Пара дракона - Миранда Мартин

— Э-э, одежда? — спрашиваю я, поднимая край струящейся ткани и указывая на него.

Он пожимает плечами, потом кивает. Тогда ладно. Этот языковой барьер — полный отстой.

— Ну да, э-э, спасибо? — говорю я.

Мы смотрим друг на друга, и я размышляю, дошло ли до него что-нибудь, или он просто заполняет пробелы. Может, он просто думает, что я спятила. Или гадает, кто я такая. Я видела его расу раньше, потому что знакома с Лэйдоном, но он, вероятно, никогда раньше не видел человека. Ну, черт возьми, об этом я как-то не подумала.

— Я Джоли, — говорю я, указывая на себя, потом на него. — А ты?

Он наблюдает за мной, его голова двигается вместе с каждым моим движением, и он выглядит так, словно изучает меня. Наверное. Я действительно никогда не обращала особого внимания на манеры Лэйдона, поэтому не могу претендовать на звание эксперта. Он шипит, тихий звук, как будто воздух выходит из воздушного шара, и тогда я понимаю, что он говорит. Он говорит мягче, чем Лэйдон, очень тихо, поэтому я подхожу ближе, чтобы убедиться, что слышу его.

Когда я подхожу ближе, от него исходит какой-то запах. Это не мускус, это более привычный для человека запах, что-то экзотическое, манящее, притягивающее мои чувства. Его запах заставляет мой мозг ящерицы перейти в гипер-драйв. Эм, неудачный выбор формулировки. Ладно, это делает мои первобытные порывы гораздо более заметными. Словно это специя или реально хорошая еда, которую вы никогда не пробовали, но не можете дождаться, чтобы попробовать и насладиться. Это запах манит меня, притягивает, и мне хочется вдыхать его снова и снова. Я нахожусь в двух шагах от него и закрываю глаза, глубоко вдыхая через нос, позволяя запаху наполнить меня. Он шипит, и на этот раз я могу сказать, что в шипении практически слышится мое имя, как если растянуть сочетание букв «Дж» до очень длинного согласного звука и убрать букву «О». Оно звучит как Джжжжжли. Открыв глаза, я широко улыбаюсь и возбужденно киваю.

— Да, Дж-О-ли, — говорю я, делая для него ударение на звуке «О».

Он хмурится, его тонкие губы поджимаются, а глаза прищуриваются, что придает ему решительный вид сосредоточенности. Интересно наблюдать, как он двигает губами, чтобы выговорить гласные.

— Дж-ж-ж-ж-о-о-о-о-л-и-и-и, — говорит он.

Я радостно подпрыгиваю на месте, хлопая в ладоши.

— Идеально! — восклицаю я.

Он улыбается или, по крайней мере, частично улыбается. Это не полная улыбка, я видела, как Лэйдон улыбается почти каждый раз, когда смотрит на Калисту, и сейчас это выглядит по-другому, так что давайте назовем это ухмылкой. Он ухмыляется. Да, точно, тут я соглашусь, что это именно ухмылка.

— Джжжооолиии, — снова говорит он, сглаживая звуки моего имени.

Я хлопаю в ладоши и улыбаюсь, поощряя его усилия.

— Джоли, — повторяю я за ним, указывая на себя.

Он касается моей груди между грудей. У меня перехватывает дыхание и замирает сердце от его прикосновения. Все мое внимание сосредоточено на этой в основном невинной точке соприкосновения между нами. Я не опускаю глаз, я не смею, желание грозит перерасти в бушующий огонь, который, я знаю, поглотит меня, и я сделаю что-нибудь глупое.

— Джжооолии, — говорит он, слегка постукивая пальцем, там, где касается меня.

Я киваю и с трудом сглатываю, пытаясь вернуть влагу обратно в рот и горло, которые кажутся таким же сухими, как и всегда. Мы смотрим друг другу в глаза, и на мгновение мне кажется, что я тону в этих прекрасных озерах. Желание поцеловать его настолько сильно, что я почти сдаюсь, но как раз в тот момент, когда я собираюсь это сделать, он убирает руку и отступает. За шипением следуют слова, которые звучат резко, и момент упущен.

Он отворачивается от меня, и я ничего не понимаю, но мне кажется, что он бросается к маленькому столику, за которым садится. Схватив предметы на столе, он чистит их, демонстративно игнорируя меня. Мое огорчение приходит и уходит. Если бы я знала, что происходит, я бы расстроилась, но, насколько я могу судить, он просто ворчун, так почему это меня беспокоит? Пожав плечами, я решаю продолжить свое исследование его дома, вместо того чтобы беспокоиться об этом.

— Нет проблем! — говорю я, но он игнорирует меня. — Развлеку себя себя.

Он сосредоточен на осмотре металлического предмета в его руках, поэтому я ищу что-нибудь интересное. На полках десятки вещей. Свитки, которые выглядят так, как будто они сделаны из кожи, покрытой рисунками, которые мне не понятны, но выглядят так, как будто они могут быть спецификациями для механизмов. Несколько настоящих книг, но они такие потрепанные, что я боюсь их открывать. Я касаюсь страниц одной из них, и они начинают крошиться, поэтому я оставляю их покое. Я не стремлюсь к разрушению, просто хочу понять, с кем я нахожусь.

За грудой костей, я замечаю спрятанную резную деревянную шкатулку. Она покрыта грубыми фигурами и символами, ни один из которых для меня ничего не значит. Да и с чего бы? Это не мой дом, и я понятия не имею о культуре, которая существовала здесь в прошлом. Когда я прикасаюсь к шкатулке, по моей руке пробегает волнующее покалывание. Змай находится позади меня, занимается наведением лоска и, по-видимому, не обращает никакого внимания, что я роюсь в его вещах, но то, как была спрятана эта вещь, вызывает во мне смешанные чувства. Как будто по какой-то причине это что-то было похоронено и спрятано, и я чувствую себя бесцеремонной, обнаружив и достав эту вещь. Осматривая шкатулку, я вижу защелку и что-то похожее на крышку, поэтому я я кладу ее на шкаф. Я нажимаю на защелку, и мне требуется мгновение, чтобы понять, как она работает. Она отодвигается в сторону, и после этого я могу поднять крышку.

Внутри шкатулки находится материал, который на вид и на ощупь напоминает бархат. Я не думаю, что это он, но на вид очень похоже. В центре лежит блестящий металлический значок. Он яркий и разноцветный. Мерцающее пламя заставляет радугу плясать на щите. О боже, это же жетон! Это как в «Стартреке», коммуникаторы, которые они носили на своей униформе, не такой формы, как