— А чего это ты явился, спрашивается? Спасать меня, что ли? Интересно, как это ты собираешься сделать? Еще раз скажешь, что с горя водку глушить — это очень неоригинально, да? Это я уже слышал от тебя. Это прозвучало в ваших устах просто замечательно, Иннокентий Дмитриевич… Так в записную книжку и просится…

Кент по-прежнему молча смотрел на него, и Георгию все труднее становилось выдерживать его взгляд. Он деланно улыбнулся и сказал Сергею:

— Глянь, Серега, как наш Вундеркент смотрит на нас… на меня то есть, пардон. Как удав на кролика… Щас мораль читать начнет, готовься… Что же вы, Иннокентий Дмитриевич? Я весь внимание. Я слушаю! Ну-с?

Но Кент и тут ничего не сказал. И тогда Георгий заговорил сам. Приподнявшись, он уперся кулаками в стол и с силой выдохнул:

— Ты! — И повторил громче: — Ты!! Титулярный советник! Зачем ты приехал сюда? Что ты мне можешь сказать? Что не надо пить, да? Что надо быть мужественным, да? Что надо работать? Что мне еще надо? Может, стать таким, как ты? Бронированным, железобетонным, пуленепробиваемым? Работать по шестнадцать часов в сутки, да? Ты за эти полгода, похоронив сестру, отца, мать, много наработал, а? Может, даже больше, чем обычно, да? И ты считаешь, что так надо жить всем? Мне, Сергею, Наталье — всем, всем, всем! Горе не беда, ать-два, соловейка-пташечка жалобно поет!

Георгий уже кричал, все сильнее сжимая набрякшие кулаки:

— Да знаешь ли ты вообще, что такое горе? Ольга тебе сестра была, а каким братом ты ей был, помнишь? «Отстань», «Не мешай», «Играй сама», «Не лезь» — сколько раз ты говорил ей так? Тебе же всегда, всю жизнь было некогда! Сколько раз за последние десять лет ты видел ее? Пять? Шесть? Ведь ты даже не знаешь, какая она была, ей тринадцать лет было, когда ты уехал! Господи, а как она любила тебя… За что, спрашивается? За то, что ты ей брат? За твой талант? А что толку от твоего таланта, если радости от него ни тебе, ни другим? Если ты даже самые элементарные вещи понять не можешь? Ты можешь понять, чем Ольга была для меня? Думаешь, все дело в том, что она была женой мне? Жениться я еще могу, это несложно. Какая-нибудь и для меня, такого, найдется… Но Ольги-то уже никогда не будет, хоть это ты понимаешь? Она ведь… она… Ты знаешь, с каких пор я любил ее? Она же еще пешком под стол ходила…

Голова у него закружилась, он покачнулся и крепче уперся кулаками в стол. И говорил, говорил, его словно несло куда-то, боль, внезапно возникшая во всем теле,